夕阳的余晖为山谷镀上一层暖金，鸟雀归巢的啾鸣渐渐稀疏。
苏沐雪依偎在林风肩头，感受着他身上传来的体温，心中却不像这山谷般宁静。
“你体内的真元，恢复得如何？”她轻声问，带着一丝不易察觉的忧虑。
林风睁开眼，眸中映着天边最后一抹霞光。他内视己身，混沌真元在经脉中缓缓流淌，比之先前，雄浑了不少，但识海中的混沌青莲种子，却仿佛与某个遥远的存在建立了一种无形的联系，让他的心神难以彻底沉静。
“恢复了七八成。”林风答道，声音略显低沉，“只是，那封印……”
他没有说下去，苏沐雪却懂了。
那归墟水府的封印，如今与林风的生命紧密相连，如同在他身上加了一道无形的枷锁。
“宫主说，只要问道宫不灭，此界便会护佑我们。”苏沐雪试图安慰，也像是在说服自己。
林风握紧她的手，指尖传来她肌肤的温凉。
“我知道。”他轻叹，“只是这种命运被人安排的感觉，并不好受。”
成为镇守者，换来了水府的安宁，也换来了问道宫的庇护，但代价是自由，以及未来修行路上可能出现的诸多变数。
“无论如何，我陪你。”苏沐雪语气轻柔，却透着一股力量。
林风心中一暖，侧头在她发间轻轻一吻。
夜色渐浓，星斗满天。
接下来的数日，林风除了陪伴苏沐雪，大部分时间都在静修。他尝试运转混沌真元，冲击更高的境界，却发现每当力量凝聚到一定程度，便会有一股无形的牵引力，将部分力量导向虚空，仿佛被那归墟水府的封印所吸收。
“果然如此。”林风收功起身，眉头微蹙。
宫主所言不虚，与封印相连，他的修行果然受到了掣肘。力量的增长变得缓慢，而且似乎有一部分不再完全属于自己。
苏沐雪端着一碗清粥走过来，见他神色，便知晓了结果。
“别太心急。”她将粥碗递给他，“宫主既然让你承担此任，想必也会有解决之道。”
林风接过粥碗，温热的触感从指尖传来。
“或许吧。”他喝了一口粥，暖意驱散了些许心中的郁结，“只是不知，这‘守护者后裔’的身份，除了责任，还能带来什么。”
他手臂上的血契烙印，如今已与皮肤融为一体，平时看不出异样，但每当他心念沉入归墟水府，便能清晰感知到那股联系，以及封印的稳固。
黑色令牌则被他贴身收藏，它不再冰冷，反而带着一丝温润，仿佛成了他身体的延伸。
这日清晨，一道传音符箓破空而来，悬停在林风面前。
是宫主的声音：“林风，来见我。”
林风与苏沐雪对视一眼，皆从对方眼中看到一丝凝重。
“我去去就回。”林风道。
“我同你一起。”苏沐雪没有犹豫。
林风想了想，点了点头。有些事情，苏沐雪也有权知晓。
两人来到后山宫主静修的庭院。
宫主依旧是那身朴素的长老常服，正临窗品茗，见他们进来，微微颔首。
“坐。”
林风和苏沐雪依言坐下。
“宫主召弟子前来，所为何事？”林风开门见山。
宫主放下茶杯，目光落在林风身上，带着几分审视。
“你已是归墟水府的镇守者，这份责任，你可曾真正理解？”
林风默然片刻，答道：“弟子明白，此生此世，将与那封印共存亡。修为进境，亦会因此受限。”
“受限，也非全然是坏事。”宫主缓缓道，“那域外天魔残魂之力，何等庞大。你以自身为引，重铸封印，日夜承受其逸散的魔念冲击，对你神魂的锤炼，远非寻常苦修可比。”
林风心中一动：“宫主的意思是……”
“你的神魂境界，会远超同阶修士。”宫主解释道，“每一次魔念的冲击，都是一次淬炼。待你神魂足够强大，或许能反过来从那残魂中，汲取某些天地至理的感悟。”
苏沐雪听得心惊肉跳：“那岂不是很危险？”
“修行之路，本就与凶险并存。”宫主看了她一眼，“他身负守护血脉，又有混沌青莲护体，比常人多了几分依仗。但最重要的，还是他自己的意志。”
他转向林风：“你手臂上的血契，名为‘镇魔血印’，是你先祖与问道宫初代祖师共同立下的誓约。凡身负此印者，皆为归墟水府的守护人选。只是万年来，你这一脉人丁凋零，血脉之力也日渐稀薄，直到你这一代，因混沌青莲之故，才重新激发了血印的真正力量。”
“弟子家族从未提及此事。”林风面露困惑。
“年代太过久远，传承断绝也是常事。”宫主道，“你无需追究过往。重要的是，你如今承接了这份使命。”
他话锋一转：“今日召你前来，有两件事。其一，关于你的修行。”
宫主取出一枚玉简，递给林风：“此乃《镇海诀》，是初代祖师结合镇魔血印特性所创的功法。寻常功法，在你身上已难有寸进。唯有此诀，能让你在镇守封印的同时，缓慢提升修为，并逐步掌控血印与令牌的力量。”
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