塬坡的立春在一声清脆的陶哨声中破冰而出，秀兰蹲在公路施工现场，用陶片丈量新铺的碎石厚度。粗布裤脚沾着新鲜的黄土，裤腿上的枣花刺绣被春风吹得微微扬起。李虎戴着草帽指挥后生们搬运陶制涵管，管身上"陈家洼制"的刻纹在阳光下格外醒目："轻着点！这涵管比婆娘的嫁妆还金贵！"
"虎子，把涵管摆成北斗形，"秀兰直起腰，指向远处的枣树王，"老辈人说，北斗阵能聚地脉灵气。"赵大姐端着陶制茶水桶走来，桶边系着的红布条猎猎作响："兰子，王会长托人捎来话，说省里的非遗考察团今儿到。"建军老人拄着拐杖走来，杖头的护窑符风铃撞出清响："考就考，咱塬坡的窑火还怕人看？"
晌午时分，塬坡顶的陶窑博物馆前停满了轿车。非遗考察团的专家们戴着白手套，小心翼翼地触摸着展柜里的夜光陶残片。一位留着山羊胡的教授突然惊呼："这不是宋代的'金枣釉'吗？你们居然还在烧制！"秀兰站在角落，护树钱在羊皮坎肩下轻轻发烫："教授，这是俺们塬坡的'土法子'，祖辈传下来的。"
"何止是土法子！"教授激动地翻开笔记本，"这种将植物灰釉与矿物颜料结合的技艺，在陶瓷史上堪称奇迹！"史密斯先生穿着唐装陪同考察，袖口的护树钱袖扣与展柜里的护窑符拓本遥相呼应："更奇迹的是，这些技艺至今仍在服务于农业生产。"他指了指窗外的公路工地，"那些陶制涵管，就是活的文化遗产。"
考察结束后，专家们在老槐树下品尝塬坡美食。王婶用陶制蒸笼端来新蒸的"雪中藏金"枣花馍，教授咬了一口，眼中泛起泪光："我祖母当年也会做这种馍，可惜手艺失传了。"秀兰递过陶制醋壶："教授要是想学，俺们塬坡人都能教。"
暮色降临时，考察团的大巴车缓缓驶下塬坡。秀兰望着车身上的"非遗保护"字样，突然想起史密斯先生信里的话："真正的遗产，不是放在玻璃柜里的展品，而是流动在生活里的烟火气。"李虎蹲在她身旁，用刻刀在槐树干上刻下新的护窑符："婶，等公路通了，咱的金枣陶能卖去北京不？"
"能，"秀兰摸了摸树干上的刻纹，"只要咱的东西好，哪儿都能去。"她转头望向窑厂，那里，后生们正在用意大利釉料筛子筛枣粉，筛子里漏下的细粉像金色的流沙，落在陶制月饼模子上。小吴举着模子跑过来："婶！快瞧！枣花刻纹比去年的还清楚！"
深夜，塬坡的窑厂亮起温馨的灯火。秀兰坐在陶轮前，将考察团送的景德镇瓷泥与塬坡红胶泥揉合。两种泥土在她掌心渐渐交融，形成红黄相间的纹理，像极了塬坡的晚霞。李虎抱着新刻的陶制模具走来，模具上既有塬坡的枣花，又有景德镇的缠枝莲："婶，这叫'南北合璧'，咋样？"
"中，"秀兰将揉好的泥团放在陶轮上，"就用这泥烧套茶具，送给考察团的教授们。"护树钱在胸前发烫，铜钱表面映出教授们惊叹的脸庞，让她心中涌起暖流。塬坡的夜风裹着枣树的清香钻进窑厂，她突然想起父亲说过的"陶土无地界"，手中的陶轮转得更稳了。
塬坡的惊蛰在布谷鸟的啼声中到来时，公路终于通车了。省城的记者们架起摄像机，记录下第一辆满载金枣陶的卡车驶下塬坡的画面。李虎穿着新做的蓝布衫坐在驾驶座上，车窗边挂着的陶制风铃叮当作响："婶，我这辈子没想过能开着卡车出塬坡！"
秀兰站在村口，看着卡车扬起的尘土中，陶制涵管的北斗阵型若隐若现。赵大姐递来块烤枣馍："兰子，你说这公路通了，塬坡会不会变样？"她咬了口馍，甜香中带着麦麸的粗粝："变样是肯定的，"她望着远处的枣树王，"但根扎在黄土地里，就啥也不怕。"
正午时分，塬坡迎来了首批自驾游客。城里的孩子们追着陶制陀螺跑，父母们则围着窑洞前的陶制磨盘拍照。秀兰教一位母亲用陶制研钵碾花椒，女人的指甲涂着鲜红的指甲油，却在接触陶土的瞬间变得柔和："这感觉，像回到了外婆家。"
暮色降临时，塬坡的打谷场变成了临时夜市。李虎的陶制陀螺摊前围满了孩子，二流子头目用陶片给游客画像，史密斯先生则忙着用英语讲解"陶片占卜"。秀兰坐在老槐树下，看着赵大姐用金枣酱给游客涂抹烤红薯，突然听见有人喊："兰子！史密斯先生晕倒了！"
博物馆里，老者躺在陶制躺椅上，手里攥着护树钱袖扣。"我没事，"他看着秀兰焦急的脸，"只是突然想起父亲的忌日。"秀兰摸出随身携带的护树钱，两枚铜钱在灯光下相映成趣："先生，您看，"她轻声说，"它们从来都在一起。"
史密斯先生笑了，指了指窗外的公路："知道我为什么坚持修公路吗？"他咳嗽着说，"当年我父亲就是因为塬坡路难走，没能及时送来救命的陶药......"秀兰愣住了，终于明白老者为何对塬坡情有独钟。护树钱与袖扣同时发烫，在夜色中映出两代人的遗憾与和解。
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