房内烛火摇曳，将茶盏中的倒影拉得忽长忽短。
苏烟纤细的手指轻轻摩挲着青瓷边缘，指尖感受着茶水的温度。那茶盏上绘着细密的云纹，在烛光下泛着幽蓝的光泽，是上好的青瓷。
“那大皇子...”话音未落，公孙琰手中的茶盏突然“咔”一声裂开一道细纹。茶水顺着裂缝渗出，滴落在檀木案几上，晕开一片深色痕迹。
二皇子公孙琰的脸色骤然阴沉，他猛地握紧拳头，指节因用力而发白。眼中闪烁着愤怒的光芒，像是压抑已久的火山即将喷发。“皇兄这些年越发肆无忌惮，为了达到目的不择手段。”他的声音低沉而危险，每个字都像是从牙缝中挤出来的。
苏烟不动声色地观察着公孙琰的表情变化。
“关于金属牌有很多传闻”公孙琰继续道，声音中带着讥讽，“有的人说是秘宝钥匙，有的人说它与西戎的一件上古神器有关，只有大祭司才知道其中的奥义。”
“上古神器？”苏烟与阿辰异口同声。阿辰原本慵懒倚在椅背上的身形骤然绷直，深褐色的瞳孔微微收缩。苏烟注意到他右手无意识地按在了腰间软剑的位置，那是他惯常的戒备姿态。
“不过是掩人耳目的幌子。”公孙琰突然压低声音，从怀中取出一枚和苏烟类似的金属牌。烛光下可见令牌边缘磨损的纹路，中央刻着古老的西戎文字。“实际这是调动皇宫影卫的凭证，两枚令牌合二为一，可号令三千死士，所以皇兄才会费劲心思想得到它。”
室内一片寂静，只有烛火偶尔发出轻微的噼啪声。苏烟感到一阵寒意从脊背窜上来。她早就猜到金属牌不简单，却没想到竟有如此威力。
公孙琰的声音在寂静中显得格外清晰：“除了王上的命令，死士就只认这个金属牌。”这句话如同一颗重磅炸弹，在苏烟等人心中掀起了惊涛骇浪。
阿辰修长的手指轻叩桌面，节奏带着若有所思的韵律：“大皇子急寻此物，莫非...”他忽然停顿，与苏烟交换了个意味深长的眼神。那双总是带着笑意的眼睛此刻异常锐利，苏烟立刻会意，大皇子恐怕是要发动政变。
“父王病重一年有余。”公孙琰声音陡然沙哑，他转身时烛光在侧脸投下深深阴影，“太医院束手无策，如今皇兄把持宫禁...”话至此处，他猛地将半块令牌拍在案上，檀木桌面震出沉闷回响。
苏烟指尖一颤，茶汤在盏中荡开涟漪。她捕捉到公孙琰眼中转瞬即逝的痛楚，那不是一个皇子对君王的敬畏，而是儿子对父亲纯粹的担忧。这种真情流露做不得假，她心中对公孙琰的戒备稍稍放松了些。
“重病？”苏烟轻声问道，眼神中充满了关切与疑惑。她将茶盏轻轻放下，双手交叠放在膝上，这是她思考时的习惯动作。
公孙琰点点头，眼中闪过一丝疲惫：“是的，一直昏迷着。”
苏烟沉吟片刻，突然抬头直视公孙琰：“二殿下，实不相瞒，民女略通岐黄之术，不知道可否带我前去为王上把把脉？”她的眼神中充满了真诚与期待。若能救醒西戎王，或许能从他口中得到关于天圣内奸的线索。
公孙琰瞳孔骤缩，显然没料到这个提议。阿辰却突然轻笑出声，骨节分明的手掌覆上苏烟肩头：“夫人总这般心善。”他的语气亲昵，手指却在苏烟肩头轻轻一捏，这是他们之间的暗号，表示“小心行事”。
公孙琰迟疑了一下，眼神中闪过一丝犹豫：“这...”他来回踱了几步，锦袍下摆在烛光中划出优美的弧线。
苏烟能看出他内心的挣扎，一方面希望能有人救醒父王，另一方面又担心其中有诈。
苏烟决定再加一把火，她缓缓起身，从怀中掏出金属牌递向公孙琰：“二殿下您放心，我只是去瞧瞧，不会对王上做出什么不好的事情来，我也不是大皇子的人。”她的声音轻柔却坚定，“如果二殿下您信不过，我先把金属牌押您这里，它的重要性想必不用我说了吧。”
公孙琰盯着那枚金属牌，眼神复杂。烛光下，令牌上的纹路清晰可见，与他手中的那枚几乎一模一样。终于，他伸手接过，指尖在触碰到苏烟手掌时微微一顿。
“好”公孙琰终于下定决心，“我先安排一下，你们暂且住这里吧，等我安排妥当，再带你们前往皇宫。”
他转身朝门外唤道：“来人，带贵客下去休息。”声音在空旷的殿内回荡，显得格外威严。
阿辰自然而然地牵起苏烟的手，指腹在她掌心轻轻摩挲，嘴角噙着一抹若有若无的笑意：“那我们夫妻二人就谢过二殿下了。”他的声音温润如玉，却暗含着一丝只有苏烟才能察觉的戏谑。
苏烟强忍着甩开他手的冲动，配合地露出一个温婉的笑容。两人跟随侍女穿过曲折的回廊，月光透过雕花窗棂，在地上投下斑驳的影子。
苏烟注意到这座府邸守卫森严，几乎每十步就有一名侍卫，全都神情肃穆，目不斜视。
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