自白马寺上香那日之后，杨琬果然言出必行，带着郦娘子与吴娘子，来到天池山的三清观，请的观中一位仙风道骨的老道下山。
老道来到吴家，无需人指引、径直便去往吴三郎房中。他既未像寻常道士那般开坛做法，也没有让吴三郎服用香灰符水之物。只见他手持几张符纸，张贴在房中各处。
说来也怪，这几张符纸贴上之后，原本闭门不出的吴三郎，竟真的愿意迈出房门。
老道又至吴十一郎的住处，只看他一眼便不紧不慢地说道，“贵府这位郎君，想必此前已看过许多名医，他们皆断言其活不过弱冠之年，可是如此？”
这话在洛阳城中早已是街头巷尾皆知的秘密，吴娘子并不感到意外，只是轻声应是。
老道又道，“我有法子能让郎君长命百岁，但需大人与娘子答应我一个条件。”
就凭老道方才救治吴三郎时显露的那一手，已然令吴家的尊长们心悦诚服。
如今听闻能让体弱多病的儿子长命百岁，还无有不应的？忙说无论有何条件皆能应下，哪怕散尽家财也在所不惜。
老道却说道，“若不让你们见识一下我的手段，日后定要反悔。到时不但害了郎君的性命，反倒要砸了我的招牌。
这样吧，我先略施本领，总得让你们看到实实在在的结果，才能心甘情愿地点头。”
言罢，老道在吴十一郎身上轻轻揉搓起来，后又掏出一个瓶药丸。言道，每三日一丸，用黄柏晨露煎汤服下。
一月之后，若吴十一郎的病情有所好转，便需每月前往三清观中住上一旬，直至平安度过弱冠之年，他再来说出条件。
说来也怪，吴十一郎自幼便疾病缠身，从未有过彻底好全的时候。偏吃了这老道的药丸后，竟真的有了好转。
不过三回，便能下地行走；五回过后，已能出门；待十回的药丸都吃完，竟与常人无异，能跑能跳能赶车能骑马。
吴家父母这才视那老道如天神下凡一般，忙不迭地命人收拾礼品、行装，送吴十一郎前往三清观。
可到了三清观门口，那老道却拒收金银财帛，也不许吴十一郎携带任何俗尘之物进得山门。
不仅不许小厮仆役跟着，就连吃食用具也一概不要，除了吴十一郎身上的一袭青衫，别的都只许使用观中之物。
郦大娘子站在山门外，与吴十一郎依依惜别。吴十一郎说道，“总之我已大好，待来日归家，定要与娘子做一世夫妻，白头偕老。”
自那之后，除了每月需在道观中住上一旬，吴十一郎当真再无往日缠绵病榻的模样。
是诗会也去得、酒宴也赴得，不过短短数月之间，便成为洛阳城中首屈一指的才子，无数大儒名士纷纷设宴请他。
他本就玉树临风，如今更是惊才绝艳，引得洛阳城中大半女郎一见倾心哭着喊着要入吴门做妾。有的请媒人上门说亲，有的托家中父兄出面说项，把吴十一郎烦得不行。
他推辞道，“家中娘子少年起便长伴身侧，寻医问药、照顾起居，事事亲力亲为，从不假手他人。如今我好不容易康复，珍她爱她还来不及，怎能纳妾使娘子伤心？
何况娘子容貌倾城，我绝不相信世间还有旁人能胜过她。娶妻娶贤，纳妾纳色，我娘子妇德妇容皆双全，已是世间少有，得妻如此，夫复何求？若我仍不知足，便是神仙真人也难容我。”
他更是言明，除却家中娇妻，此生绝不会再另寻他人，即便娇妻不幸亡故，也定不会再娶。
大多女娘听闻他此志，只能偃旗息鼓，默默艳羡郦大娘子，再不敢多说其他。
偏偏洛阳城中有一位才情出众的女娘，自负才貌双全，她当众问询吴十一郎。
“郎君家中娇妻虽貌美且有德，却无文采，郎君这般文采斐然，与她可有共同话题？
若郎君实在不愿纳妾，妾可不要名分，闲时往来，不论是舞文弄墨还是红袖添香，都能成就一段佳话。”
这段话说得不可谓不惊世骇俗，就连吴十一郎也被惊得半晌答不上话来。
那女娘见吴十一郎未立刻拒绝，自以为有戏，便又温言软语地问了一番。
吴十一郎这才回过神来，问她是何家闺秀？
女娘羞道，“难不成郎君要亲至吾家提亲？”
吴十一郎怒斥道，“我是要上门问问令尊令堂，是如何教导出你这种不知礼仪廉耻的女儿！竟然光天化日之下说出此等恬不知耻的话来！
谁家的好闺秀能自请为外室？莫不是看多了才子佳人的话本，把心性都乱了？
若真是如此，便自请去勾栏开门迎客，说不得无数才子会让你红袖添香，与你舞文弄墨！”
若不是这女娘带着帷帽，看不清容貌，不知是哪家的闺秀，恐怕就要羞愤得去投河自尽了。
至此，再无人敢妄图插足吴十一郎与郦大娘子的夫妻之中。
当然，这都是后话。
且说吴三郎自被那老道几张符纸治好，愿意出门之后，便如常至书院念书。
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