而在格栅后方，距离格栅约几英尺远的地方，血光映照出了一个模糊的轮廓。那不像是一个完整的人形，更像是一个……装置？或者一个复杂的、带有流线型金属外壳的……生物体？它静止不动，但苏瑶有一种强烈的、被注视的感觉。她无法分辨出眼睛或任何面部特征，但那股冰冷、强大的意识流似乎就来自那个模糊的轮廓。
没有新的声音，没有新的威胁。格栅后的存在只是静静地“看着”她们，看着阿丽在痛苦中扭曲，看着苏瑶的绝望。那种沉默本身就是一种可怕的压迫，仿佛它只是在等待，等待阿丽体内的情况发展到某个程度，或者等待身后怪物的逼近，将她们逼入它设下的陷阱。
身后的撞击声！
“砰！砰！咔啦——！”
金属扭曲的巨大响声伴随着怪物的低吼从下方传来，清晰得仿佛就在耳边。管道的入口处，镀锌钢板正在被巨大的力量撕扯、变形。苏瑶能想象出那只非人的怪物，挥舞着利爪，用可怕的力量破坏着唯一的退路。她甚至能估算出，按照这个速度，它再有几十秒，也许一分钟，就能完全破开入口，冲进来。
时间不多了！
绝望到了极点，反而激起了苏瑶内心深处蛰伏的求生本能和反抗意志。她不能坐以待毙！即使希望渺茫，她也必须做点什么！
利用手中的晶体碎片？它似乎对格栅后的存在和阿丽的身体都有强烈的反应。但如何利用？它像一个不稳定的炸弹，苏瑶对它的力量一无所知。它能否用来破坏格栅？或者能否用来攻击格栅后的存在？
她再次将碎片用力抵在格栅上。晶体的排斥感更强了，那种试图将它吸走的力量也更大了。这股力量的源头，是格栅后的存在，还是那个设备，亦或是这整个管道系统本身？她注意到，当晶体靠近格栅时，阿丽的抽搐似乎更加剧烈了，而格栅后的设备指示灯闪烁得更加疯狂。
这是一个反馈回路！阿丽、晶体、格栅后的存在/设备，它们之间存在某种能量或信息上的连接！当她试图用晶体影响格栅时，不仅刺激了格栅后的存在，也同时加剧了阿丽的痛苦！
这意味着，她不能轻易使用晶体攻击格栅后的目标，那样可能会杀死阿丽！
那么，能否利用阿丽的状况？阿丽体内躁动的能量如此强大，能否引导它来破坏格栅？但这无异于主动引爆阿丽体内的炸弹。苏瑶无法承受这样的风险。
格栅本身呢？它是金属的，上了锁。她试图用手摇晃格栅，纹丝不动。螺栓呢？她摸索着螺栓的位置，它们被深深地嵌在金属框架里，没有任何工具，根本无法拧动或撬开。格栅的网格太细密，连她的手都伸不出去，更别说抱着阿丽挤过去。
身后的怪物！声音近了！它发出了一声带着饥饿和狂怒的嘶吼，像是一只野兽在撕扯猎物的尸体。金属的吱呀声、断裂声，以及沉重的撞击声，震耳欲聋。
苏瑶咬紧牙关，汗水和泪水模糊了她的视线。没有退路，没有支援，怀里的阿丽痛苦万分，前方的未知存在冷漠旁观，身后的死亡步步紧逼。这是一场不可能赢的困局。
但她不能放弃！林宇还在外面等着她，阿丽还在她怀里痛苦挣扎，那些从Junc. 12带出的残缺情报，还等着她带出去揭露“暗影计划”的罪恶！
绝望中，她的目光扫过格栅后方的环境，扫过阿丽扭曲的脸庞和手中闪烁的血色晶体。晶体在与格栅后的力量对抗时，发出的那种尖锐啸声，似乎与阿丽口中偶尔发出的那种机械杂音有着某种相似之处。
那模糊的轮廓……那闪烁的设备……那低语……
一个疯狂的念头在苏瑶脑海中闪过。如果格栅后的存在与阿丽体内的“东西”、与“线”、与晶体碎片都有联系，那么……阿丽的痛苦反应，是否也可能是对格栅后方某种“核心”或“锚点”的反应？那个存在“找到”了她们，是找到了阿丽，还是找到了晶体，抑或是两者都被视为从核心区域带出的“物品”？
她想起林宇回忆中那些关于`[System_Core_Link]`、`[Ω-Control_Module]`的碎片信息。Junc. 12是一个能量网络的一部分，而“线”是某种能意识化的能量实体。阿丽可能与这个网络或“线”存在某种天然的、痛苦的链接。
格栅后方的，是这个能量网络的某个节点？是“线”的“巢穴”？还是某个重要的控制模块？
阿丽的痛苦，似乎在指向格栅后方。
“阿丽……那里……是什么？”苏瑶颤抖着低声问道，声音里带着一丝微弱的、近乎恳求的希望。
阿丽的抽搐略微减缓了一瞬，她的嘴唇艰难地开合，那带着非人杂音的嗓音断断续续地发出更清晰的声音：
“……家……不……不是……它要……链接……”
家？链接？
那声音，那存在，想要与阿丽“链接”？！
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