凌晨三点的酒馆后厨，老温迪正往炖锅里扔第十七根胡萝卜。他揉着发酸的膝盖嘀咕："这世道连兔子都学会挑食了，昨天捉的那只愣是啃坏了三个胡萝卜堆……"
话音戛然而止。
铁锅里的汤突然沸腾起来，咕嘟声里混着细碎的咔嗒声——不是寻常的沸腾，倒像是有什么东西在锅底挣扎着要钻出来。老温迪抄起铜勺刚要掀盖，整口锅突然"砰"地裂成八瓣，漫天胡萝卜蒸汽里浮起个亮晶晶的东西。
那是个巴掌大的齿轮，通体锈得发红，边缘却泛着诡异的蓝光。老温迪眯起老花眼凑近，发现齿轮中央嵌着粒星火残渣，在晨光里一闪一闪，活像醉汉打嗝时漏出的火星子。
"见鬼了……"他刚要伸手，齿轮突然"咔嗒"跳起来，不偏不倚砸中他左手小指。
剧痛炸开的瞬间，老温迪听见自己骨头缝里响起齿轮咬合声。
【北境·冰原裂谷】
阿库尔此刻正盯着冰窟顶端的冰柱发呆。那些被星火净化过的冰柱本该透明澄澈，此刻却布满蛛网般的红痕——就像有人用浸血的手指在冰面勾画符文。
"不是深渊的气息。"他捻碎掌心的冰屑，"倒像是……机械运转的热量？"
话音未落，脚下冰层突然剧烈震颤。被驯服的远古巨兽发出痛苦嚎叫，阿库尔转头时差点被飞溅的冰渣削掉鼻子——巨兽的眼睛正在渗出黑色黏液，原本被星火安抚的利爪上，竟长出齿轮状的倒刺！
"该死！"老萨满抄起法杖冲向巨兽，"星火净化过的伤口怎会……"
吼叫声突然卡住。巨兽僵硬地低头，看着从自己爪尖掉落的齿轮碎片——那东西落地后竟自行拼合，变成个会转动的骰子，在冰地上蹦蹦跳跳地滚远了。
【王城·旧教堂废墟】
男孩蹲在彩窗下玩那片星火尘埃。当他对着阳光举起尘埃时，窗外路过的女裁缝突然惨叫一声——她手里正缝补的婚裙无风自动，蕾丝袖口疯狂翻卷，露出袖口内侧密密麻麻的齿轮刻痕。
"妈妈！"她怀里的小女儿突然开口，声音却像生锈的齿轮相互摩擦，"床底下的铁皮盒在唱歌……"
男孩猛地抬头，额间的灵视蓝光骤然亮起。彩窗上的女子画像在此刻彻底活了——画中人的手指穿透画布伸出来，指尖滴落的不是颜料，而是熔化的星火！
"快跑！"男孩拽住女裁缝的手就往后拖，身后传来木板爆裂的声响。当他们跌跌撞撞冲出教堂时，整面彩窗轰然炸裂，漫天玻璃碎片在空中重组，化作个三米高的铁皮傀儡——它的脑袋是盏锈蚀的街灯，胸腔里塞满了发条，关节处则嵌着从深渊裂缝抠出的黑曜石！
"找到……光源……"傀儡的声音像是几十个生锈齿轮同时转动，它抬起长满倒刺的手臂，指向男孩手腕上的红绳，"那里……有心跳……"
【边境小镇·酒馆后巷】
年轻人把齿轮扔进醋坛子。
滋啦一声，齿轮表面的锈迹疯狂剥落，露出底下精密到可怕的构造——那些齿轮竟是用星火残渣与深渊黑铁融合而成，每个齿尖都刻着微缩符文，在醋液里咕嘟咕嘟冒着泡。
"果然还差最后一步。"他用手指蘸了蘸醋液，在墙上画起电路图，"只要把星火残渣的活跃点……"
画到一半突然顿住——他画在墙上的电路图正在自行移动！那些线条像活蛇般扭动着连接成网，最后汇聚到醋坛子里的齿轮上。齿轮"咔嗒"一声开始旋转，带动整个酒馆的地基微微震颤。
地窖方向传来木桶滚动的声音。年轻人眯起眼睛，看见楼梯转角处渗出大片光尘——那是梅丽安的星火在躁动，它们正顺着地窖的老鼠洞、缝隙、甚至是酒桶裂缝疯狂蔓延！
（就像二十年前那个雨夜，少年在地下室点燃第一支火把时，火苗顺着房梁、草堆、破布帘子烧遍整座村庄那样……）
"操！"年轻人突然踹开地窖门冲下去，"那些该死的酒……还没换橡木桶！！"
【深渊裂隙·污染核心】
新生深渊意识此刻正浸泡在黑色海洋里。它的躯体表面不断脱落黑色鳞片，每片鳞片落地都会化作齿轮状的怪物，而这些怪物正在疯狂组装某种巨型装置——那东西的主体结构赫然是台被腐蚀的巨型蒸汽锅炉，烟囱里喷出的不是黑烟，而是混杂着星火残渣的黑雾！
"光会灼伤眼睛，热会扭曲金属，而爱……"深渊的核心深处传来齿轮卡死的刺耳声响，"爱会让人类主动把刀递给我。"
它伸出布满吸盘的手指，抓起个装满星火残渣的玻璃罐。透过罐壁能看到里面的光尘正在被某种黑色物质侵蚀，从璀璨的蓝金色逐渐褪成病态的紫红色。
"等他们习惯黑暗，"深渊低笑，"就会亲手把光……喂给我吃。"
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