东海之滨的黄昏，残阳如血，将海面染成一片赤金。柳残阳站在礁石上，咸涩的海风掀起他束起的长发，露出右颊上一道尚未痊愈的伤痕——那是三天前在羽族圣地与幽冥殿余孽交手时留下的。
"潮水退了。"
梅霜的声音从身后传来。柳残阳回头，看见她赤足站在湿漉漉的沙滩上，素白长裙被海风吹得紧贴在身上，勾勒出略显僵硬的木偶躯体轮廓。她手里捧着几枚贝壳，异色双瞳在夕阳下流转着奇异的光彩。
"按照萧夜雨给的海图，潮汐洞的入口应该在那个方向。"柳残阳指向远处一片犬牙交错的黑色礁石，"等月亮升起，我们就能进去。"
梅霜点头，突然蹲下身，将一枚泛着蓝光的贝壳贴在耳畔。海风吹拂她的发丝，有那么一瞬间，柳残阳仿佛看见她颈后的木质纹理泛起了淡淡荧光。
"听到什么了？"他跳下礁石，走到她身边。
"歌声。"梅霜轻声说，眉头微蹙，"很模糊...像是从很远的地方传来的。"
柳残阳接过贝壳，却只听到海浪的喧嚣。他正想说话，突然感到右臂一阵刺痛——那些自南疆后就变得暗淡的金纹，此刻竟微微发烫，在皮肤下不安地游动。
"你的手臂..."梅霜敏锐地察觉到了他的异常。
"没事。"柳残阳放下袖子，转移话题，"今晚是鲛人族的拜月大典，我们得抓紧时间拿到月华珠。"
梅霜欲言又止，最终只是默默收起贝壳。两人沿着退潮后显露出的礁石小路，向潮汐洞方向走去。
随着最后一缕阳光消失在海平面下，一轮满月悄然升起，银辉洒在波光粼粼的海面上。潮汐洞的入口隐藏在几块巨大的礁石之间，洞口布满湿滑的青苔和藤壶，里面黑黢黢的，隐约能听见滴水的声音。
柳残阳取出事先准备好的夜明珠，柔和的光芒照亮了洞壁。潮汐洞内部比想象中宽敞，顶部垂挂着晶莹的钟乳石，地面则积着一层浅浅的海水，随着他们的脚步荡起一圈圈涟漪。
"小心，"柳残阳拉住梅霜的手，"地面很滑。"
梅霜冰凉的手指在他掌心轻轻回握。自从南疆重获人形后，她的体温就一直低于常人，但此刻柳残阳却觉得她的手格外冷，像是握着一块寒冰。
"这里...很熟悉。"梅霜突然停下脚步，异色双瞳紧盯着洞壁上一处不起眼的凹槽，"师父当年带我来时，好像在那里放了什么东西。"
柳残阳举高夜明珠，照亮那个凹槽。凹槽内部刻着细密的纹路，形状像是一枚鳞片。他伸手触碰，凹槽突然泛出微弱的蓝光！
"需要血。"梅霜笃定地说，"师父的秘法大多以血为引。"
柳残阳毫不犹豫地用短剑划破指尖，将一滴血滴入凹槽。血液接触凹槽的瞬间，整个洞窟突然震动起来！洞顶的钟乳石相互碰撞，发出清脆如风铃般的声响。
凹槽周围的石壁缓缓裂开，露出一个狭小的暗格。里面静静地躺着一个巴掌大的玉盒，表面覆盖着细密的海浪纹路。
梅霜取出玉盒，轻轻打开。盒中是一枚深蓝色的鳞片，即便在微弱的光线下也流转着梦幻般的光泽，像是将整片海洋浓缩在了这一小片物体中。
"鲛人鳞..."梅霜的声音有些发颤，"而且是王族的。"
柳残阳正想细看，洞外突然传来一阵奇异的歌声——空灵、悠远，仿佛直接响彻在脑海中。与此同时，他右臂的金纹剧烈灼痛起来，像是被烈火炙烤！
"有人来了！"他猛地转身，将梅霜护在身后。
潮汐洞的入口处，海水不知何时已经涨了回来。月光透过水面，在洞壁上投下摇曳的光影。一个修长的身影破水而出，带起一片晶莹的水花。
那是个女子，肌肤如珍珠般莹白，长发呈现出深海般的蓝色，耳后隐约可见透明的鳃纹。她腰部以下覆盖着细密的蓝色鳞片，在月光下闪烁着宝石般的光泽——赫然是一位鲛人！
"擅闯潮汐洞者，"鲛人开口，声音如同海浪轻抚沙滩，"按律当诛。"
她抬起手臂，四周的海水突然凝聚成无数冰晶般的尖刺，对准了柳残阳和梅霜。
柳残阳握紧短剑，金纹顺着手臂蔓延至剑身，燃起淡淡的金焰。就在剑拔弩张之际，梅霜突然从他身后走出，举起那枚蓝色鳞片。
"我们不是擅闯，"她声音清亮，"是受人之托来取此物。"
鲛人女子看到鳞片的瞬间，瞳孔骤然收缩。她挥手散去水刺，游近几步，难以置信地打量着鳞片："这是...公主的鳞片？怎么会在你们手里？"
"公主？"柳残阳和梅霜异口同声。
鲛人女子没有回答，而是突然凑近梅霜，鼻翼轻动，像是在嗅闻什么。紧接着，她做了一个令两人都意想不到的动作——单膝跪地，右手抚胸。
"蓝汐参见恩人。"她的态度一百八十度大转弯，"三年前东海之滨，您救过我一命。"
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