正谈笑间，走在最前方的男弟子回头，向赵心全问道“师兄，前面便是斜阳镇，可在此歇息一晚？”这男弟子名叫郑宣，面色方正，不苟言笑，一直在队伍最前方领路，话很少，倒显得稳重。
赵心全点头道：“甚好，出斜阳镇还有三百余里，洞天入口已十分近了。”
柴旭也笑道：“斜阳镇上老蔡家的牛肉香飘十里，早叫我垂涎欲滴了。”
那两名女弟子是亲姊妹，一名陈月，一名陈星。姐姐陈月讥笑道：“某人心里垂涎欲滴的怕不是蔡家牛肉，而是丧了夫的蔡家老板娘吧，每次外出都要借故逗留？”柴旭面色泛红，严令达捧腹大笑。
斜阳镇已近在咫尺，仅数十息时间，就看到了镇口的牌坊，一眼望去，“斜阳古镇”四字十分醒目。
众人说说笑笑，赵心全忽地停住脚步，脸色霎白，须发皆张，灵力喷涌，口中急道：“停下！”
众人一惊，步履急停，柴旭关切问道：“大师兄，何事？”
赵心全脸色严竣：“柴师弟，细细察探，风中为何带有血腥之气？”
柴旭默然，四周张望一番，摸不着头脑：“师兄细致，我是难以察觉，师兄之意，难道斜阳镇有意外发生？”
李书尘远望牌楼，只能看清牌楼上的字迹，牌楼后的屋舍都是影影绰绰，看不分明，如有血腥气，飘散到此，该是有多么淡了？转念一想，沈依缨说过，到了金丹期人体感官就有了质的提升，想来赵心全境界深厚，或许已经摸到金丹边缘，所以在场只有他一人能察觉到血腥气吧。
赵心全沉吟道：“此地近玄元洞天入口仅三百余里，照理说，绝无妖孽作祟，但空气中的血腥气确实不假，斜阳镇应该有些变故。”
柴旭心中挂念蔡家之女，忙道：“若不然，我先去察探一番，众位师兄弟在此稍候？”
赵心全点点头：“你修为深厚，自保应该不成问题，若有异，不可恋战，速回。”
柴旭应了一声。
赵心全又说道：“严师弟与你同去，落后几丈跟好，不可强出头，遇险及时返回。”
柴旭和严令达对视一眼，略一点头，两人先后跃出，疾向斜阳镇掠去。
两道人影穿过牌楼，跃到小镇屋舍之间，李书尘等人停步不前，紧紧盯着，只等两人回讯。
片刻之后，众人脸色逐渐凝重，若小镇无异，两人早该返回，此时不回，显然已有异常发生，两人正在察探。
等到一盏茶后，所有人都变得局促不安，议论纷纷，就连沉默寡言的郑宣也忍不住了，问赵心全道：“大师兄，两位师兄久去不回，恐有不测，我等要不要一齐上前接应？”
赵心全摇头：“再稍候片刻。”
李书尘此时心中忐忑，柴、严二人久久不回，若非遭遇不测，便是斜阳镇出现重大变故。他与沈依缨对视一眼，彼此脸色都一样凝重。
又等了足足一盏茶时间，赵心全长叹一口气，起身道：“沈师妹，李兄弟，请二位在此稍候”。目视陈月、陈星姐妹道：“二位师妹，你们在此护卫，确保两位贵客周全，若我等久不回，可速绕行，急返回洞天，上报师尊。”
转身向范晨和郑宣道：“随我来！”
李书尘暼了一眼脸色苍白的沈依缨，连忙站出来：“带我同去吧。”
赵心全只略一沉吟，就回复道：“好，李兄弟同去”。再转向陈氏姐妹：“你二人务必护好沈师妹”，拂袖前行，头也不回。
李书尘尾随郑宣，走了几步，回头向沈依缨张望，见沈依缨双目闪烁，口舌微张，似想说什么。李书尘微微一笑，略点一点头，转身快步赶上三人，直向斜阳古镇牌楼掠去。
牌楼年代久远，砖石都已斑驳。掠过牌楼，斜阳镇主街冷冷清清，两旁房舍窗明几净，摆放整整齐齐。三三两两的商铺依然开张营业，门外店招依然迎风飘扬。
赵心全带着三人，逐一进入屋舍察探，不一会，就已在十余所房屋内进进出出，脸色却越发惊异。
四人再次进入一间低矮屋舍内，看见正堂方桌上碗碟俱备，显然家中人正准备就餐，郑宣转入厨房，掀开锅盖，叫道：“大师兄，你快来看”！
三人进入，李书尘右手靠近灶台，猛然发现，竟然有余温。
赵心全道：“此时已近傍晚，桌上餐具摆放完毕，灶台食物尚温，那么，屋内发生变故时刻应当是今日正午时分。”
范晨道：“斜阳镇虽然是个偏僻小镇，但距离洞天不算太远，从未遭遇妖邪之事，且朗朗青天下，怎么会有劫掠人口之事，实在匪夷所思。”
赵心全思索道：“若有绝世高手出手，片刻天崩地裂，覆灭整个小镇倒是可能。但是劫掠全镇居民，而屋舍陈列依然保持原样，甚至碗碟都一件不损，应当没有任何功法能做到。”
李书尘也道：“正午时街道繁忙，行人应该最多，如果此时出手，就算实力再强，总有人能跑出，或鸡飞狗跳，一片狼藉。似这般，像是没有任何抵抗，直接束手就擒。”
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