朔风裹挟着铁锈般的血腥掠过同州城头，城垛间凝结的暗红冰晶折射着残阳，这是刺史郭璋与五百牙军以血肉铸就的屏障①。玄甲碎片嵌在夯土墙缝上，犹见当日战事之激烈。
李克用独目凝视着舆图上的沙苑二字，指间轻轻叩击，烛火将他的身影投射在军帐上。身旁的谋士盖寓轻声提醒道：“这朱玫恐欲效仿西魏宇文泰，在渭曲设下伏兵。”
“朱玫庸夫竟敢学宇文泰？”李克用忽然放声大笑，震得桌上酒盏嗡嗡作响。谋士盖寓轻捻长须，：“当年高欢二十万大军折戟沙苑，正因宇文泰借了这芦苇荡的天时地利，此地苇深土泞，不利于我军发挥。”
李克用不屑道：“好个东施效颦，宇文泰当年靠的是天时地利人和，如今朱玫这三样全不沾边。”他转过身道：“再向圣上上疏，说我等此次前来只为铲除圣上身边奸邪，请斩田令孜、朱玫、李昌符等人。”
帐外忽有马蹄声急至，斥候满身雪霜闯入：“报！王司徒（王重荣）已率河中军抵达洛水南岸。李克用掀帘望去，但见远处河面浮冰撞击，隐约可见赤旗招展。他抓起酒囊痛饮一口，烈酒顺着虬髯滴落：“传令全军，明日卯时埋锅造饭，辰时渡河与河中军会合！”
晨雾未散，李昌符与朱玫并辔立于沙丘之上，望着远处李克用联军的营火在暮色中若隐若现。李昌符的凤翔军铠甲映着残阳，朱玫的静难军旌旗猎猎作响。朱玫扬鞭指向芦苇丛生的洼地：“昔日宇文泰在此以弱胜强，今日我仿渭曲之阵，必叫沙陀小儿有来无回！” 他准备将一万精锐分作东西两翼，皆藏于芦苇荡——这是他从《周书》中悟出的杀招。
李昌符抚摸着战马的鬃毛，哈哈大笑道：“此战过后你我定将扬名天下！”
朱玫闻言，略带得意：“只要按此计行事，李克用必败无疑。”随即又向身边牙兵吩咐，“传令下去，全军提高警惕。密切注视沙陀军动向。”
牙兵领命而去。
翌日辰时一到，李克用大军便率领大军渡过洛河，与王重荣军队会合以后，便在沙苑以北与朱玫等军进行对峙。双方都没有轻举妄动。朱玫方人数稍劣，需借助地利以抗沙陀军，而李克用则在等待朝廷的回复。虽然他知道田令孜必不会同意，但他仍想表明一个态度，此次前来并非为了造反，只为清除圣上身边小人。
一时之间，沙苑此地陷入了一种诡异的平静，明明双方都已枕戈待旦，大战随时将起，但谁都不愿意主动进攻，这也让两边军士每天的精神都处于紧绷状态。
河东军营帐内，李克用拿着朝廷送来的诏书，丢入火盆，不屑道：“阉人掌权的圣上诏书，如同废纸一般。”言罢，站起身来，大喝道：“诸位，本帅将定于本月癸酉日辰时发起进攻！还望诸位通力配合，拿下此战！”
癸酉日清晨，李克用大军以王重荣河中军精锐步卒为头阵，这些精锐步卒得益于河中盐利，因此个个装备精良，人手重甲陌刀，在战斗中悍不畏死，肉搏能力极强，一向以‘毅武冠军’着称。
分列两侧的是分别是李可修和李存信统领的河东军蕃汉精锐，以沙陀骑兵为核心，融合鞑靼、回鹘、吐谷浑等游牧民族勇士，同时又吸纳河东汉人骁勇之士。
骑士皆身着轻甲，武器以弯刀、长矛和弓箭为主，马匹都裹麻布蹄套以适应泥泞地形。
步卒为汉人中勇猛之士皆装备重甲、陌刀，形成铁壁防线，用以抵御骑兵冲击。
而李克用的王牌‘鸦儿军’则位于中阵，虽人数不多，却都是河东郡中最为精锐之人组成，均配备精良战马和武器，清一色的黑衣黑甲，如同一片黑云，压迫感十足。
后军为李嗣源、康君立带领的河东、河中剩余部队压阵。
李克用与王重荣站在高坡上，望着河中军铁壁般推进，不禁笑道：“朱玫想用芦苇困住我河东军？我偏要他的伏兵变做瓮中之鳖！”刚斥候来报，朱玫与李昌符在渭河北岸列阵，人数约在两万左右，各路旗号都有，而两侧芦苇深处似有伏兵埋伏，隐隐间可见人影浮现。
铁蹄踏碎晨雾，朱玫和李昌符坐镇于中军之中，远处翻涌的黑色浪潮正缓步吞噬着沙丘——河东大军来了。
尽管自认为已做好万全之策，但望见纪律森严，装备精良，充满肃杀之气的敌方大军，朱玫仍禁不住手心冒汗，与李昌符对视一眼后，发现他眼中也满是惊骇。
他二人虽曾在黄巢之乱中听闻过河东军的威名，但并未真正见识过，如今与李克用对垒于沙苑，才发现河东军果然名不虚传。
不过朱玫看了看身后不远处芦苇荡内，心下稍安，那里埋伏着凤翔军和静难军的一万精锐，这些人才是此次的主角，又扫了眼身边这些部队，不由得冷哼一声。
神策军虽装备精良，人数也不少，看起来威风异常，但是朱玫明白这些人多数都是华而不实，神策军中号称最为精锐的随驾五都未曾派来，只有那个名叫宋文通的都将所部还有些战斗力。
至于其他藩镇的军队就更加不堪，大多是派过来充数之人，想到这里朱玫就不由得心生抱怨。
“朱节帅，这河东军果然名不虚传，就连这河中军也看起来勇猛异常啊！”李昌符不由得感叹道。
朱玫内心虽赞同他的看法，但嘴里还是强硬道：“李节帅，不必长他人志气灭自己威风，我二人的精锐也不逊色于他们。”
李昌符干笑两声：“确实如此，而且我军占尽天时地利，一定能大破敌军。”
朱玫听闻又面带自得，点头道：“李节帅，只要我等齐心协力，此战定能大获全胜！”随后站起身来传令道：“传令下去，按原定计划行事！”
传今兵纷纷闻声而动，紧接着整个军中便迅速动员起来，一场大战一触即发。
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