青溪镇通往湘西的官道旁，老槐树的最后一片槐花落在林九的道袍上。他蹲在茶水摊前，听着茶客们压低的嗓音，手中的粗瓷茶杯突然发出细碎的裂纹 ——"湘西赶尸队抬着个红盖头新娘，脸蛋跟画上的仙女似的，就是走路不沾地......"
"你说那新娘穿的啥？" 卖炊饼的老汉凑近，饼铛上的热气模糊了林九发白的鬓角，"听商队说，嫁衣绣着朱砂梅，跟青溪镇戏班的行头一个样......"茶杯在掌心炸裂，滚烫的茶水渗进袖口，林九却感觉不到烫。他想起第八十五章苏若雪离开时的背影，红布包袱在肩头晃出的光斑，耳后那片新长出的淡红印记 —— 和茶客描述的新娘后颈印记，一模一样。
槐花香里的倒影：未说出口的羁绊
更夫的梆子声在远处响起，敲的是 "行人早宿"，却敲不散林九眼前的幻象。七年前破庙雨夜，苏若雪抱着高烧的二狗蜷缩在草堆里，油纸伞骨断了三根，却仍把唯一的干角落让给他；第五十七章血河倒灌时，她用伞柄残片为青溪挡住尸傀，自己后颈被划出深可见骨的伤......
"道长，您手流血了！" 店小二递来草纸，却在触到他掌心的清微印记时惊呼，"您可是青溪镇斩血煞的那位？"林九盯着掌心的血珠，突然想起第八十四章师徒夜话，苏若雪抱着青溪唱《牡丹亭》时，眼尾的朱砂梅纹比月光更亮。那时他总说 "护星者不斩星"，却没说过，从她在义庄第一次撑开油纸伞起，他的剑就不再是斩妖的剑，是想护她一世安稳的盾。
赶尸铃碎：红盖头下的阴谋
酉时三刻，湘西地界的雾气压低了暮色。林九蹲在赶尸道旁的岩缝里，听着山谷间回荡的铃铛声。三十六具竹架僵尸踩着七星步，排头的老赶尸人腰间挂着的，正是第八十七章中提到的黄泉镜残片，镜面映着的红盖头新娘，裙摆绣着的朱砂梅正在滴血。
"停！" 老赶尸人突然敲响引魂铃，"地脉有异，新娘的脚......"林九的护心剑在鞘中震颤，他看见，新娘的绣花鞋尖沾着苏州城的青石板碎屑，正是第九十一章中悦来客栈门前的铺路石。更让他窒息的是，新娘耳后露出的淡红印记，在暮色中像极了苏若雪戏服上的梅花纹。
"是傀儡术！" 他突然想起第八十九章的纸人嫁女，剑穗上的银蓝血线与僵尸关节处的樱花纹产生排斥，"用双生血脉的生辰八字折的纸人......"话未说完，新娘的红盖头突然掀起一角，露出的半张脸让林九的瞳孔骤缩 —— 不是苏若雪，却有着和她一模一样的星图胎记，眉心红点与青溪的如出一辙。
碎瓷声里的觉醒：护心者的抉择
赶尸队的竹架突然发出爆响，三十六具僵尸同时转向，眼窝处的樱花纹在暮色中泛着妖异的光。林九的护心剑出鞘三寸，却在看见新娘手腕的银镯残片时猛地顿住 —— 那是第八十五章中苏若雪留给青溪的信物，此刻正被血河咒染成青紫色。
"你不是若雪。" 林九的声音比湘西的雾更冷，剑尖却在颤抖，"说，你们把她藏在哪儿？"老赶尸人突然怪笑，黄泉镜残片映出苏州官道的场景：苏若雪正握着二狗的手辨别赶尸犬的方向，襁褓中的青溪眉心红点亮如血月。镜中倒影里，她耳后的印记突然变成樱花纹，与新娘的印记同步闪烁。
"原来如此。" 林九突然笑了，笑声混着赶尸铃的碎响，"用傀儡引我分神，真正的祭典......" 他望向长白山方向，地脉震动的频率与护心剑的心跳同频，"在长白山的血河老祖祭坛。"
暮色中的告白：迟来的心意
护心剑突然爆发出从未有过的剑芒，银蓝剑光劈开僵尸竹架的瞬间，林九看见新娘体内飘出半片槐花瓣，上面用阴眼血写着："八月十五，星陨长白山"—— 正是第九十章中茅山密室的伏笔。
"九叔！"熟悉的呼喊声从雾中传来，陈二狗抱着青溪跌跌撞撞跑来，替劫玉在掌心发烫，"若雪姐姐让我给你带话......"话未说完，赶尸道深处传来女子的轻笑，油纸伞骨碰撞的声音比雨声更清晰。林九转身，看见苏若雪扶着赶尸人的竹筏，盲眼却对着他的方向，耳后印记已恢复成淡红："我就知道，你会来。"
暮色中的雾突然散了，露出她包袱上沾着的湘西赶尸草，和袖口新染的槐花渍。林九突然想起，第八十八章在苏州戏台，她摸着青溪眉心说 "戏台上的水袖能扫开黄泉雾"，此刻的她虽看不见，却比任何时候都明亮。
"若雪......" 他的声音第一次带着颤音，护心剑鞘上的老槐树纹理突然发出微光，"我......先别说这个。" 苏若雪的伞柄残片指向长白山，那里的风雪声中混着日军装甲车的轰鸣，"赶尸人说，血河老祖的祭阵需要双生新娘的血，而我......" 她摸了摸耳后印记，"是七百年前就定下的祭品。"
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