星钥权杖的光芒在黎明前最黑暗的时刻指引着方向。沈知微搀扶着白隼，两人沿着崎岖的山路艰难前行。她紫金色的右眼在夜色中微微发亮，能够看清每一处危险的落脚点。
白隼的呼吸越来越沉重，每一次喘息都伴随着细微的暗红色能量从口鼻间溢出。沈知微能感觉到他身体的温度异常高，像是体内有团火在燃烧。
"休息一下。"沈知微扶着他靠在一块突出的山岩旁，从腰间取下水囊，"喝点水。"
白隼接过水囊时，他的手在微微颤抖。借着星钥散发的微光，沈知微注意到他脖颈后那个眼睛形状的暗红印记似乎比之前更明显了一些。
"你看什么？"白隼突然抬头，眼神中闪过一丝沈知微从未见过的锐利。
沈知微心头一跳，下意识地移开目光："你的伤...比我想象的严重。"
白隼的表情缓和下来，他仰头喝了几口水，喉结滚动间，沈知微看到有细小的红色纹路从衣领边缘蔓延上来，像是皮肤下藏着无数细小的血管。
"我们得加快速度。"白隼将水囊递还给她，声音沙哑，"我能感觉到...它在生长。"
沈知微接过水囊时，右手上星化的结晶与囊身相碰，发出清脆的声响。她低头看去，发现星化已经蔓延到了整个右手小臂，紫色的晶体在皮下闪烁着微光。
"你也是。"白隼盯着她的手臂，眉头紧锁。
两人沉默地对视，都从对方眼中看到了同样的决然——无论付出什么代价，都必须完成使命。
天边泛起鱼肚白时，他们终于看到了青云山脉的轮廓。七座高峰如利剑直插云霄，最高处的天枢峰上，青云宗的主殿在晨光中若隐若现。
沈知微的心脏猛地收缩了一下。三年了，自从盗取星钥碎片叛出师门，她从未想过会以这种方式回来。
"你确定要这么做？"白隼似乎看穿了她的心思，"青云宗的人见到你..."
"会恨不得立刻杀了我。"沈知微苦笑，"但星钥指示九狱门户就在镇魔塔下，我们没有选择。"
白隼刚要说什么，突然身体剧烈颤抖起来。他猛地弯腰，咳出一口带着暗红能量的血，溅在脚下的岩石上。那血液如同活物般蠕动了几下，才慢慢渗入石缝消失不见。
"白隼！"沈知微扶住他摇晃的身体，感受到他体内两股力量正在激烈对抗——红色图腾与灾厄污染彼此吞噬，撕裂着他的经脉。
星钥权杖似乎感应到了什么，三色星辰突然明亮起来，一道柔和的光幕将白隼笼罩。他紧绷的身体渐渐放松，但眼中的血丝却更加明显了。
"它在和我说话..."白隼喃喃道，眼神涣散，"那个声音...说要给我力量..."
沈知微心头警铃大作，她一把抓住白隼的肩膀："不要听！那是灾厄的低语！"
白隼猛地摇头，像是从梦中惊醒："我...我知道。但它说得太动听了..."他苦笑着看向沈知微，"它说能治好我的伤，能让我保护你...不再让你受伤。"
沈知微感到一阵心痛。她握住白隼的手，星化的右手与他的手掌相贴，晶体与温度形成奇异对比。
"我们不需要它的力量。"她坚定地说，"星钥会帮助我们。"
白隼深吸一口气，点了点头。但沈知微的紫金右眼能看到，那些暗红能量已经在他体内扎根更深，如同无数细小的根系蔓延至五脏六腑。
他们继续向青云宗方向前进。随着距离缩短，沈知微心中的不安越来越强烈。三年前那个雨夜，她为了寻找星钥碎片潜入禁地，被宗主亲自抓获。若非大师兄暗中相助，她早已命丧黄泉。
"有人来了。"白隼突然压低声音，拉着她躲进路旁的灌木丛。
片刻后，一队青云宗弟子从山路上走来，清一色的青色长袍，腰间佩剑。为首的正是沈知微曾经的三师兄——如今已是长老身份的柳青峰。
"搜仔细点！"柳青峰厉声道，"昨夜镇魔塔异动，必有妖邪作祟。宗主有令，方圆百里内任何可疑人物都要带回审问！"
沈知微屏住呼吸，感到白隼的手在她腕上收紧。她能感觉到他体内能量的躁动，红色图腾与暗红污染都在对接近的灵力产生反应。
一名弟子突然停下脚步，疑惑地看向他们藏身的灌木丛："柳长老，这边有灵力波动..."
柳青峰眯起眼睛，手按剑柄缓步靠近。沈知微知道无法再隐藏，正准备现身，白隼却先一步冲了出去。
"跑！"他低吼一声，红色图腾瞬间覆盖全身，化作一道残影袭向柳青峰。
"敌袭！"青云宗弟子们迅速结阵，剑光如雨。
沈知微来不及阻止，只见白隼如同猛兽般冲入人群，每一击都带着狂暴的力量。但她也注意到，他动作间的暗红能量比以往任何时候都要明显。
"是血煞图腾！"一名弟子惊呼，"是北荒蛮族！"
柳青峰剑法凌厉，数道剑气斩向白隼："大胆妖人，敢犯我青云宗！"
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