过了一个多月，暑气渐盛的夏日黄昏，残阳如熔金般泼洒在四合院的青瓦上，给斑驳的墙面镀上一层暖融融的橘红。
给儿子陈晓办完满月宴没几日，陈向阳便按提前和娄晓娥、丁秋楠她们打好的招呼，踏上了回四合院的路。
丁秋楠当初是辞职走的。
而陈向阳是请长假走的。
他肩上扛着、手里提着，大大小小的包袱堆得老高，一路走得从容。
路过熟悉的胡同口，能听见街坊们纳凉的闲谈声，混着煤炉飘来的烟火气，心里竟生出几分久违的踏实。
刚进中院，就瞥见阎埠贵蹲在菜畦边，正弓着腰给刚冒头的嫩菜浇水。
三大爷这身子骨跟着日子的清苦瘦了下去。
原先还算匀称的身形如今只剩一层皮包着骨头，肩背微微佝偻，脊背骨清晰地凸起，像枯瘦的老树枝撑着洗得发白的粗布褂子，颧骨也陷了进去。
一双小眼睛却依旧滴溜溜转着，盯着来往的人，透着股精明劲儿。
“呦，三大爷忙着呢？”
陈向阳爽朗地开口笑道，露出一口整齐的大白牙，声音洪亮，瞬间打破了菜畦边的安静。
阎埠贵猛地直起腰，抹了把额角的汗，看清来人后，眼睛立刻亮了，小眼睛眯成一条缝。
上下打量着陈向阳，又往他身后的包袱瞟了瞟，语气带着几分热络又藏着算计：
“嗬，向阳回来啦！听傻柱说你得了什么神经衰弱，这一出去就是大半年，好点没？”
他笃定这小子包里肯定少不了好东西，陈向阳一向手面阔绰，人脉又广，再看看那满面红光、气色极佳的模样，哪像生病的人？
分明是出去享了福。
心里早已盘算着怎么搭话，能从这堆包袱里抠点好处，哪怕是半块点心、一小包茶叶，也够他乐半天。
陈向阳哪会给他开口占便宜的机会，脚步没停，只淡淡应了句“好多了，多谢三大爷关心”。
便径直往里走，留下阎埠贵愣在原地，看着他的背影撇了撇嘴，小声嘟囔着“这小子，还是这么精”。
又低头继续浇水，心里却把这事儿记在了心里，等着下次傻柱来，再好好念叨念叨。
绕过影壁，就到了公用水池边。
秦淮茹正蹲在那里洗衣服，上身穿着一件洗得发白的碎花衬衫，下身是藏青色的裤子，却依旧遮不住她愈发丰腴的身段。
生产完不到一年，她褪去了往日的憔悴，反倒被生活养出了几分圆润的韵味。
脸颊透着健康的粉晕，腰肢虽比从前丰腴了些，却更显女人味。
蹲在那里时，后背的曲线柔和又饱满，一头乌黑的长发松松挽着，几缕碎发垂在脸颊边，随着洗衣的动作轻轻晃动。
夕阳的光洒在她身上，给她镀上一层暖边，她抬手擦汗时，露出一截白皙的手腕。
指尖沾着泡沫，眉眼间带着少妇特有的温柔与慵懒，不像从前那般总是带着愁绪。
陈向阳下意识地咽了咽口水，视线在她身上停留了一瞬，便迅速移开，心里暗叹，这女人倒是越来越有味道了。
“向阳回来啦。”
秦淮茹听见脚步声，抬头看清他，眼睛立刻一亮，放下手里的搓衣板，站起身拍了拍手上的水，语气带着自然的热络，眼角的笑意也漾了开来。
“嗯。”
陈向阳淡淡点了点头，目光落在她刚洗好的衣裳上，都是些孩子的小衣服，洗得干干净净，叠得整整齐齐，心里清楚她这些年的不易，却也没多言，只是礼貌回应。
秦淮茹正想再问几句港岛的新鲜事，屋里突然传来小槐花的哭声，尖锐又响亮，紧接着就是贾张氏的咒骂声。
隔着门板都能听得一清二楚：“哭什么哭！就知道哭，养你有什么用！赔钱货！”
那声音尖利又刻薄，带着股子戾气，听得人心里发闷。
陈向阳轻轻摇了摇头，眼底掠过一丝不耐。
贾张氏这拎不清的老太婆，自己也是女人，偏偏天天骂孙女是赔钱货，按她的逻辑，她不也是赔钱货吗？
真是不可理喻。
他没再多听，脚步加快了几分，不想被这嘈杂的声音坏了心情。
刚走到屋门口，就听见傻柱的声音从旁边传过来，带着爽朗的笑意：“向阳回来啦！”
紧接着，何雨柱抱着一个白白胖胖的娃娃从屋里走了出来。
他穿着件蓝色长袖衬衫，袖口挽得高高的，露出结实的小臂，脸上带着憨厚的笑。
怀里的孩子裹着花布襁褓，小脸粉雕玉琢的，眼睛闭着，小鼻子轻轻翕动，睡得正香，皮肤白皙得像剥了壳的鸡蛋，眉眼间透着几分秀气，倒真不像傻柱。
“呦，快让我看看我的干儿子。”
陈向阳不急着进屋了，随手把肩上的包袱往旁边的石墩上一放，快步走过去，小心翼翼地从傻柱怀里接过孩子。
指尖触到孩子软乎乎的小脸蛋，心里瞬间软了下来，这孩子养得真好，比院里同龄的孩子都壮实。
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