一个满脸风霜的老兵突然跪下："将军，我家中只有老母一人，求您让我回去看看..."
若干惠心头一紧，但他知道此刻绝不能松口。他跳下车，走到老兵面前，亲手将他扶起："老哥，我向你保证，大王绝不会坐视不管。但现在贸然行动，只会害了所有人，包括我们的家人！"
他环视四周，提高音量："传我命令，全军戒备，没有我的手令，任何人不得擅自离营！违者——军法处置！"
士兵们面面相觑，终究不敢违抗这位素来威严的将军。若干惠松了口气，转身回到大帐，发现贺拔岳已经苏醒，正半靠在榻上，脸色苍白如纸。
"大王..."若干惠单膝跪地，声音里带着几分哽咽。
贺拔岳摆摆手，示意他起来。他的目光扫过帐内诸将，每个人都屏息等待他的决断。
"现在...什么情况？"贺拔岳的声音沙哑得可怕。
若干惠凑到他床前，压低声音："回禀大王，军中弟兄们情绪激动，都想立刻杀回青州..."
贺拔岳闭上眼睛，喉结上下滚动。当他再次睁眼时，眼中已恢复了几分清明："青州...我们回不去了。"
蔡俊忍不住上前一步："大王何出此言？我们尚有六千精锐，若星夜兼程..."
"阿俊，"贺拔岳打断他，声音疲惫却坚定，"你不懂高欢父子的手段。他们俘虏我们的家人却不杀，必有图谋。"
薛孤延急切地问："大王的意思是...？"
贺拔岳强撑着坐直身体："高澄此举，是要逼我们撤军。一旦我们回师，他就能以我们家人的性命相要挟..."他的声音越来越低，"我们的泰山大营...恐怕已经危险了。"
蔡俊不服气地握紧拳头："大王何必长他人志气！我们青徐儿郎何曾怕过谁？就算...就算..."他的声音渐渐弱了下去，显然也想到了最坏的可能——在战场上面对自己的亲人，他们还能举起刀吗？
帐内陷入死一般的寂静。贺拔岳的目光从每个人脸上掠过，看到的是同样的痛苦与迷茫。他何尝不想立刻杀回青州？但作为统帅，他必须为这六千将士的生命负责。
若干惠突然跪下："大王，末将有一事禀报..."
贺拔岳挑眉："说。"
"末将...末将曾私自以大王名义，给汉军大将慕容绍宗送过一封求援信..."若干惠低下头，不敢直视贺拔岳的眼睛。
帐内众将一片哗然。贺拔岳却出奇地平静，只是深深地看了若干惠一眼："什么时候的事？"
"半月前，我军久攻颖州不下时..."若干惠的声音几乎微不可闻，"末将擅作主张，请大王责罚！"
出乎所有人意料，贺拔岳竟轻笑一声："阿惠，你做得好。若无你这一手，我们恐怕...死无葬身之地了。"
他话未说完，帐外突然传来急促的脚步声。一名亲兵冲进来，单膝跪地："报！汉王派出信使，说他亲率三万大军已出武关，邀请大王明日午时在颖水相会！"
若干惠猛地抬头，眼中迸发出希望的光芒："大王！汉王一定是收到我的求援信了！"
贺拔岳却没有立即回应。他缓缓起身，走到帐门口，望着远处初升的朝阳。他一生征战沙场，最重英雄气节。曾无数次想象与汉王刘璟——这位名震天下的豪杰相见的情景，却从未想过会是在如此狼狈的境地。
"大王？"若干惠小心翼翼地唤道。
贺拔岳转过身，脸上已恢复了往日的坚毅："替我回禀汉王，就说...朔州贺拔岳明日一定准时赴约。"
他走回案前，手指轻抚过那把环首刀的刀背。明日之会，或许将决定他以及这六千将士的命运。但无论如何，朔州男儿的骨气不能丢。
"传令下去，"贺拔岳的声音恢复了往日的威严，"全军整装，明日随我赴约。记住——"他的目光如刀锋般扫过每个人，"我们是青州的铁骑，就算死，也要站着死！"
众将齐声应诺，声音震得帐幕簌簌作响。贺拔岳知道，明日面对汉王时，他必须展现出足够的实力和价值，才能赢得对方的尊重与援助。而这一切的前提是——他必须先稳住这支濒临崩溃的军队。
"阿惠，"待众人退下后，贺拔岳叫住若干惠，"今夜加强巡逻，防止有人私自离营。另外..."他顿了顿，"派人去打听青州的消息，我要知道...他们还活着吗。"
若干惠重重点头，眼中闪过一丝痛楚："末将明白。"
当帐内只剩贺拔岳一人时，他终于允许自己流露出疲惫。他取出一块绣着并蒂莲的手帕——那是妻子李氏留给他的唯一信物，紧紧攥在手中。
"等着我..."他对着虚空低语，仿佛这样就能穿越千山万水，将话语传到妻子耳边。
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