南梁·建康
夜色中的朱异府邸后门，二十辆覆盖着油布的大车悄无声息地驶入，沉甸甸的压得车轴吱呀作响。
王伟看着最后一箱财宝被抬进朱家的库房，脸上露出一丝如释重负又带着些许鄙夷的复杂神情。
朱异搓着手，脸上堆满了贪婪而满足的笑容，那双精于算计的眼睛在灯火下闪闪发光。
“朱公，侯将军的一片赤诚，可都在这儿了。”王伟拱了拱手，语气恭敬，眼底却藏着一丝冷意。
“好说，好说！”朱异拍着胸脯，唾沫横飞，“王先生放心！老夫这就去面见陛下，定将侯将军的‘忠义之心’，上达天听！”
朱异此人虽贪婪成性，但在收钱办事这点上，倒还算有些“信誉”。他连夜赶到同泰寺，求见在此“舍身”修佛的皇帝萧衍。
寺庙禅房内，檀香袅袅。朱异恭敬地匍匐在地，用他那三寸不烂之舌禀奏道：“陛下，北朝逆臣侯景，屡次派遣密使，携其血书，恳切请求归附我大梁，愿举淮州之地与数万精兵来投。此等军国大事，臣……臣实在不敢擅专，故深夜惊扰陛下清修，伏请陛下圣裁！”
萧衍正敲着木鱼，闻言眼皮都未抬一下，慢悠悠地道：“此事，朕不是已交由太子处置了吗？” 他的声音带着长期诵经导致的平淡和一丝倦怠。
朱异早有准备，立刻接口，语气充满了对太子的“维护”和对萧衍的无限尊崇：“陛下乃万乘之尊，英明神武，虽潜心佛法，然龙威犹在。太子仁孝，陛下尚在，岂敢僭越，私自定夺此等关乎国运之大事？自然还需陛下乾坤独断，臣等方能奉旨而行。” 他这话既拍了马屁，又暗指太子缺乏主见，将皮球巧妙地踢回给萧衍。
萧衍苍老的脸上果然露出一丝受用的神色，微微颔首。他喜欢这种一切尽在掌控的感觉，尽管他早已多年不理具体政务。“嗯，太子确是知礼。” 他完全没意识到，或者说不愿意识到，这并非太子知礼，而是其缺乏担当。“你先回去吧，明日大朝，集文武百官，共同议一议此事。”
“臣，遵旨！”朱异心中暗喜，躬身退下。他太了解这位老皇帝了，萧衍既然这么说，并且愿意拿到朝会上讨论，说明内心已然意动，此事十有八九要成了！那三十车财宝，到手了！
说来也真是诡异，或许是日有所思，夜有所梦，又或许是冥冥中的某种巧合。当晚，萧衍竟真的做了一个光怪陆离的梦。
梦中，中原大地的各州郡太守、守将，纷纷手持版籍图册，渡过淮河、长江，来到建康城下向他叩首归降，口称万岁。整个南梁上下，从朝廷到民间，一片欢腾雀跃，仿佛迎来了亘古未有的盛世。
第二天清晨醒来，萧衍回味着梦中场景，心中激动不已，认为此乃上天吉兆。他立刻召来同泰寺主持，那位善于察言观色、逢迎圣意的普信大师，急切地询问此梦何解。
普信和尚身披袈裟，宝相庄严，听完萧衍的叙述，心中早已明了，他故作高深地沉吟片刻，然后朗声道：“阿弥陀佛！陛下此梦，乃是天降祥瑞，昭示 ‘宇宙混一’ 之吉兆也！北地群雄归心，正是陛下德被苍生，佛法无边之感召！此乃我大梁国运昌隆，陛下不日即将克定中原，混一宇内之先兆啊！”
萧衍闻言，顿时心花怒放，连日来的些许犹豫被这“宇宙混一”四个字冲击得烟消云散。他仿佛已经看到自己不仅是一位佛国皇帝，更将成为结束数百年乱世、一统天下的千古一帝！
带着这份“天命所归”的兴奋，萧衍精神抖擞地来到了太极殿，举行大朝会。
庄严的大殿之上，萧衍将接纳侯景之事提出，让群臣讨论。
尚书仆射谢举首先出列反对，他言辞恳切，分析利弊：“陛下！多年来，我朝与汉国虽偶有摩擦，但大体维持着和平局面，双边贸易往来，边境安宁。若此时贸然收留侯景此人，无异于公然与强汉为敌，必将引来汉王刘璟的雷霆之怒！届时兵连祸结，江南恐无宁日！臣以为，为区区一反复无常之侯景，而毁两国邦交，绝不可行！”
谢举的话代表了朝中大多数官僚的意见。这些人在江南的太平富贵乡里生活得太久了，早已磨灭了北伐中原、恢复旧土的雄心。他们追求的是稳定，是维持现状，是“不折腾”。什么“宇宙混一”，在他们看来，远不如眼前的安逸生活重要。许多大臣纷纷附议谢举，认为接纳侯景风险太大，得不偿失。
然而，此刻的萧衍，已经被那个梦和普信大师的“吉兆”之言冲昏了头脑。他苍老的面孔上，竟焕发出一种久违的、近乎狂热的豪情，他激动地提高了嗓音，几乎是在宣告：“尔等只知苟安，岂不闻‘得侯景则塞北可清’乎？！此乃天赐良机，岂能因畏首畏尾而错失？！”
萧衍此人，晚年既迷信佛教预言，又固执己见。他坚信侯景就是梦中预示的、助他完成统一大业的“应梦贤臣”！至于侯景的人品和风险，在所谓的“天意”面前，都显得微不足道了。
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