刘亮离去后，刘璟依然在房间内处理着堆积的政事。他揉了揉酸涩的双眼，案几上堆积如山的竹简在昏黄的光线下显得格外沉重。窗外传来更夫敲梆子的声音，已是三更天了。
"大王，您该歇息了。"太监刘安端着一碗热腾腾的姜茶走进来，脸上写满担忧。
刘璟接过茶碗，温热透过陶瓷传到掌心。"再等等，刘亮送来的这份名单，我总觉得有些熟悉。"他的目光再次落在那卷竹简上，手指轻轻摩挲着"高宾"二字。
这个名字像一根刺，扎在他的记忆里。刘璟闭上眼，脑海中浮现出前世读过的史书片段——高熲，隋朝开国名相，辅佐杨坚统一天下的能臣。
"刘安，去把武关县令高宾的档案取来。"刘璟忽然睁开眼，声音里带着一丝急切。
不多时，刘安捧着一卷简册回来。刘璟迫不及待地展开，烛光下，墨迹清晰可见："高宾，字元宾，年二十有五，渤海郡蓨县人。少聪慧，通经史，善治政。去岁吏考，评为上上，授武关县令..."
"果然是他！"刘璟猛地一拍大腿，竹简在案几上弹跳了一下。刘安被这突如其来的动作吓了一跳，茶碗差点脱手。
"大王，您这是..."
"刘安，立刻派人去请高县令过来，就说我有要事相商。"刘璟眼中闪烁着兴奋的光芒，仿佛发现了稀世珍宝。
刘安面露难色："大王，这都三更天了..."
"无妨，就说我等着他。"刘璟摆摆手，语气不容置疑。
约莫一个时辰后，书房外传来脚步声。刘璟抬头，只见一名身着青色官服的年轻男子站在门口。他身材修长，面容仪伟，一双眼睛在烛光下炯炯有神。
"下官高宾，拜见汉王。"高宾深深一揖，姿态恭敬却不卑微。
"高县令不必多礼，深夜唤你前来，多有叨扰。"刘璟示意他入座，亲自斟了一杯茶推过去。
高宾双手接过，却不急着饮，而是端正地放在案几上。"大王召见，下官荣幸之至，何来叨扰之说。"
刘璟细细打量着眼前这位年轻人。二十五岁的年纪，眉宇间却透着超越年龄的沉稳。更难得的是，面对自己这个汉王，他不卑不亢，既不失礼数，又不显得谄媚。
"高县令在武关任职多久了？"刘璟决定先试探一番。
"回大王，自去年十月至今，已近一年。"高宾回答得一丝不苟。
"一年时间，能将武关治理得井井有条，实属不易。"刘璟点点头，"我听闻你去岁吏考评为上上，看来名副其实。"
高宾微微低头："大王过奖。下官不过尽本分而已。"
刘璟忽然话锋一转："高县令是渤海蓨县人？"
高宾闻言，眼中闪过一丝异样，随即恢复平静："正是。"
"渤海高氏，名门望族啊。"刘璟意味深长地说。刘璟心中暗想：看来二弟一家不能全据渤海的名头了……
高宾的手不易察觉地颤抖了一下，茶水在杯中荡起细微的波纹。他深吸一口气，忽然起身，向刘璟深深鞠了一躬，额头几乎触地。
"大王明鉴。下官确为渤海高氏之后。当年葛荣作乱河北，我高氏满门..."他的声音哽咽了一下，"除下官因在辽东游学幸免于难，余者皆遭屠戮。"
刘璟默然。那段历史他再熟悉不过——葛荣叛乱，河北生灵涂炭。自己率军平叛，诛杀葛荣，救万民于水火。
高宾直起身，眼中含泪却强忍着不让落下："后来听闻葛荣被大王所灭，下官便立誓投效，以报大王诛杀仇敌之恩。去岁吏考得中，特意请求调往武关，只为离大王更近一步。"
刘璟心中一震。他没想到自己无意中的一个举动，竟让这个年轻人铭记至今。看着高宾坚毅的眼神，刘璟忽然明白了为何他的儿子高熲能成为隋朝名相——这种知恩图报、忠义两全的家风，正是培养栋梁之才的土壤。
"高县令请起。"刘璟亲自扶起高宾，"我起兵是为天下百姓，不在于一家一姓。葛荣残暴不仁，人人得而诛之，你不必如此。"
高宾却坚定地摇头："于大王或许是举手之劳，于下官却是血海深仇得报。这一年来，下官亲眼目睹大王治下关中百姓安居乐业，更觉当初选择无错。汉王仁义，实乃天下之福。"
刘璟不禁莞尔。他忽然想到即将南下巴蜀的贺拔允大军，军中多是能征善战的武将，却少有懂得治理地方的文臣。眼前这位高宾，不正是最合适的人选吗？
"高县令，"刘璟直视对方的眼睛，"贺拔将军即将南下巴蜀，军中缺乏治理地方的贤才。你可愿出任秦州长史，随军南下？"
高宾瞳孔微缩，显然没料到这突如其来的提拔。秦州长史虽非显赫要职，但随军出征意味着进入权力核心圈，前途不可限量。
他深吸一口气，内心翻江倒海。一方面是对机遇的欣喜，一方面是对未知挑战的忐忑。但最终，建功立业的渴望战胜了犹豫。
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