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当花影把严文庄的口信悄悄传来，二夫人便知道，这个软耳根子大概又是被谁给撺掇去了。她站在院中回头望了望荣梓堂，想了片刻，伸手拔下头上的金钗。随后手上微微用力，立时触动销簧，那支累丝点翠的如意莲金钗便分成了两股。
“让人拿给老爷去看。”二夫人说这话时心里倒升起了一丝顽皮，嘴角轻轻一扬：呵，你向来自诩才高八斗，又说什么要效仿魏晋，诗酒风流，当这天下一等的富贵闲人。我今日便看看你能不能参透这个谜面。若连这都参不透，那日后我可有笑话你的时候了。
“只……这个？”花影犹豫地捧着金钗。虽说自家老爷夫人常常如此耍花枪，可今儿这日子，实在是不适合来来回回前后院折腾地鸿雁传书。“夫人传句话也好呀。”
“传句话……”二夫人两手各持起一股金钗看了看，随即又放回花影的手中，“就说‘莫合上’。”说罢她转身便进了屋，徒留一头雾水的花影立在原地想了半天却怎么也不得要领。于是索性不想了，只依葫芦画瓢地传话儿去了。
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前院待客的大花厅门楣上，悬着一块“怀德行远”的朱红油漆匾额。此刻，严文庄、严文宽兄弟二人正躲在这匾额下的回廊里，悄悄说着体己话。
“……三弟，虽然你自小未长在府里，可二哥并不把你当外人，这才和你说些肺腑之言。恬儿如此冒失跋扈，却又毫无担当，就这么随意将过错推到了别人身上。虽是仆从，可也是咱们家的家生老仆，如此诬赖栽扣岂不寒了其他人的心……”
“这其中定是有什么误会。”严文宽皱眉捋髯，心里担心严恬，此刻颇想去内院看看，却又不好走开。“恬恬我自小带大，还是知道她的禀性的。最是细致稳沉，断不会好奇生事抑或冒失莽撞。便是真犯了错也向来敢做敢当，一力承担，从不畏缩推脱，更不会诬赖栽赃别人。”
“三弟此话……”二老爷嘴里的“差矣”还未出口，忽见刚刚传话儿的那个小厮小心翼翼地擎着双手，似捧着个什么不得了的东西往这儿走来。他便知是夫人传话儿回来，于是暂且摆摆手扔下弟弟，自己迎着那小厮出了回廊，一同站在刚冒芽儿的嫩黄垂柳之下。
“……你太太就让你把这个给我？”严文庄举起那两股金钗，有些难以置信地问向小厮。
“是。”那木讷的孩子边点了点头，边握了袖子去擦额上的汗。
严文庄皱起眉来，仔细看着那两股金钗，随后两手平移，便要把金钗合成一枝。
“诶！诶！二老爷莫合！莫合！”小厮一见便着急起来，伸手就拦，“二太太说，说，‘莫合上’！”
“‘莫合上’？”严文庄满腹狐疑地看了看小厮，又看了看手中的金钗。
金钗莫合上……钗莫合……莫钗合……莫掺合！二老爷一拍脑袋，猜出了迷底。
自己的夫人他还是了解的，虽和自己一样不喜操心俗务，可这并不代表她就不懂俗务。相反，作为淮安谢氏的女儿，她管家兑账、中馈俗务样样来得，甚至比旁人更强百倍。只是家中有大嫂管着，她又向来不愿理这些俗事，故而反落得清闲自在。但她此时却让人传了这么个口信过来……
严文庄揪着胡子沉吟片刻，知道这其中应是另有隐情。于是刚刚满心因严恬无理生出的厌烦、因严文宽【表情】护生出焦躁，此刻立时化成一股清烟，“噗”地消散无踪。
他转身迈着四方步又回到严文宽身边，再照面儿时已没了刚刚的怒气犀利，脸上挂着笑影儿，甚是和蔼亲切地话接上文：“三弟此话……极是！你我兄弟二人如此在外院干着急也是无用，不如先回去继续入席陪父亲做寿才是正理。”
说罢笑容可掬地伸手拍了拍严文宽的肩头。然后又威严十足地看向吴二：“你且回去当差，这事我和大嫂自会处理妥当！今日是太爷的好日子，莫要生事！否则仔细你的皮！”
这几句敲打，语气颇重。吴二脖子一缩，心知定是出了什么变故。虽担心自家婆娘，但觑着主子的脸色，还是明白此刻不宜闹得太过。反正话都说到了，以他对主子的了解，自不会丢开他不管。于是赶紧跪地磕了个头，便躬身退下。
严文庄也不再多做废话，转身便回了花厅入席，徒留身后目瞪口呆的严文宽。
他这位二哥没事吧？这东一榔头西一锤的，刚刚不是说恬恬污了长公主的寿礼又诬赖他人吗？怎么转眼又像没事人似的走了？
严三老爷表示，他的职业素养此刻正步步紧逼着自己马上进屋把严文庄给揪出来，将刚刚那件事重新续上，审他个清清楚楚，断他个明明白白。
可他的理智却在劝他，你爹在里面做寿，你猜你应该先顾哪头儿？
最终他还是甩了甩袍袖，无奈地也跟了上去。先给父亲祝寿才是正经。
而此时，隐在回廊角落里的秦主恩回头去看严愉：“定安侯夫人一般在哪儿理事？”
严愉面无表情，看着他没有说话。这厮一沾严恬便要生事。今日可是祖父的好日子，万不能让他瞎搅和。
“嗐！秦大哥！我知道！我带你去！”一个声音突然从二人背后传来。秦主恩和严愉皆吓了一跳。一回头，便见严恪像只耗子似的隐在一丛万年青后，此时露出半个脑袋，瞪着圆溜溜儿的眼睛，冲他二人露齿一笑，“我爹的亲随叫三叔出去时我便奇怪来着，可随即见你和二哥前后脚地也跟了出来，就知道定出了什么新鲜事。果然，刚刚我让小果子去内院打探，说是吴二家的指认严恬污了长公主的寿礼反诬赖给她。现下他们正齐聚荣梓堂来个三曹会审！我带你去看看？”
……
荣梓堂内。
严恬刚刚还在莘荣堂正招呼女客呢，谁知突然就被叫了过来，她不禁有些发懵。可当听了大伯母言简意赅的讲述后，她忍不住郑重地看了吴二家的一眼，随后便沉默下来……
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