密道石壁渗出的水珠在火折下泛着冷光，谢明砚指尖抚过轮椅辙印旁的艾草刻痕，突然触到一处凹陷——三圈螺旋纹内嵌着半粒荧光石，棱角磨得温润，分明是青禾指尖日日摩挲的痕迹。他喉间发紧，七年前青禾坐在轮椅上教他辨认钩光密语的画面突然清晰：「苏信，螺旋纹代表『迂回』，荧光石亮三下，便是『有埋伏』。」此刻石面蒙着薄灰，唯有中心凹处洁净如新，像她临终前望向他的目光，清透中藏着未竟的叮嘱。
「有夹层！」沈砚冰的铁尺钩叩在石壁上，回声空洞如丧钟。她的指节因用力泛白，腕间旧伤处的疤痕在火光下狰狞如蜈蚣——那是七年前为护青禾挡箭时留下的，此刻却随着心跳突突作痛。林小柱突然拽住谢明砚衣袖，袖口滑落处露出半截褪色的平安结，绳尾还缠着半片蓝艾枯叶：「先生说过，腐正二字遇水显形！」少年的声音带着孩童特有的尖利，却在尾音处发颤，像寒风中的烛火。
铁尺钩刺入墙缝的瞬间，谢明砚闻到沈砚冰发间隐约的艾草香——那是青禾配的防蛇药，七年来她从未换过。墙皮剥落声中，暗格里的焦黑卷宗露出一角，「沈遇」二字被剜去的笔锋处，凝固的血痂如扭曲的泪痕。沈砚冰猛地捂住嘴，指缝间漏出压抑的呜咽：「这是兄长的火漆印，他总说...总说考功司的卷宗该比明镜还干净...」她的指尖划过艾草标本，叶脉间的血字突然刺痛谢明砚的眼——那字迹与青禾临终前写在他掌心的「砚」字，竟有相同的力透纸背。
「噗——」弩箭擦着耳际钉入石壁，尾端荧光在密道深处画出冷冽的弧。谢明砚本能地旋身护住少年，断尺却在触到对方衣襟时顿住——那布料纹理，分明是夜枭死士特有的「千层暗纹」，透气却藏毒。沈砚冰的钩链已卷住假林小柱咽喉，铁尺钩在他颈动脉处压出青白的痕：「说！青禾的光种暗号，你如何得知？」她的声音像淬了冰的铁，却在提到「青禾」二字时骤然发颤。
假少年扯动嘴角，露出染了毒的黑牙：「沈副将...你以为青崖山的火真能烧尽夜枭？孙大人早说了，铁尺军的暗影三卫...」他突然剧烈咳嗽，黑血混着毒雾喷在沈砚冰手背上，「该换换新血了...」话音未落，躯体已化作青雾，雾中飘来的残页上，「沈遇通敌」四字的「通」字缺笔，竟与谢明砚佩上的「正」字如出一辙。
「是活字模！」谢明砚抓起残页，纸角残留的雪蚕矾气味让他胃部痉挛，「他们用同一套模具伪造文书...」沈砚冰突然踢翻香灰缸，缸底的密道图上，文华阁后殿的红点周围爬满蛛网般的黑线，像极了青禾临终前咳血时在锦帕上晕开的污渍。她的铁尺钩尖深深扎进「慎思阁」三字，木纹开裂声中，谢明砚听见她牙缝里挤出的低语：「我兄长被处斩前，曾托人带话...说慎思阁的月光...能照见人心。」
青铜门闭合的轰鸣中，青禾的投影突然亮起。她的轮椅碾过虚拟的棋盘，断尺轻点「将」位时，袖口滑落露出腕间旧伤——那是谢明砚永远无法忘记的场景：七年前他中了迷烟，误将青禾认作刺客，断尺划伤她手腕的瞬间，她却笑着说「苏信的剑，该对准更值得的敌人」。此刻投影里的她指尖泛着青灰，眼尾的泪痣却异常鲜红，像用鲜血点染的最后注脚：「砚冰，苏信...铜鹤嘴里藏着的不是秘档，是...」
光影骤然碎裂，谢明砚踉跄着扶住石壁，掌心触到凹凸不平的刻痕——是青禾的字迹，「砚冰」二字被刻得极深，旁边歪歪扭扭写着「勿信」。他猛地转头看向沈砚冰，却见她正对着佛龛落泪，火折的光在她眼角的疤痕上跳跃，将那道月牙形的伤照得忽明忽暗。七年前他为她包扎伤口时，她曾说「等打完仗，要去江南看青禾种的蓝艾」，如今蓝艾的碎屑却嵌在骸骨指缝里，像极了她未说完的誓言。
「谢公子，」沈砚冰突然开口，声音沙哑得不像自己，「你可记得龟兹山最后一战，我为何没在你身边？」她的铁尺钩挑起佛前残灯，灯油里漂着半片纸角，「孙鹤年用我兄长的性命要挟，让我在军备库里...」她突然哽咽，钩链在掌心缠出血痕，「我看着他们换走火药，看着铁尺军的弟兄们拿着哑炮迎敌，却连一句『小心』都喊不出...」
石阶尽头的微光突然剧烈晃动，数十支弩箭破空而来。谢明砚断尺旋舞如轮，挡下暗器的刹那，看见箭尾绑着的纸条上「青禾」二字被血浸透。沈砚冰的钩链已卷住他腰际，破窗瞬间，他听见她在耳边低语：「当年青禾跪在文华阁前，孙鹤年让我用铁尺烙她的轮椅...她却笑着说『砚冰，替我记住这道疤，总有一天会变成钩穿腐网的刃』。」
文华阁后殿的铜鹤香炉喷出的烟雾里，谢明砚闻到混在雪蚕矾中的苦杏仁味——是毒。他猛地扯下衣襟捂住口鼻，却见沈砚冰直勾勾盯着铜鹤的眼睛，瞳孔因中毒泛起灰雾。「冰！」他的断尺刚要刺向她人中，却见她突然露出惨笑：「别碰我...孙鹤年说，我的血里...早就下了蛊。」
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