塬坡的春风裹着枣花香掠过新砌的砖墙时，秀兰正蹲在商铺工地筛滤红胶泥。粗布围裙上的补丁浸着汗水，在阳光下泛出深浅不一的灰褐。李虎光着膀子和后生们夯地基，古铜色的脊背映着跳动的晨光，每一声号子都震得塬坡上的土坷垃直颤："一加一哟嘿！土成金哟嘿！"
"虎子，歇会儿！"赵大姐挎着柳编食盒走来，盒盖掀开的刹那，酸汤面的香味混着艾草气息扑面而来，"晌午头的日头毒，吃碗面再干！"后生们立刻围拢过来，小吴手快地抓起饼子就往嘴里塞，被王婶拍了手背："瞧瞧你那吃相！跟塬坡上的野兔子似的！"
秀兰接过赵大姐递来的陶碗，面条上卧着的荷包蛋煎得金黄，边缘焦脆处沾着星星点点的金枣碎。她望着远处正在给枣林施肥的妇女们，突然想起沈先生昨日电报里的话："商铺地基已耗光存款，后续木料需加价三成。"碗里的面突然有些烫嘴，她放下筷子，指尖无意识地摩挲着裤兜里的护树钱。
"兰子，"建军拄着拐杖蹲过来，旱烟袋在地上敲出三短一长的节奏，"大伙都商量过了，把去年腌枣的陶罐卖了，咋说也能凑个百八十块。"老人浑浊的眼睛里泛着血丝，"咱陈家洼祖祖辈辈盖房起窑，没让难处憋死过！"
秀兰还未开口，远处的土路上突然扬起尘土。张哥骑着三轮车冲进工地，车斗里的油纸包颠得乱七八糟："兰子！省城的王会长来了，还带了个金发碧眼的洋人！"李虎抹了把脸上的泥，刻刀往腰里一插："洋人？是不是来买咱金枣酱的？"
十分钟后，老槐树下的石桌摆上了新摘的脆枣和陶罐茶。王会长穿着笔挺的中山装，身旁的洋人戴着圆顶礼帽，鼻尖上架着的眼镜反着光，手里的笔记本画满了窑洞和枣林的速写。"这位是洋行的史密斯先生，"王会长笑着介绍，"他尝了咱们的金枣酱，连说'taste like sunshine'！"
史密斯先生站起身，用生硬的中文说："贵村的枣制品，非常有东方特色，"他指着塬坡上的窑洞，"还有这建筑，这陶窑，我想把它们都写进我的书里，让全世界都知道China's yellow earth magic！"秀兰听不懂英文，但从他的手势和王会长的翻译里，明白是在夸赞陈家洼。
赵大姐悄悄扯了扯秀兰的袖子，低声说："兰子，这洋人咋跟画上的人似的，头发黄得跟咱晒的金枣干似的。"王婶在一旁抿着嘴笑，往史密斯先生的碟子里添了颗脆枣："尝尝咱塬坡的'六月鲜'，咬一口能甜掉牙！"
洋人咬了口枣，眼睛立刻亮了："Delicious！"他掏出个铜制的小瓶子，往碟子里滴了几滴透明液体，"这是我从法国带来的果醋，配脆枣更妙。"秀兰看着那琥珀色的液体，突然想起沈先生说过的"果醋酿造法"，心里一动："史密斯先生，这果醋......"
话未说完，塬坡下突然传来驴车的铃铛声。沈先生的骡车停在老槐树下，老者脸色苍白，手里攥着封电报："秀兰，省城的粮价暴涨，"他喘着气说，"商会通知咱们，金枣酱的原料税要提高两成。"李虎猛地站起来，刻刀把石桌震得直晃："这不是明抢吗！"
空气中的喜庆气氛瞬间凝固。史密斯先生看着众人变色的脸，似乎察觉到了什么，用英文跟王会长嘀咕了几句。王会长点点头，转向秀兰："史密斯先生说，他可以预付三成货款，帮咱们渡过难关。"他掏出支票簿，"但需要你们提供独家供货协议。"
秀兰望着支票上的数字，心跳加速。那笔钱足够买下商铺所需的木料，还能给村里打口新井。但她转头看见建军老人担忧的眼神，看见赵大姐攥着围裙角的手，突然想起父亲临终前的话："兰子，别让金子蒙了眼，黄土地才是咱的根。"
"多谢史密斯先生的好意，"她轻轻推开支票簿，"但陈家洼的规矩，不欠人情债。"王会长愣住了，史密斯先生也露出惊讶的神色。秀兰从怀里掏出护树钱，放在石桌上："我们靠双手吃饭，等商铺盖起来，货量跟上了，自然能按规矩合作。"
洋人盯着护树钱，突然伸手拿起："这个铜钱，很特别。"他用放大镜仔细观察，"上面的纹路，像是某种古老的地图。"秀兰心头一紧，正要伸手拿回，却见史密斯先生掏出钢笔，在笔记本上画下护树钱的纹路："有意思，这图案和我在敦煌见过的壁画很像。"
暮色漫过塬坡时，洋人车队缓缓离开。秀兰站在村口，望着骡车上的背影，护树钱重新回到她掌心，带着洋人指尖的温度。李虎凑过来，刻刀在地上划出歪歪扭扭的英文："婶，那洋人说的'阳光味道'，咱真能卖到国外去？"
"只要咱把东西做好，"秀兰望着塬顶的商铺地基，"黄土地的味道，总能飘到天边去。"她转头对众人说："从明天起，大伙分两拨，一半人接着盖商铺，一半人跟我去后山开荒。"赵大姐愣了："开荒？后山那片石头地能种啥？"
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