中午时分,方乐山也从衙门赶了回来,看望他的老岳父。
王家的膳厅内已经摆满了一桌丰盛的酒菜,这些都是从满香楼精心挑选而来的美食佳肴,琳琅满目。
这一次,镇国公亲自登门拜访,带来了不少珍贵的礼物,其中就有十坛楚阳春美酒。
管家吩咐小厮打开了一坛酒,然后带着两名丫鬟在一旁恭敬地伺候着,随时准备为众人倒酒。
王明海此刻心情格外激动,感慨万分,今天能与亲家、女儿女婿以及外孙外孙女齐聚一堂,这种久违的亲情氛围让老爷子感到无比温暖。
这顿饭吃得十分愉快,镇国公和王明海两位老人家都尽情的开怀畅饮,谈笑风生。
一直到下午未时,国公府的一大家子人才离开王家,返回府里。
今天是腊月二十三,夜幕降临后,在镇国公的带领下,国公府的一家人穿戴整齐,庄重肃穆地进行了祭祖和祭灶神的仪式。
终于,大朝会的日子来临了。
清晨,天色尚未完全亮起,方南便早早起床,穿上了正式的朝服。
然后与祖父和父亲一同登上马车,朝着皇宫进发。
通往皇宫的路上,到处都是马车,清脆的马蹄声响彻在整条大街上。
在高大的宫门前,已经有不少人在等候,分成了几个人群。
镇国公带着方南径直向勋贵武将们的人群走去,方乐山向文官们走去。
一路上,官员和勋贵武将纷纷向镇国公问好。
“老公爷,给您请安!”
“镇国公,您老好啊!”
“国公爷,您来了”
镇国公笑着一一回应。
勋贵们的最前面,都是国公和侯爷,镇国公带着方南走到这里停了下来。
镇国公在勋贵里面资历最老,一群公侯纷纷上前见礼。
“大伙都好啊,有日子没见了”镇国公笑着打招呼。
“这是我孙儿,蒙皇上恩典,今天带他来见见世面”
看着方南身上的朝服,一群人露出了羡慕的神色,纷纷出声夸赞。
方南也在镇国公的介绍下,给一众长辈见礼。
没等多长时间,皇宫的大门开启,勋贵武将和文官们分成两个队伍,在太监的带领下,向皇宫里走去。
大朝会在最大的乾元殿举行,占地极广,气势恢宏,足以容纳数千文武官员。
进了宽旷的大殿,开始按照品秩排列站位,镇国公和几位亲王站在了左侧的最前面。
方南看到父亲方乐山站到了右侧文官的稍微靠前的位置,最前面是一众尚书和一二品大员。
而方南自己,由于是勋贵中最低的男爵,被安排在最后面,差点就要到大殿门外了。
大殿里人头攒动,看着周围陌生的面孔,方南觉得有些无聊,于是靠着身边的巨大柱子打盹。
“圣上驾到!”一声尖利的声音将方南从瞌睡中叫醒。
在御前侍卫和太监的簇拥下,建武帝从御座的一侧走上皇座。
方南此前也见过两次建武帝,但都没有这次更显帝王风范。
建武帝身着一身明黄色龙袍,袍上绣制着五爪金龙,张牙舞爪、栩栩如生。
束在腰间的精美玉带,镶嵌着宝石,凸显出了建武帝的高贵和身材。
头上的通天冕旒,十二旒玉珠摇曳,隐隐遮住建武帝的面容,增添了一抹神秘的气息。
建武帝端坐在龙椅之上,脊背挺直微微向后倚靠,面部表情冷峻而肃穆,剑眉微微蹙起,双眸深邃如寒潭。
待建武帝坐定,所有的文武勋贵齐齐行礼“皇上万岁,万岁,万万岁!”
“众卿平身”建武帝的声音中气十足。
“众卿家,我大楚皇朝能有今日之昌盛,全赖诸位爱卿尽心尽力,文可安邦,武能定国。今日番邦进贡,此乃我大楚之荣耀盛事。特邀众卿一同见证这一盛会,共享此等辉煌。望诸位爱卿日后继续为我大楚社稷勤勉效力,共创千秋伟业。”
文武百官又一次行礼“臣等谨遵圣谕”
建武帝向一旁的太监点了点头,太监向前一步,大声喊道“宣各国使节入殿,觐见陛下!”
方南一听也不瞌睡了,打起精神看向大殿门口。
只听一阵嘈杂的脚步声,一群穿着各色服饰的各国使节依次步入朝堂,场面蔚为壮观。
草原蛮族的使节正是方南见过的三王子,带着两个随从。
三个蛮族都身材魁梧高大,身着皮毛制成的服饰,露出古铜色的肌肤,腰间系着宽大的腰带,上面镶嵌着各色宝石。
头发编成粗粗的辫子,垂在肩头,面容粗犷,浓眉大眼,高挺的鼻梁下是一圈浓密的胡须。
三王子带着两个随从,走到御阶前拜倒行礼“外臣苏伦代表父汗和草原子民祝陛下圣体永康!特进献骏马五百匹,牛羊一千头!”
建武帝点了点头,太监走下御阶,从三王子手里接过贡书。
第二个进贡的是三个雪山国的大喇嘛。
喇嘛使节身着深红色的僧袍,僧袍上绣着金色的神秘图案,身材中等,略显清瘦,面容平和宁静,皮肤因长期生活在雪山而略显苍白,眼神中透露出一种睿智与慈悲。
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