晨雾刚漫过护心祠的门槛，马乘风就已在廊下收拾行装。布包摊在青石板上，里面整整齐齐叠着三件物事：一叠用黄麻纸写的控尸符，捆成束的至阳草，还有个用油布裹着的长方物件，最上面压着那只磨得发亮的镇魂铃。铃舌偶尔被风吹得轻晃，发出细碎的银响，却没了往日镇煞时的凌厉，多了几分离别的沉郁。
“马兄这是…… 要提前动身？” 林九的声音从祠内传来，他刚帮陈二狗调整完魂脉，见廊下动静，便走了出来。护心镜在神龛上泛着淡蓝，镜面映出的地脉气流里，那缕缠着茅山方向的黑痕，此刻仍隐隐发亮。
马乘风抬手将镇魂铃按住，指尖摩挲着铃身的赶尸纹 —— 那是湘西马家的祖传纹路，每道都浸过朱砂与鸡血，“不是去茅山。” 他从怀中掏出张卷得紧实的黄纸，纸角沾着些湘西特有的朱砂红泥，“今早卯时，师门托赶尸队捎来急信，说湘西那边的尸王墓有异动，血河教的余孽在墓周围晃荡，像是在找什么东西。”
“尸王墓？” 青溪也凑了过来，双生幡的淡绿光在她掌心绕了圈，幡面的木纹竟与马乘风铃身的纹路隐隐共鸣，“我师父提过，那墓是南宋年间的，里面埋着个被血河教炼过的尸王，一直是马家在守着。”
马乘风点头，将黄纸展开，上面是师门手书的字迹，还画着幅简易的墓地图，“师门说，尸王墓的封土被人挖开了道口子，里面的阴煞往外漏，若不及时补上，怕是会引来更多邪祟。我是马家现任掌铃人，这趟必须回去。” 他顿了顿，往神龛上的护心镜看了眼，“至于茅山，我回湘西处理完尸王后，从那边走更顺，还能顺便请师门的赶尸队来青溪镇支援 —— 多个人手，总比我们硬拼强。”
林九接过黄纸看了眼，墓地图上标注的 “血河教余孽聚集点”，竟与护心镜映出的茅山黑痕，在一条地脉线上，“看来血河教的余孽和茅山的邪祟，真的是连在一起的。你去湘西也好，正好查清他们的底细。”
就在这时，马乘风突然转身进了祠内，从布包里取出那只油布裹着的物件，递到青溪面前，“这东西，得交给你。” 油布解开，里面是本泛黄的线装书，封面上写着 “湘西马家赶尸秘术要略”，书页边缘已被翻得发毛，显然是常年带在身边的。
青溪愣了愣，没敢接，“马兄，这是马家的祖传手册，我不能要……”
“你必须要。” 马乘风将手册塞进她手里，指了指封面上的赶尸纹，又指了指她掌心的双生幡，“你看，你幡上的双生纹，和我铃身的赶尸纹，是不是同出一脉？” 青溪凑近一看，果然见幡面的木纹与铃纹的走向如出一辙，只是一个偏阴，一个偏阳，“当年你师父和我师父是同门师兄弟，这双生幡和镇魂铃，本就是一对护煞法器，只是后来分了南北，才各自传了下来。”
他翻开手册，指尖停在一页画着步罡图的插画上 —— 图上画着个赶尸人，手持镇魂铃，脚踩 “丁甲步”，周围围着三具贴了符的尸体，“这是马家的‘控煞步罡’，遇到血煞余孽时，你踏这步罡，再摇铃三声，我在百里之内都能感应到 —— 铃和幡同源，声音能顺着地脉传过来，我会尽快赶回来。”
青溪捧着手册，指尖划过泛黄的书页，上面的字迹是用朱砂写的，还夹着几片干枯的至阳草叶，“可我没学过赶尸术，万一用错了……”
“不用你赶尸。” 马乘风笑着摇了摇镇魂铃，铃音轻响，青溪的双生幡竟也跟着颤动，“手册里记的不只是赶尸术，还有‘辨煞’‘控煞’的法子 —— 比如怎么看尸气的颜色辨邪祟强弱，怎么用符纸封煞眼，这些对你对付地脉里的邪祟，都有用。” 他翻到手册最后一页，那里画着幅更详细的插画：一座阴森的古墓，墓门上方刻着血河教的咒纹，旁边写着行小字 ——“尸王墓左偏室，藏血河教密档，记三界通道之秘”。
“血河教的密档？” 苏若雪也走了过来，护心镜的淡蓝光往插画上扫，镜光竟在咒纹处亮了亮，“护心镜感应到这咒纹，和之前血煞身上的咒，是同一种！”
“没错。” 马乘风往插画上点了点，“我师父说，当年血河教初代教主，曾想借尸王的阴煞炼煞，把尸王墓当成了分坛，里面藏着他们记载的三界通道秘密 —— 比如通道的具体位置，怎么打开，又怎么封。你们要是有空，等我回湘西后，可以去尸王墓看看，说不定能找到封通道的法子。”
陈二狗在里屋听得真切，忍不住喊了句：“他娘的马兄，你可别在湘西待太久！青溪镇还等着你的赶尸队支援呢！” 他腕上的替劫血链晃了晃，星芒印记往廊下飘，“还有啊，那尸王要是厉害，记得多带几张符，别被它挠了！”
马乘风闻言笑了，往屋里喊：“放心，对付尸王，马家比谁都熟。等我处理完，最多半月，就带赶尸队来青溪镇。” 他又转向林九，从布包里取出张桃木符，符上画着马家的 “护魂符”，“这符给二狗，他魂脉没稳，带在身上能挡阴煞，比普通符管用。”
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