咸腥、潮湿、又混杂着无数难以名状气味的空气，如同粘稠的浪潮，狠狠拍在冯中博的脸上，将他从半昏沉的麻木中彻底惊醒。他踉跄着从狭窄、散发着霉味和呕吐物酸臭的舷梯走下，双脚踏上坚实土地的瞬间，竟有种强烈的不真实感。
*广南州。东莞港。**
这两个词在他心中盘旋了太久，如同绝望深渊尽头唯一的光点。如今终于抵达，预想中的狂喜并未涌来，取而代之的是一种更深沉的茫然和身体无法抑制的虚弱。
港口巨大得超乎想象。放眼望去，密密麻麻的桅杆如同枯萎的森林，刺向灰蒙蒙的天空。各式各样的船只挤满了码头，从简陋的渔船到庞然如移动岛屿的巨舰，船身上布满了风浪侵蚀的痕迹和陌生的符文印记。巨大的吊臂发出沉闷的轰鸣，将堆积如山的货物——成捆的灵草、闪烁着微光的矿石、甚至是被铁笼囚禁的低阶妖兽——从船舱中吊起，又粗暴地卸在码头上。空气里充斥着汗味、鱼腥、铁锈、机油、还有某种若有若无的、极其精纯却又带着工业感的灵气混合气息。
人潮汹涌。赤裸上身、肌肉虬结的码头力夫喊着号子，扛着沉重的麻袋或木箱，步履沉重地穿梭；穿着统一制式短褂、腰间挂着短棍和符箓的港口巡吏，眼神锐利地扫视着人群；衣着光鲜、明显是修士或商贾的人物，在随从的簇拥下，或步履匆匆，或悠闲地指点着货物；更有许多像冯中博一样，衣衫褴褛、面容疲惫、眼神中带着初来乍到的惶恐与希冀的修士或凡人，茫然地挤在出口处。
喧嚣声浪几乎要将人淹没。力夫的号子、监工的呵斥、商贩的叫卖、船只进港的汽笛、吊臂运转的轰鸣、还有各种听不懂的方言俚语……汇成一股庞大无匹的噪音洪流，冲击着冯中博本就因伤势而异常脆弱的神经。他感觉自己的元婴在识海中不安地颤动，归墟残留的混乱气息和雷劫的灼痛被这嘈杂的环境不断撩拨，阵阵眩晕袭来。
他下意识地裹紧了身上那件早已看不出本来颜色、破布条般的“法袍”，试图抵御这陌生环境的侵袭，也遮掩住自己身上那些狰狞的伤口。然而，这举动在周围那些或忙碌或警惕的目光中，显得如此可笑和多余。他能感觉到一道道视线扫过自己，带着审视、冷漠、鄙夷，甚至一丝不易察觉的贪婪——一个重伤落魄、气息奄奄的修士，在某些人眼里，或许就是移动的肥羊或者麻烦。
“滚开！别挡道！”一个粗鲁的声音在耳边炸响，伴随着一股大力推搡。冯中博一个趔趄，差点摔倒，被旁边一个扛着巨大木箱的力夫挤到了更边缘的角落。那力夫看都没看他一眼，骂骂咧咧地继续前行。
冯中博靠在冰冷的、沾满不知名污垢的墙壁上，大口喘息，压制着翻腾的气血和涌上喉头的腥甜。这就是广南州？这传说中灵气丰沛、仙道昌明的圣地？为何扑面而来的，却是如此赤裸裸的混乱、喧嚣和冷漠？
他艰难地挤出码头区域，终于踏上了相对开阔一些的港口主街。街道同样宽阔得惊人，铺着巨大的青石板，但石板缝隙里塞满了泥垢、垃圾和可疑的暗红色污迹。街道两旁是鳞次栉比的店铺，招牌高挂，五光十色，闪烁着各种灵光符文，看得人眼花缭乱。
“百年灵草铺！刚下船的南大岛血参，货真价实，先到先得！”
“精炼玄铁矿石！打造飞剑法宝首选！量大从优！”
“聚灵阵盘租赁！洞府修炼必备！日租仅需十枚下品灵石！”
“引气期速成班！名师指导，三月筑基！无效退款！”
“醉仙楼！灵兽肉烹制，灵酒管够！修士宴请首选！”
叫卖声、吆喝声、讨价还价声此起彼伏，比码头的噪音更添了几分市侩和急切。空气中弥漫着食物的香气——烤肉的焦香、炖煮的浓郁、油炸的腻人——还有劣质香料、廉价符纸、汗水和尘土混合的味道。
冯中博的肚子不争气地咕咕叫了起来，强烈的饥饿感瞬间压倒了其他所有不适。在海上漂泊的那些日子，只有清水和硬饼果腹，早已耗尽了体内残存的气力。此刻闻到这诱人的食物香气，肠胃如同被点燃般绞痛。
他的目光不由自主地被一家生意火爆的食肆吸引。店门口支着巨大的烤炉，炉火熊熊，上面架着几只烤得金黄焦脆、油脂滋滋作响的不知名兽腿，浓郁的肉香霸道地扩散开来，引得路人纷纷侧目。店堂里人声鼎沸，修士和凡人混杂而坐，大快朵颐，杯盘碰撞声不绝于耳。一块简陋的木牌挂在门口：“灵火烤驼峰肉，一碟三下品灵石。灵米饭，一碗一灵石。”
灵石…冯中博下意识地摸了摸腰间那个早已空空如也、灵光尽失的储物袋。在牢哀山被榨干，逃亡路上耗尽，登船时身无长物。别说下品灵石，他连一个铜板都掏不出来。那诱人的肉香此刻变成了最残酷的折磨。
他舔了舔干裂的嘴唇，喉结艰难地滚动了一下。强烈的羞耻感和生存的本能在他脑中激烈交战。最终，饥饿和虚弱压倒了一切。他深吸一口气，鼓足残存的勇气，拖着沉重的步伐，走向那家喧闹的食肆门口。
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