小丫鬟跪在二太太描金绣墩前，青砖的凉意渗进膝盖：“大太太在门外立了半盏茶功夫……”话未说完，缠枝烛台已擦着耳畔飞过，在粉墙上撞出个狰狞的凹痕。
“你真是，为什么不早说，请大太太进去。”二太太嗔怪道。
“二太太，老爷口口声声都是以您和三少爷为重，叫大太太怎么进去。”小丫鬟道。
“你这小蹄子，可不敢这么说，大太太就是大太太，要尊重大太太，她是格格，是正经太太，我不过是做妾的，若不是儿子争气，老爷怎会高看一眼。我除了儿子，什么都没有，娘家也没有几个像样的人，跟她不一样。”二太太自嘲道。
“二太太，如今民国了，格格什么都是老黄历了，落架的凤凰不如鸡。”小丫鬟是想奉承的，哪料二太太一眼瞟过来，“那你倒是说说，现在谁是凤凰谁又是鸡呢？”
小丫鬟噤声，不敢言语，赶紧低下头。
“起来吧。”二太太轻挑挑说道：“没这个机灵劲儿，就不要来凑这个热闹。
小丫鬟连忙磕头称是。
二太太看了她一眼，“去跟阿迪说，发电报给荣家成，就说希望世元和荣家小姐完婚，注意，是即刻，不要拖。落款写云如梦三个字。”
她几乎都要忘记了云如梦三个字，相比之下，她就是更喜欢人家称呼她沈太太，哪怕是沈二太太。
她要赌一把，荣家成是否还记得这三个字。二太太恍惚，二十年前苏州的画舫，荣家成掷千金买她一幅牡丹图，如今这名字倒成了胁迫旧情人的筹码。她忽地嗤笑出声，惊飞檐下打盹的绿头鹦哥。
电报局的油纸窗滤进昏黄暮色，“云如梦”三字在电报纸上洇出胭脂般的红。荣家成的玳瑁眼镜忽地蒙了层雾——原是药房蒸煮的当归腾起苦香，混着他额角的冷汗。
铜制消毒锅在墙角突突作响，他无意识将电报按在革兰氏染色图谱上。紫色葡萄球菌与红色杆菌在“云如梦”笔迹间狰狞纠缠，恰似二十年多前苏州绣娘的幔帐，裹着琵琶声里那声“荣郎”。
“父亲，您找我？”
宜棠抬眼见父亲走进来，颇为惊讶，赶紧又说道：“沈世元还没有醒，但我已经在尝试新的方法，您看到了，用革兰氏染色法，也许还有转机。”
宜棠矗立不动，踏碎满地残光，他的女儿，亭亭玉立，傲然于天地间。荣家成猛然回神，放开他紧攥电报的手指，“我有事跟你说。”
“怎么，爹？”宜棠突然有些慌，荣家成脸上露出反常的焦急。
“宜棠，”他摘下玳瑁眼镜，露出眼角细密的纹路，“革兰氏阳性菌的灭活温度？”
宜棠一顿，望着昨夜已经整理好的显微镜载玻片：“您怎么问起了这个？”
“若遇顽固感染……”荣家成的钢笔尖在电报边缘划出墨痕，“是否需非常手段？”
铜制消毒锅突突喷着蒸汽，宜棠将染菌镊子浸入沸水，“教我的医生们说，医学没有非常手段，只有尚未理解的规律。”
荣家成忽然剧烈咳嗽，帕子上洇开的血丝惊得宜棠转身。他将电报推过书案，露出从未有过的忐忑，“就像我至今不理解，为何革兰氏阴性菌会有……。”
“爹，您到底想跟我说什么？”宜棠心里突然有些绝望，一种钝刀子割肉的感觉让她生不如死。
“沈宅急电。”他摘下眼镜，露出眼角蛛网般的细纹，“关于…….，棠儿，跟世元尽快完婚，可以吗？这样世元或可有一线希望。”
“冲喜？！”宜棠冷冷问道，“爹，你知道，这样并没有用。”
“是没有办法的办法。”荣家成的话刺得宜棠生疼。
“爹，沈世元昏迷前明确跟我说过，不想娶我。”宜棠坦言：“爹，我不反对。”
荣家成看着宜棠，“当真？”
“爹，我不会骗你，我虽未明确反对过这桩婚事，但是我也一直在寻找机会，既然沈世元并不想娶我，我何不成人之美？”
“沈世元昏迷，如果强行成婚，沈世元醒来，您叫女儿脸往哪里搁？”
“棠儿，你不是在乎颜面之人，医者仁心，只要能救人，你都愿意试。”荣家成道。
“若是需要我的血，或是试药，我责无旁贷绝不推辞，可若是冲喜这种无稽之谈，恕我无能为力。”
“棠儿，是因为连泽吗？”
“爹，连泽很好。”宜棠顿了顿，“但我知道，他与我并不合适。”
“棠儿…….。”荣家成女儿面前，突然发现，自己一生自诩清醒，实则糊里糊涂，一段往事，负累终身，此刻他不仅搭上自己作为父亲的尊严，更把女儿一生的幸福置之不顾。
可是，他没有回头路，他已经用了一生去祭奠，她的女儿，在人世间孤寂的二十年岁月，何尝不是被他所累，还有那个女子，眉眼间与如梦神似。
生宜棠那日，是云如梦的生日，沈府大摆宴席，荣家成自然也在邀请之列，他喝得大醉酩酊，宜棠的娘生产在即，家里下人来了几趟，也未能叫醒他。
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