众臣不敢再言。始皇帝起身走到帐外，仰望星空。银河横贯天际，宛如他梦想中连接咸阳与四方的驰道。
"李斯，"他突然问，"你说，千年之后，后人会如何评价朕？"
李斯躬身："陛下统一四海，结束战国纷争，功盖三皇，德超五帝，必为万世景仰。"
始皇帝沉默良久，轻声道："但愿如此。"
三日后，大军开拔。三十万秦兵分赴四方：蒙恬北上御胡，任嚣南下征越，其余分散驻守六国故地。始皇帝返回咸阳前，再次登上观兵台。
台上只剩他一人。远处，军队如黑色洪流般向四面八方散去。风吹起他的衣袍，猎猎作响。
"朕统六国，天下归一。"始皇帝喃喃自语，"筑长城以镇九州龙脉，卫我大秦、护我社稷。
朕以始皇帝之名在此立誓：朕在，当守土开疆，扫平四夷；朕亡，亦将身化龙魂，佑我华夏永世不衰！"
声音飘散在风中，无人听见。只有那杆秦字大旗，在夕阳下投下长长的影子，如同一柄出鞘的剑，横贯大地。
回到咸阳宫，始皇帝连夜召见李斯。
"朕要你办三件事。"烛光下，帝王的面容忽明忽暗，"第一，废除分封，全面推行郡县制；第二，统一文字，小篆为官方书体；第三，制定严刑峻法，使民畏而不敢犯。"
李斯一一记下，犹豫片刻又问："陛下，六国贵族如何处置？"
始皇帝眼中闪过一丝冷光："迁。将六国贵族十二万户全部迁至咸阳，置于朕的眼皮底下。若有异动..."他做了个抹脖子的手势。
"还有，"他补充道，"搜集天下书籍，凡有谤议朝政者，一律焚毁。朕不要听到第二种声音。"
李斯领命退下。始皇帝独坐殿中，手指无意识地敲击着案几。
案上放着一卷竹简，是刚从临洮送来的急报：匈奴单于率十万骑南下，已破三城。
"蒙恬应该已经到了。"始皇帝自语道。他起身走向殿外，夜空中北斗七星格外明亮。
"陛下，夜深了。"宦官赵高轻声提醒。
始皇帝恍若未闻。他忽然问道："赵高，你说，为何六国百万大军，敌不过朕的虎狼之师？"
赵高谄笑："因为陛下英明神武..."
"不。"始皇帝摇头，"因为大秦有军功爵制。一个农夫的儿子，只要斩获敌首，就能封爵得田。
而六国呢？贵族世袭，寒门难跃。这才是朕取胜的关键。"
他转身回殿，丢下一句话："明日早朝，朕要宣布新的军功爵制。不仅要赏战士，更要赏那些开垦边疆的百姓。"
夜深人静，咸阳宫的灯火依然通明。始皇帝伏案批阅奏章，朱笔如刀，每一划都决定着千里之外的生死兴衰。窗外，一颗流星划过夜空，转瞬即逝。
"陛下，该歇息了。"宫女轻声劝道。
始皇帝抬头，眼中血丝密布："歇息？朕哪有时间歇息。
六国虽灭，但天下如同一张绷紧的弓，稍有不慎就会反弹。"他指着堆积如山的奏章，"这些，都是隐患。"
宫女不敢再言，悄悄退下。始皇帝拿起一份来自齐地的奏报，上面说有儒生议论郡县制不如分封。他冷笑一声，朱笔一挥："坑。"
烛泪堆积，天色渐明。当第一缕阳光照进大殿时，始皇帝终于搁下笔。他走到铜镜前，镜中人眉宇间的皱纹又深了几分。
"值得。"他对镜中的自己说，"所有的牺牲都值得。天下必须统一，必须按照朕的方式运转。哪怕背负万世骂名..."
早朝钟声响起。始皇帝整了整衣冠，大步走向前殿。在那里，百官已跪候多时。当他出现时，山呼万岁之声震彻云霄。
新的一天开始了。庞大的帝国机器又开始运转，将始皇帝的意志传达到疆域的每一个角落。
虎狼之师奔赴四方，官吏们严格执行着统一度量衡、统一货币的政策，刑场上处决着敢于反抗的六国遗民...
而在观兵台上，那面秦字大旗依然高高飘扬，俯视着这片被鲜血与铁蹄重塑的大地。
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