风突然停了。苏承宗听见轻微的脚步声，从岩壁上方传来，像猫爪子踩在沙砾上。他往洞口挪了挪，看见个黑影从巨石上跳下来，落地时悄无声息，夜行衣的下摆扫过沙砾，连点声响都没有。
“苏掌柜，别来无恙。”黑影开口，声音像是被砂纸磨过，分不清男女老少。
苏承宗摸出怀里的短刀，刀柄被冷汗浸得发滑。他往巴图身前挡了挡——这人一箭射死神爷，一箭射死常老三，出手又快又狠，绝非凡人。
“盐引录在你手里吧？”黑影往前走了两步，火把的余光落在他蒙着黑布的脸上，只露出双眼睛，在暗处泛着冷光，“把它给我，保你隆昌号平安。”
“你是谁？”苏承宗的声音有些发紧。他想起父亲临终前说的，当年帮的那个小吏，左眉上有颗痣，“是谭宗浚的人，还是常家的余党？”
黑影笑了，笑声像瓦片摩擦：“我是谁不重要，重要的是，那账本能害死你，也能救你。”他突然从怀里掏出个东西，扔到苏承宗脚边——是块羊脂玉，月光下泛着暖白，上面有道裂纹，正是聚源当铺当掉的那块。
“这玉是谭宗浚的，裂纹里刻着他贪墨盐税的数目。”黑影说，“常家拿它要挟谭宗浚，结果反被灭了口。你说，这账本要是落到朝廷手里，谭宗浚会怎么样？”
苏承宗捡起玉，指尖摸到裂纹里的刻痕。他忽然想起岳父账本上的“盐”字——岳父写“皿”字底是方的，假账上却是圆的，就像这玉上的裂纹，看着是无意，实则全是刻意。
“我凭什么信你？”他握紧了玉，冰凉的触感顺着指尖往上爬。
“就凭这个。”黑影掀开黑布的一角，露出下巴上的一道疤，像条小蛇趴在那里，“二十年前，在户部粮仓，你爹救过我。他说，苏家的人，眼里不只有银子。”
苏承宗的呼吸猛地一滞。父亲临终前确实说过，年轻时帮过一个被冤枉的户部小吏，当时那人浑身是伤，下巴上有道刚划的疤，正流着血。“你是那个……”他想说“那个乞丐”，话到嘴边又咽了回去——父亲说过，那人虽落难，却始终挺直着腰杆，不许人叫他乞丐。
黑影没承认，也没否认，只说：“三天后，太原城西的土地庙，把账本带来。记住，只能你一个人来。”说完，几个纵身就消失在黑风口的阴影里，衣袂带起的风卷着沙砾，打在苏承宗脸上，疼得他眯起了眼。
“掌柜的，不能去。”巴图挣扎着站起来，伤口裂开的疼让他龇牙咧嘴，“是陷阱……”
苏承宗望着黑影消失的方向，手里的羊脂玉渐渐被体温焐热。他突然想起盐引录夹层里的朱砂纸条——“五月十三，黑风口交货”。明天就是五月十三，可现在看来，这交货根本不是为了盐引，而是为了引出藏在背后的人。
“不去，才是陷阱。”苏承宗把玉塞进怀里，扶着巴图往洞外走，“谭宗浚和常家火并，死的都是明面上的人。真正想拿盐引录的，是躲在暗处的。”
风又起了，卷着沙砾往他们脸上打。苏承宗抬头，看见杀虎口的月亮被乌云遮了一半，像块被啃过的冰糖。他忽然想起父亲说的，账本上的墨迹会骗人，但人心不会——就像这黑风口的风，看着凶猛，其实只是在吹散掩盖真相的沙砾。
“走，回太原。”苏承宗帮巴图理了理被风吹乱的衣襟，“账册还在晋祠的佛像后面等着我们，土地庙的局，也得好好备着。”
沙地上，两串脚印被风渐渐抚平。远处的空地上，火把还在燃烧，映着那些来不及闭眼的尸体，像一幅被血染红的画。苏承宗知道，从踏入杀虎口的那一刻起，他就再也不是那个只懂算账本的隆昌号掌柜了——这盘棋，父亲二十年前就开始下，现在，该由他来落子了。
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