转眼到了除夕前一天，按照惯例，这一天晚上，宁荣两府大大小小，全都会聚在贾母院儿里。
皆因除夕至初一，贾赦、贾政、贾珍等几个有品级的老爷家主，加上贾母、邢夫人、王夫人、以及贾珍媳妇尤大奶奶等几个有诰封的夫人太太，先要进皇宫领赏宴，紧随着初一一大早，还要往太庙参与祭祀活动。
回来后一刻不歇，又要进家祠祭拜列祖列宗。
贾母年纪大了，这么来来回回一折腾，根本没精力跟儿孙们守岁聚宴。
所以每年除夕前一晚，贾母会将家里大大小小老老少少，全都唤到院儿里聚一聚，至三更以后方散。
宝玉住的绛云轩其实就在贾母的大院子里，跟黛玉的暖香阁一墙之隔。
所以这二人最先到了贾母跟前，被贾母一左一右搂着，好一阵娇宠亲热。
直到其他人渐渐都来了，二小才分别就座。
贾母自然高居上首，左右两边大老爷贾赦二老爷贾政陪坐，贾珍下首陪坐。两位太太站着服侍。
贾琏、宝玉、贾琮、贾环、贾兰、以及贾珍的儿子贾蓉、侄儿贾蔷共坐一桌，王熙凤跟贾珍媳妇尤大奶奶在一旁照应。
另一桌坐着黛玉跟三春姐妹，大奶奶李纨站着照应。
只因今儿是两府家宴，薛姨妈跟女儿宝钗儿子薛蟠自然都不会来。
宝玉有心往姊妹们这桌蹿，奈何有贾政在上边坐着，他畏父如虎，只能勉强坐着不动。
事实上两府子嗣，个个都对父辈极其畏惧。
贾政还算好的，但贾赦贾珍二位，对待自己的儿子就跟仇人一样，抬手就打张口就骂。
贾珍生气的时候，甚至会让奴才们往儿子脸上吐唾沫。
反倒是贾蔷，虽然只是贾珍侄儿，却备受贾珍宠爱。
像今日这样的阖府家宴，贾蔷都能堂而皇之一同过来，可见一斑。
《红楼梦》没有明说贾珍跟贾蔷有什么龌龊牵扯，但今日贾环看贾蔷，真正是风流俊俏无双无对，比宝玉跟贾琏贾蓉皆有过之。
再见贾蔷言笑自如，比贾琏等人松快很多，那就不能不让贾环暗暗猜疑，只怕贾珍跟贾蔷，还真有些不清不楚。
又因这些天贾环没有出过门，宁国府那边的贾珍贾蓉乃至贾蔷等人，都是第一次发现，贾环居然有了如此大的变化。
贾珍一双眼睛在贾环身上溜来溜去，笑道：“真没想到环三弟居然也有改好的时候，竟也成了浊世翩翩佳公子，比蔷儿都丝毫不差了！
可见老祖宗教导有方，咱们这些做儿孙的，都恨不得再到老祖宗跟前，请老祖宗从头再教一回呢！”
一番话说得一屋子人都笑了起来。
贾母脸上却格外冷淡，说道：“哪有那么容易改好的，就算改好，也是表面！前儿娘娘还带回话来，说他不学无术，写个诗都写得非诗非词，连兰儿都远远不如呢！”
贾环一听，赶忙起身领罪。
贾政也愤愤地瞪了贾环一眼，骂道：“不争气的孽障，明明是个聪明人，偏要学什么矜持内敛！
难道写一首好诗就会让人吃了你？如今丢脸丢到宫里去，真恨不得一顿棍子活活打死！”
贾环低头无言，心里只能暗暗叹息。
被贵妃娘娘如此这般一评价，他好不容易在贾母跟前略有改观的印象，恐怕又要退回原位了。
倒是贾政虽然一脸恼怒，但从他那句“明明是个聪明人”的话，已可知这个当父亲的，明显已经对他这小儿子有了更高期望，认定贾环不是写不出好诗来，只是“矜持内敛”不愿写而已。
但贾家如今最不可违背最不能忤逆的，肯定是贵妃娘娘，既然她给了贾环“不学无术”的批语，那贾环就只能戴上这顶帽子，短期内是不可能取掉了。
之前因大闹厨房、并且坑苦王熙凤之事，府里的丫头婆子们，原本已经对贾环颇有畏惧之心，但如今再看贾环，难免又有了轻视与不屑。
不过贾环并不后悔。
贾元春对贾环的厌恶是根深蒂固的，不会因为贾环如今能写诗写词了，就对贾环刮目相看。
反而贾环倘若当真写出一首压过宝玉的好诗递上去，短期内贾元春或许会对贾环稍微给点甜头，比如这次的赏赐，就不会缺了贾环那一份。
但从长期来看，贾元春一定会抓住一切机会打压贾环，以避免贾环太过出色，不仅盖住了宝玉的光彩，更会在分家的时候，多分走一部分原本属于宝玉的家产。
这就跟王夫人的心思，一般无二。
所以贾环在贤德妃面前展露才智，是很不明智的事情，这一点贾环非常清醒。
只是他不知道的是，这一次的稚子考核，并非贾元春主导，而是长春宫借用各宫妃嫔的名义，在进行一次悄无声息地选拔跟评比。
若能知道这一点，贾环必然就是另外一番应对了。
幸好王熙凤已经明白她的敌人是谁，跟贾环争斗不仅没必要，反而以贾环展露出的心机与才智，她王熙凤未必就能占到便宜。
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