雨丝像淬了毒的银针，扎在裴厌裸露的脖颈上。他蹲在醉仙楼飞檐的阴影里，看着目标走进胭脂铺子——正是三更梆子响过七声的时刻。
"苍狗，安静。"他按住腰间躁动的刀。这把通体乌黑的直刀此刻烫得惊人，刀鞘内不断传出幼犬呜咽般的声响。这是它发现猎物的信号。
青衫男子撑着二十四骨油纸伞，伞沿垂下的青穗在雨中划出优雅的弧度。裴厌眯起眼睛，六岁那年他见过这柄伞——当时它遮在父亲书房外，伞下伸出的手，把母亲推向了那口正在融化的铁鼎。
"第七十三个。"裴厌无声地数着，身形如一片被雨打落的梧桐叶飘向地面。
刀出鞘时带起一串水珠，在接触到青衫人后背前突然凝成冰晶。裴厌心头骤紧，这分明是昆仑"凝雪功"的路数——父亲独创的武学。
"裴二公子。"青衫人突然转身，伞面扬起时露出张被火烧毁的脸，"令尊的刀法，你只学到皮毛啊。"
苍狗刀锋砍进伞骨，竟发出金铁交鸣之声。伞面突然爆裂，无数细如牛毛的钢针扑面而来。裴厌旋身挥刀，钢针被尽数斩落，却在触及刀身时化作赤红铁锈。
"叮"的一声，某物坠地。是枚生满红锈的刀环，内侧刻着"吞海"二字。
裴厌瞳孔骤缩。这是父亲佩刀的部件，当年明明随遗体葬在...
"你以为裴沉舟怎么死的？"青衫人嘶笑着撞向刀尖，喉间喷出的血溅在裴厌手背上，瞬间蚀出三个焦黑小孔，"锈吃了他整整三年——啊！"
惨叫声中，青衫人胸腔突然塌陷。裴厌看着无数锈色尖刺从对方七窍钻出，在雨中扭动如活蛇。濒死之人却露出解脱般的笑容："少...卿大人...骗了你..."
尸体倒地时，怀中的黄麻布卷展开，露出工笔绘制的九鼎图样。裴厌的视线突然模糊，眉心旧伤传来撕裂般的疼痛。恍惚间，他看见六岁的自己站在书房外，父亲用烧红的刀柄烙下疤痕时，身后站着个穿官服的少年。
"陆...青崖？"
裴厌从血锈的幻象中惊醒时，发现自己躺在无名客栈的地窖里。
疤脸妇人正用银针挑着他手背上的黑痕，针尖每深入一分，就带出一缕铁锈色的血丝。
"蚀心锈。"她冷笑，"这玩意儿会顺着血脉爬到心脏，到时候你的骨头就会从里往外长刺——像那个青衫鬼一样。"
裴厌盯着地窖顶棚垂下的铁链，突然问："你认识我父亲？"
妇人手指微不可察地颤了颤，针尖刺偏了。
"裴沉舟的刀，当年在江湖上有个诨号。"她起身取来一盏油灯，火光映出墙上密密麻麻的刀痕，"叫‘不归’。"
灯光突然摇曳。
裴厌的刀比意识更快出鞘，苍狗刀尖抵住从阴影中走出的官袍男子咽喉。
"七年不见。"陆青崖的指尖轻轻推开刀刃，大理寺的银鱼袋在腰间叮当作响，"师弟的刀还是这么快。"
他袖中滑出一卷竹简，展开是具人体经络图，心脏位置画着枚刀环。
"神工坊的‘九鼎锻骨术’。"陆青崖的声音突然压低，"他们需要九把上古兵器作鼎心——你父亲的吞海刀，就是其中之一。"
窗外惊雷炸响。
裴厌眉心旧疤突然迸裂，锈血渗入眼眶的刹那，他看见六岁的自己躲在书房柜橱里——
父亲正将一枚刀环按进穿官服少年的心口，而少年腰间的玉佩，刻着当朝宰相的家徽。
子时的梆子刚敲过三响，裴厌就闻到了血锈味。
这气味从神工坊的青砖墙缝里渗出来，混着雨后的土腥气，像条滑腻的蛇往人鼻腔里钻。陆青崖给的铜符在掌心发烫——正面刻着"大理寺勘合"，背面却有一道新磨出的锐角，正好能卡进坊墙第三块砖的凹槽。
"咔嗒。"
机括声比猫叫还轻，裴厌闪身入内的瞬间，苍狗刀突然在鞘中剧烈震颤。他反手按住刀柄，指腹摸到刀镡上新生的锈斑——自从沾了青衫人的血，这刀就开始自己长锈。
月光被高耸的熔炉切成碎片。九座青铜鼎环形排列，每座鼎足都锁着个赤膊汉子，颈侧赫然插着半枚刀环。最近的那人突然抬头，眼眶里涌出的不是血，是铁锈色的黏液。
"第七...鼎..."汉子喉结滚动，发出陶器摩擦般的声响，"裴...沉舟..."
裴厌的刀比思绪更快出鞘，斩断鼎足铁链的刹那，鼎腹突然传出婴儿啼哭般的嗡鸣。
锈蚀的刀环会唱歌。
这是裴厌撞开第七鼎盖板时冒出的荒谬念头。鼎内没有青铜器，只有个蜷缩的少女，脊骨上嵌着三枚刀环，皮肤下如有活物蠕动。她睁眼的瞬间，裴厌看到了六岁那年的雪夜——同样的青灰色瞳孔，在母亲被推入铁鼎前最后看他的一眼。
"阿...厌？"少女的指甲突然暴长三寸，划过裴厌手腕时带出串锈珠，"逃..."
苍狗刀自行动作，刀背敲在少女颈侧。接住这具轻得异常的躯体时，裴厌摸到她后颈的烙印——"癸亥七"。这个编号他认得，去年冬至，陆青崖审结的癸亥年第七桩灭门案，死者是...
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