苏半城点点头，目光望向窗外。雨还在下，细密的雨丝织成一张网，把整个太原城罩在里面，连远处的钟楼都变得模糊不清，只有钟楼上的铜钟偶尔传来一声闷响，在雨雾里飘得很远。“你说得对，”他顿了顿，指尖在桌沿上轻轻敲着，节奏和老周的算盘声渐渐合在一起，“军机处的账刚露了头，平遥那边就有动静，这时间也太巧了，肯定是冲那本旧账来的。他们不敢直接对咱们动手，就拿栓子家开刀，想看看咱们的反应，也想从栓子嘴里套话——毕竟栓子在平遥分号待过，他们说不定以为栓子知道些什么。”
他停了停，眼神沉了沉，继续说道：“你去办两件事，都要悄悄办，别让人察觉。第一，找咱们在府衙的眼线刘捕头问问，昨天在南门外抬轿的是哪个官，轿子里坐的是谁，动手的差役是哪个班头的人，背后有没有人指使。刘捕头收了咱们不少好处，这点事他能查到。第二，让平遥分号的张掌柜盯紧那口榆木柜的去向——就是咱们翻出旧账的那口，别让人知道咱们动过它，更别让人查到太原这边来。张掌柜是老人了，做事稳妥，让他把榆木柜搬到分号的密室里，锁上三道锁，钥匙他自己保管，除了他，谁都不能碰。”
老周心里一凛，连忙应下：“我这就去办。刘捕头那边我让伙计去传信，平遥那边我亲自写封信，用咱们晋商的密语，省得被人截了去。”说着就收拾好算盘，把账本归拢到一起，匆匆往外走，脚步比平时快了不少，裤脚沾着的泥点都顾不上擦。
账房里只剩下苏半城一人，他拿起那本被溅湿的平遥分号账本，走到窗边，把账本摊在窗台上通风。风从窗外吹进来，带着雨的凉意，拂过他的脸颊，让他打了个轻颤。他望着窗外的雨帘，心里反复琢磨着——栓子家的事，是王文韶那边的人动的手，还是另有其人？王文韶是军机大臣，要查账大可直接派官来，犯不着用这种下三滥的手段；可如果不是王文韶，那又会是谁？难道是李鸿章那边的人？他们一直跟左宗棠不对付，要是知道西征军饷有问题，肯定不会放过这个机会。
他抬手摸了摸怀里的铁钥匙——那是密室的钥匙，用熟铁打造的，上面刻着复杂的花纹，是苏家用了几代的老物件。旧账还锁在密室的铁匣里，铁匣上有三道锁，钥匙都在他身上。指尖触到冰凉的铁，他心里才稍微稳了些。这账册是能捅破天的东西，一步都不能错，否则别说他苏半城，整个晋商票号都可能被卷进去。晋商靠票号起家，讲究的是“信”字，可一旦沾上官场的浑水，“信”字就不管用了，到时候刀光剑影，谁都保不住谁。
他想起十年前，左宗棠西征时，晋商票号为了帮朝廷垫资，几乎掏空了一半的家底，当时平遥分号的老掌柜还跟他说：“东家，咱们做商人的，跟官府打交道就像走钢丝，走好了能赚大钱，走不好就会掉下去，粉身碎骨。”那时候他还没太在意，觉得只要守好本分，就不会出事，可现在看来，有些事不是你想躲就能躲开的。
雨还在下，淅淅沥沥，像是要把太原城的秘密都冲刷出来。苏半城站在窗边，望着远处模糊的街巷，那些街巷里藏着无数的商铺、宅院，也藏着无数的人心、算计。他看到有巡街的差役举着灯笼走过，灯笼的光在雨雾里晃来晃去，像鬼火一样；还看到有马车匆匆驶过，车轮溅起的水花打在墙上，留下一道道泥痕。他的眼神一点点沉了下来，像是窗外的雨云，越来越重——这场雨，怕是没那么快停，而这场围绕着旧账的风波，才刚刚开始。
他转身回到桌前，拿起笔，在一张空白的纸上写下“小心”两个字，然后把纸折成小方块，塞进贴身的衣袋里。他知道，接下来的日子，每一步都要小心，每一个字都不能说错，每一个人都不能信错，否则等待他的，就是万丈深渊。
窗外的雨还在敲打着窗棂，像是在提醒他，这场冷雨疑云，才刚刚拉开序幕。
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