竹叶的沙沙声越来越近。沈知微屏住呼吸，轻轻摇醒素心和阿岩，手指抵唇示意噤声。阿岩刚要开口，就被她捂住嘴，指了指窗外。
月光下，铁面人的身影已经清晰可见——高大得不像人类，铁面具上没有任何孔洞，却似乎能精准感知周围环境。他的左手完全金属化，五指进化成了锋利的刃状。
素心脸色煞白，用口型说："崔无忌。"
沈知微点头，指了指后窗，又做了个分散逃跑的手势。阿岩紧张地摇头，指向她怀中的血锈刀柄——那东西正发出微弱的红光，在黑暗中格外显眼。
铁面具突然转向小屋方向，金属手指"咔嗒"一声伸长了三寸。
没时间了。沈知微抓起火引琴，猛地拨动那根完好的琴弦。刺耳的音波爆发开来，窗棂剧烈震动。崔无忌像是被无形的手推了一把，踉跄后退几步。
"跑！"沈知微低喝一声，三人同时向后窗冲去。
木窗被撞开的声响惊动了崔无忌。他发出一种金属摩擦般的嘶吼，瞬间扑到窗前，金属手臂直接穿透墙壁抓向最后面的阿岩。
"啊！"阿岩的小腿被划开一道口子，鲜血喷涌而出。
沈知微转身扶住他，同时再次拨动琴弦。这次音波直接命中崔无忌的面具，发出"铛"的一声巨响。面具出现裂痕，但崔无忌只是晃了晃头，动作丝毫不停。
"带他走！"沈知微将阿岩推向素心，自己挡在两人前面，"我来拖住他！"
素心犹豫了一瞬，还是架起阿岩向竹林深处逃去。崔无忌想要追击，沈知微第三次拨动琴弦——这次她模仿青岚教她的《净魂曲》片段，音波形成一道半透明的屏障。
崔无忌的铁面具下传来沉闷的笑声："小丫头...以为这种把戏能拦住我？"
他的金属手臂突然变形，化作一把长刀，猛地劈向音波屏障。屏障应声碎裂，反震力将沈知微掀翻在地。火引琴脱手飞出，琴弦全部断裂。
沈知微迅速爬起，拔出腰间匕首。崔无忌不屑地挥臂，匕首应声而断。她踉跄后退，感到怀中的血锈刀柄剧烈震动，散发出的红光越来越强。
"交出来。"崔无忌伸出金属手掌，"那不是你能掌控的东西。"
沈知微冷笑："那你来拿啊。"
她突然转身冲向竹林深处。崔无忌的怒吼在身后响起，紧接着是树木断裂的声音——那怪物直接用身体开道追来。
沈知微在竹林中左突右闪，利用灵活的身法拉开距离。但崔无忌的速度远超人类，几次险些抓住她的后心。血锈刀柄的红光在奔跑中划出一道轨迹，像是为她指引方向。
前方竹林突然到了尽头，一道悬崖横亘眼前。沈知微刹住脚步，碎石滚落深渊，久久听不到回音。
"无路可逃了。"崔无忌缓步逼近，金属手指恢复人形，"把刀柄给我，或许主上会饶你一命。"
沈知微背对悬崖，握紧刀柄："你们的主上是谁？为什么要找'影'？"
崔无忌的铁面具歪了歪，像是在笑："'影'？看来你知道的比我想象的多。"他向前一步，"主上将是新世界的创造者。当'蚀'与'影'结合，所有血肉之躯都将获得永恒——当然，是在主上的控制下。"
沈知微心头一震。果然有人想利用两种力量控制所有人！
"做梦！"她举起刀柄，红光突然大盛，"我宁可带着它跳崖，也不会交给你们！"
崔无忌猛地扑来。就在这千钧一发之际，一道白光从侧面射来，精准地击中崔无忌的金属手臂。令人惊讶的是，金属表面立刻结了一层白霜，动作变得迟缓。
"跳过来！"一个清亮的少年声音从悬崖对面响起。
沈知微这才发现悬崖并非完全不可跨越——约两丈远处有一块突出的岩石，上面站着一个瘦削的身影。来不及多想，她纵身一跃——
一只强有力的手抓住了她的手腕。沈知微抬头，对上一双琥珀色的眼睛。那是个约十七八岁的少年，左袖空荡荡的，仅存的右手却稳如磐石。他背后挂着一张白色短弓，箭筒里插着几支骨白色的箭。
"抓紧！"少年猛地发力，将她拉上岩石。几乎同时，崔无忌的金属手臂擦着她的鞋底划过。
少年迅速抽出一支箭搭在弓上，箭尖对准崔无忌："再追来，下一箭就是你的面具后面了。"
崔无忌迟疑了。沈知微注意到他金属手臂上的白霜正在缓慢扩散。最终，铁面判官后退几步，消失在竹林中。
"他暂时不会追来了，但不保证没有其他爪牙。"少年收起弓，向沈知微伸出手，"我叫白隼，净火教北地支脉的...最后一个。"
沈知微握住他的手站起来："沈知微。你怎么会在这里？"
白隼的琥珀眼睛闪过一丝复杂："追踪崔无忌三天了。他杀了我的...算了，先离开这里。"
他带着沈知微沿着一条隐蔽的小径下山。月光下，沈知微注意到白隼行动时左肩有不自然的僵硬——那不是普通的断臂，袖管里似乎有什么东西在反射月光。
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