“来。”苏明远笑着说，“明年给你带新的课本。”
巴特尔拍了拍他的肩膀：“路上小心。黑风口那边最近不太平，要是遇到麻烦，就把毡子亮出来，说不定能帮上忙。”
苏明远心里一动：“怎么，那边有劫匪？”
巴特尔叹了口气：“前阵子来了伙人，抢了好几个商队。不过他们好像不抢熟人，尤其是苏家的，听说他们头头受过你爹的恩惠。”
苏明远没再多问，只是把毡子仔细地叠好，放进包里。他知道，这块看似普通的毡子，其实藏着比黄金还贵重的东西。
返程的路上，果然在黑风口遇到了麻烦。一群骑着马的汉子拦住了去路，个个面露凶光。小郑吓得脸都白了，紧紧抓着腰间的刀。
苏明远却很镇定。他翻身下马，从包里拿出毡子，慢慢铺在地上。风很大，把毡子吹得哗哗响，那些补丁在风中抖动着，像在诉说着什么。
为首的汉子看到毡子，突然愣住了。他翻身下马，走到毡子前，用手摸了摸上面的补丁，突然叹了口气。
“是苏家的人？”他问，声音有些沙哑。
“是。”苏明远点头，“我是苏明远，苏掌柜的儿子。”
汉子沉默了一会儿，突然翻身骑上马，对身后的人说：“走。”
众人都愣住了，没人动。汉子又喊了一声：“都聋了？这是苏家的商队，当年我爹快饿死的时候，是苏掌柜给了他一碗饭。这块毡子，我小时候见过，我爹说这是好人的记号。”
马蹄声渐渐远去，留下一脸错愕的伙计们。小郑看着地上的毡子，突然明白了苏明远为什么执意要带着它。
“当家的，这……”他结结巴巴地说不出话。
苏明远弯腰收起毡子，上面沾了不少尘土，却比来时更重了。他拍了拍毡子上的土，像是在安抚一个老朋友。
“这就是老规矩的用处。”他说，“新东西能让咱们走得更快，但老东西能让咱们走得更远。”
六
回到镇上时，已经是深秋了。商队的伙计们都累坏了，却个个脸上带着笑。小郑把帆布帐篷卸下来，仔细地收好，又主动把那块旧毡子拿过来，用清水洗干净，挂在院子里晾晒。
阳光透过毡子的缝隙，在地上投下斑驳的影子，像一幅流动的画。苏明远站在院子里，看着那块在风中轻轻摆动的毡子，突然想起草原上的月光。那些夜里，毡子上总是坐满了人，喝着奶茶，说着家常，月光洒在上面，像一层薄薄的银霜。
“当家的，明年还带这毡子吗？”小郑问，手里拿着针线，正在缝补毡子上的一个新破洞。他的针脚还是有些生疏，却学着草原上的花纹，一圈圈地绕着。
“带。”苏明远笑着说，“只要苏家的商队还去草原，这毡子就不能少。”
因为他知道，这块旧毡子上，不仅有补丁和尘土，还有草原的风，牧民的笑，迷路旅人的眼泪，和苏家祖祖辈辈传下来的，那份藏在烟火气里的温暖。就像爷爷说的，做生意就像铺毡子，不在乎有多新多好，在乎的是能不能给人一个歇脚的地方，一颗安稳的心。
月光爬上院墙时，毡子已经晾干了。苏明远把它叠好，放进柜子里，旁边是崭新的帆布帐篷。新旧物件挨在一起，像两个时代的对话，又像一段未完的故事，等着明年春天，随着商队的铃铛声，再去草原上续写。
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