马车在官道上不疾不徐地行驶着，摇摇晃晃当中日暮逐渐西斜。
严修远起初还兴奋地想着回家后的情景，想着和母亲的团聚，但连日来的疲惫和很快袭来，他靠在柔软的车厢壁上，不知不觉间沉沉睡去。
这一觉睡得极沉，等他被马车的轻微顿挫感晃醒时，窗外已是漆黑一片，只有车檐下挂着的两盏灯笼发出昏黄的光晕，勉强照亮前方一小段路面。
“嗯！到了吗？”
严修远揉着惺忪的睡眼，迷迷糊糊地问道，声音还带着浓重的睡意。
他以为已经抵达了皇城或者闲云山庄。
对面的纪庚不知何时已经睁开了眼睛，闻言淡淡一笑：“还没到皇城，圣上体恤，知你一路辛苦，特意在前方小镇暂歇，他也在那里等你。”
“圣上也来了？”严修远一听，顿时清醒了大半，心中涌起一股暖流和激动。
圣上竟然亲自出宫来接自己？这等待遇，让他受宠若惊之余，也更加确信了纪老的身份和话语。
马车缓缓停下，似乎驶入了一个镇子。
但奇怪的是，外面异常安静，听不到丝毫人声犬吠，只有夜风吹过空荡街道的呜咽声，显得格外冷清和诡异。
纪庚率先下车，严修远也连忙跟了下去。
双脚落地，他借着昏暗的灯光四下张望，不由得愣住了。
这里根本不是什么繁华的城镇，更像是一个被遗弃的荒镇。
街道两旁是低矮破旧的房屋，门窗大多破损不堪，路面坑洼不平，积着污水，空气中弥漫着一股淡淡的霉味和尘土的气息。
整个镇子死寂一片，看不到半点灯火。
“纪老，这里是什么地方？怎么一个人都没有？”
严修远下意识地靠近了纪庚一些，心中升起一股莫名的不安。
这地方也太阴森了，根本不像是皇帝会选择的歇脚之地。
纪庚面色如常，仿佛对周围的诡异环境毫无所觉，只是平静地道：“陛下此行乃是密行，自然要寻个清净无人打扰之处。
“就在前面镇衙，跟我来吧。”
说着，他便迈步向前走去。
严修远虽然心中忐忑，但想到圣上可能就在前面，又有深不可测的纪老在身边，只好压下疑虑，快步跟上。
两人沿着死寂的街道走了一小段路，果然看到前方出现了一座略显破败，但规模比周围民宅稍大的院落。
门口挂着歪斜的牌匾字迹已模糊不清。
与周围的死寂不同，镇衙门口赫然站立着四名身穿暗红色劲装，腰佩长刀的炎武卫！
他们如同雕像一样一动不动，眼神锐利地扫视着四周，在这荒芜镇中显得格外突兀。
看到纪庚和严修远走近，那四名炎武卫目光扫过纪庚，微微点头示意，并让开了路。
纪庚领着严修远径直走入镇衙大门。
院内同样破败，杂草丛生，但大堂之内却透出明亮的烛光。
踏入大堂，严修远一眼就看到了端坐在正上方那张太师椅上的身影！
那人身穿常服，但眉宇间自带威严，正是当今圣上，纪云峰！
“圣上！”
严修远惊喜交加，连忙上前就要行礼。
“修远！”
纪云峰看到严修远，脸上瞬间露出如释重负的表情，他猛地从椅子上站起，快步迎了上来，一把扶住正要下拜的严修远，上下仔细打量着他，语气充满了关切。
“真的是你！太好了！你没事吧？快让朕看看，受伤没有...”
他仔细检查着严修远，确认他除了有些憔悴虚弱外，并无明显外伤，这才长长松了口气。
这番真情流露的关切，让严修远心中最后一丝疑虑也烟消云散，眼前之人确实是圣上，别人假扮不了。
突然鼻子一酸，差点掉下泪来：“我终于看到亲人了！”
“没事就好！没事就好！”
纪云峰连连拍着他的肩膀，随即对堂内侍立的几名炎武卫和随从挥了挥手，“你们都先退下，在外守候，没有朕的吩咐，任何人不得靠近。”
“是！”
众人躬身领命，迅速退出了大堂，并关上了门。
整个大堂内，只剩下纪云峰、严修远以及默默站在一旁角落的纪庚。
屏退左右后，纪云峰拉着严修远走到一旁坐下，神色变得凝重起来。
压低了声音问道：“修远，现在没有外人了，你告诉朕，这大半年来，你究竟去了哪里？到底发生了什么事？是不是有人胆大包天，将你掳走了？”
“你告诉朕，无论是谁，朕一定为你做主，将他碎尸万段！”
严修远听到询问，刚想开口诉说这半年的经历，话到嘴边却猛地顿住了。
他想起了师父的叮嘱，绝不能向外人透露关于他的任何信息。
可是眼前的是皇帝，是和自己最亲近的人之一，也不能说吗？
在这种纠结当中，他脸上顿时露出了犹豫和为难的神色。
纪云峰看在眼里，目光微微一闪，语气更加温和，带着鼓励的语气：“修远，不用害怕。是不是掳走你的人威胁你了？你放心，在这里绝对安全，有朕在，谁也伤不了你！”
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