王老板斜着眼看那旧尺，又瞥了眼老郑手里的蓝布：“老伙计，现在都用新尺子了，你这旧尺裹块布，别是糊弄人吧？我可听说，有些布庄用旧尺，刻度都磨模糊了，故意短客人的布。”
老郑没急着辩解，从货架上取下一匹蓝布，铺在柜台上。他先把旧尺和旁边的标准尺并排放好，让王老板看刻度：“您看，我这尺子的‘一尺’，跟标准尺一模一样。”接着，他左手按住布角，右手捏着尺，慢慢量了一尺，用粉线划印，再量一尺，动作稳得像钉在柜台上。量完三尺，他把布折起来，递给王老板：“您量量，看是不是三尺。”
王老板从随身的包里掏出一把铜尺，量了一遍，果然分毫不差。他又摸了摸老郑手里的蓝布，指尖触到细密的针脚，问：“这布是你家亲人缝的吧？绣的‘苏’字，挺用心。”
老郑点点头，眼神软了下来：“是我家秀兰缝的，她说让我拿着尺子，就想起家里人，不能马虎。我量布这么多年，从来没让客人吃亏，就是因为心里记着这份念想。”
王老板愣了愣，随即笑了：“好，就冲你这把尺子，这五十匹布，我在你这儿订了。我做生意这么多年，最信的就是有人情味的买卖人——你这尺子裹着蓝布，裹的是心啊。”
那天老郑忙到天黑，才把五十匹布量好、叠好，装在布包里。下工时，周明远叫住他，指着柜台里的新尺子说：“老郑，今天王老板特意跟我说，以后福顺楼的布，都要你量。你那把旧尺，比新尺子管用。”
老郑笑了笑，从兜里掏出蓝布包，在路灯下看了看：“不是尺子管用，是心里的念想管用。我拿着这把尺，就想起秀兰缝布时的样子，想起她跟我说的话，怎么敢马虎？”
入秋的时候，秀兰的病突然重了。老郑每天下工都要一路小跑回家，给秀兰熬药、擦身。有天傍晚，布庄快关门了，城西的李奶奶突然来了，手里攥着个布包，头发上还沾着雪籽——那是今年的第一场雪。
“老郑师傅，我知道现在晚了，可我实在没办法……”李奶奶的声音带着哭腔，从布包里掏出一沓皱巴巴的钱，“我家老头子走了，我要扯块黑布给他做寿衣，别人量我不放心，就信你。”
老郑赶紧把李奶奶扶到椅子上，又倒了杯热水递过去：“李奶奶，您别急，我这就给您量。”他从货架上取下一匹黑布，铺在柜台上，掏出蓝布包，慢慢展开旧尺。量到两尺半时，他想起十年前的情景——那时候李奶奶的老伴还在，笑着说：“老郑师傅，多量点，让我老婆子以后想我了，能摸着布念想。”
老郑顿了顿，把尺子往后挪了半寸，量了三尺，用粉线划印：“李奶奶，多量半寸，做寿衣时宽松点，大爷穿着也舒服。”
李奶奶看着他，眼泪掉了下来：“老郑师傅，你还是这么心细。当年你量布多给我半寸，现在还是这样……你这把尺子，真是带着良心的。”
老郑把黑布叠好，递给李奶奶，又从兜里掏出个小布包——里面是秀兰缝的手帕，上面绣着朵小小的菊花：“李奶奶，这手帕您拿着擦眼泪，别伤了身子。”
李奶奶接过手帕，摸着上面的菊花，哽咽着说：“你家老婆子也是个好心人，你们俩，都是好人。”
那天老郑回家时，秀兰已经睡着了。他坐在床边，掏出裹着蓝布的旧尺，放在秀兰的手旁边。秀兰的手很凉，他握着她的手，又摸了摸蓝布上的“苏”字，轻声说：“秀兰，今天我给李奶奶量布，多量了半寸，你要是知道，肯定会高兴的。”
秀兰的眼睫动了动，似乎听到了他的话。
冬天的时候，布庄的生意忙了起来。每天都有客人来扯布做棉袄、做新鞋，柜台前总围着人。老郑依旧用那把裹着蓝布的旧尺，量布时动作还是那么稳，眼睛还是那么亮。小吴也学着他的样子，量布前会先核对刻度，量完后再核对一遍，还跟老郑请教怎么叠布才不会皱。
“郑师傅，您这蓝布洗了这么多次，怎么还这么结实？”有次小吴忍不住问。
老郑坐在小板凳上，阳光落在他的白发上，泛着柔和的光：“因为这布是用心缝的，用心护着，就结实。就像这尺子，你用心待它，它就不会让你出错；你用心待客人，客人就会信你。”
小吴似懂非懂地点点头，拿起自己的新尺子，也找了块布裹上——虽然没有绣字，却也裹得严严实实。
过年那天，布庄歇业。老郑带着秀兰来布庄转了转。他把裹着蓝布的旧尺拿出来，放在柜台上，展开蓝布，指着“苏”字对秀兰说：“你看，这字还这么亮。我用这把尺子，量了二十年布，没差过分毫，没让你失望。”
秀兰笑着摸了摸蓝布，又摸了摸老郑的手：“我就知道你不会马虎，你是个实在人。”
老郑把秀兰的手放在自己手心里，又把尺子裹回蓝布，揣进兜里。窗外的鞭炮声响起，红色的纸屑落在布庄的门板上，像撒了把碎红布。他看着秀兰的笑脸，心里暖烘烘的——他知道，这把裹着蓝布的旧尺，不仅量着布，还量着日子，量着人心。只要他还在苏记一天，这把尺子就会一直裹着蓝布，揣在胸口，记着家里人，守着苏记的规矩，不马虎，不辜负。
后来，小吴也成了布庄的老伙计。他也有了一把旧尺，裹着块布，布上绣着他妻子的名字。每当有年轻伙计问他为什么不用新尺子，他就会笑着说：“皮套子护的是尺，布护的是心，拿着这尺量布，就想起家里人，不能马虎。”
这话，和当年老郑说的，一模一样。
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