张伟是个再普通不过的快递员，每天骑着那辆哐当作响的电三轮穿梭在城市的大街小巷。这天下午，他盯着导航软件，嘴里嘟囔着：“这什么鬼地方，导航都导不到。”
手机订单上写着“青云路1444号，收件人：清虚子”，可他在青云路上来回转了三四趟，最高只到1388号。眼看就要超时被扣钱，张伟急得满头大汗，不得已把车停在路边，掏出手机准备给收件人打电话。
“喂？您好，我是快递公司的，找不到您的地址啊...对对，青云路1444号...”张伟边说边擦汗，“什么？巷子尽头那棵大槐树旁边的小门？可我刚才看那儿就是个死胡同啊...”
按照电话里的指引，张伟半信半疑地推着电动车往巷子里走。果然，在巷子尽头那棵歪脖子老槐树旁边，不知何时出现了一个不起眼的小铁门，门上用白漆歪歪扭扭写着“1444”。
“真邪门，刚才明明没有的...”张伟嘀咕着敲了敲门。
门吱呀一声开了条缝，一个瘦得像竹竿似的男人探出头来。这人看着五十上下，头发乱蓬蓬地扎在脑后，身上套着件洗得发白的蓝色工装，乍一看像个修水管的工人。
“快递是吧？快进来快进来。”男人急切地招手。
张伟犹豫了一下，还是抱着箱子跟进去了。院子里堆满了各种废旧电器和零件，拆开的电脑主机、废旧显示屏、一堆堆电路板堆得跟小山似的，墙角还放着几个半人高的金属桶，看上去像个废旧回收站。
“放这儿就行。”男人指着院子中间一张还算干净的石桌，然后迫不及待地拆开箱子，里面是一堆电子元件和几包用透明塑料袋装着的灰色粉末。
张伟好奇地问：“您这是搞维修的？”
男人头也不抬地清点着物品：“算是吧，修修补补的活儿。对了，你叫啥？”
“张伟。”
“小张啊，看你挺机灵，帮我个忙咋样？”男人突然抬头，露出一口被烟熏黄的牙，“我这儿经常有些快递要取要送，每次都叫快递麻烦得很。你要愿意专门帮我跑腿，我每次多给你二十块辛苦费。”
张伟眼睛一亮。他每个月要还三千房贷，女朋友小雅家里又催着结婚，正缺钱呢。
“成！您有件随时叫我，我随叫随到！”张伟忙不迭应下来，掏出手机，“加个微信呗，您好联系我。”
男人摆摆手：“我用不惯那玩意儿，你记下我电话就行。叫我老虚就好。”
就这样，张伟成了老虚的专职跑腿。开始只是取取快递送送东西，后来老虚时不时让张伟帮忙买些稀奇古怪的东西——不同年份的一元硬币、动物园旁边捡的孔雀羽毛、甚至要求清晨去植物园接荷叶上的露水。
最奇怪的是有一次，老虚让张伟去不同药店买硫磺和硝石，每样只能买一小包，得多跑几家店。张伟忍不住问：“老虚，您买这些干啥？不是要做炸药吧？”
老虚嘿嘿一笑：“哪能啊！我搞化学实验的，这些都是实验材料。”
张伟将信将疑，但看老虚一副知识分子的模样（虽然邋遢了点），加上每次跑腿都能多赚点外快，也就没再多问。
这天晚上，张伟送完最后一单已经九点多了，突然接到老虚电话：“小张，赶紧来一趟，急事！”
张伟只好调转车头往老虚那儿赶。一进门就看见老虚蹲在院子角落那个大铁桶前忙活着什么，铁桶被各种电线缠绕着，一头接着改造过的电瓶，一头接着台老旧笔记本电脑，屏幕上跳动着张伟看不懂的数据。
“快来搭把手！”老虚满头是汗，“按住这个盖子，千万别让它开了！”
张伟赶紧上前帮忙，手刚按在盖子上就感到里面一阵震动，还伴有奇怪的嘶嘶声。
“老虚，这桶里装的啥啊？别炸了...”
“放心放心，我心里有数。”老虚盯着电脑屏幕，眼睛发亮，“就差最后一点了...快了快了...”
突然，铁桶剧烈震动起来，盖子砰砰作响，张伟使劲全身力气才压住。老虚慌忙调整着几个旋钮，嘴里念念有词。就在这时，笔记本电脑发出刺耳的警报声，屏幕上数据乱跳。
“坏了坏了！”老虚大叫一声，猛地拔掉电源。铁桶里传来一声闷响，随后一切归于平静。
两人面面相觑，老虚颤巍巍地打开桶盖，一股浓烈的焦糊味扑面而来。桶底粘着一层黑乎乎的东西，还在冒着青烟。
“又失败了...”老虚颓然坐在地上，“三个月的功夫又白费了...”
张伟好奇地问：“您这到底是在搞什么发明啊？”
老虚长叹一口气，犹豫了一会儿才说：“我在炼丹。”
张伟噗嗤笑出来：“炼丹？像古代道士那样？炼长生不老药？”
“笑什么笑！”老虚有点恼火，“这可是正经事！不过不是长生不老药，是能点石成金的神丹！”
张伟笑得更厉害了：“老虚，您是不是看电视剧看魔怔了？这都什么年代了，还信这个？”
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