阳城的晨雾还未散尽，陆沉便看见青灰色的城墙在晨光中浮现。城门口的石狮子基座上，"镇阳" 二字被岁月磨得发亮，却依然能看出当年刻字时的凌厉笔锋。他调整了下背上的妹妹，陆雪昨夜耗尽精力后仍在熟睡，命魂玉此刻像块普通玉佩般安静地垂在胸前。
"站住！哪来的？" 城门守卫的长枪横在胸前，盔甲上的 "阳" 字纹章在雾中泛着冷光。陆沉连忙掏出半块碎银塞进对方掌心："回官爷，小的是太平镇来的铁匠，带妹妹来投靠亲戚。" 守卫上下打量他腰间的铁锤，目光在陆雪脖颈处停留半秒，终于挥手放行。
进城后的石板路比太平镇宽上三倍，两侧店铺林立，茶楼酒肆的幌子在晨风中摇晃。陆沉在西街找到间破旧的木屋，房东是个缺了门牙的老妇人，见他带着妹妹又会打铁，便以每月三钱银子的低价租给他们 —— 这价格便宜得反常，直到他看见后院角落的镇宅符纸已经褪色发皱。
"哥，我能帮你打下手。" 陆雪醒来时，正看见陆沉在院子里搭简易铁匠炉。她挽起袖子要搬铁块，却踉跄着扶住石磨，脸色仍有些苍白。陆沉心疼地按住她的手，触到她掌心的温度比常人偏低，这才想起昨夜她使用治愈能力后的异常。
"先歇着，等炉生起来，哥给你打个新发卡。" 他笑着取出从太平镇带来的《妖鬼图鉴》，翻到 "命魂玉" 词条，却发现原本空白的页面上，不知何时多出一行小字："命魂相连，共生共死"。
午后，陆沉背着铁锤走进阳城捕快司。青瓦白墙的院落里，十几个捕快正在演武场练习刀法，刀刃劈砍声混着呵斥声，惊飞了檐角的麻雀。总捕头周正的房间在西厢房，门楣上挂着块 "镇邪卫民" 的匾额，漆色剥落处露出底下的桃木纹理。
"你就是太平镇来的陆铁匠？" 周正的声音像砂纸擦过铁器，他上下打量陆沉腰间的铁锤，"陈武百户在信里说，你能看出妖鬼作案痕迹？"
陆沉点头，从怀中掏出在李员外家发现的半张符咒："这是引魂咒，太平镇李员外家灭门案，凶手用的是千年血尸。" 他故意忽略符咒上的 "赵" 字，在这个人生地不熟的阳城，过早暴露线索未必是好事。
周正的瞳孔骤然收缩，接过符咒时，陆沉注意到他袖口内侧绣着极小的 "林" 字 —— 这是阳城三大世家之一的姓氏。看来这捕快司，也并非全然清白。
"明日卯时来报到，先从见习捕快做起。" 周正将符咒塞进抽屉，声音低了几分，"最近城西老是丢孩子，去查查。"
回到木屋时，陆雪正在油灯下缝补他的衣襟。昏黄的光线下，她脖颈处的皮肤偶尔闪过银纹，像月光落在水面。陆沉突然想起在青牛坡时，她爆发的治愈能力，那淡青色的光与命魂玉的光泽如此相似，难道这就是系统提示的 "命魂玉共鸣"？
"试试这个。" 他取出在鬼面狼身上获得的武技残页，按照上面的图示运转冥府能量。掌心渐渐泛起青黑色雾气，却在凝聚成狼爪前突然溃散，袖口传来焦糊味 —— 第一次尝试以鬼气凝聚武技，失败了。
【幽冥狼爪熟练度提升至 5/100，消耗冥府能量 20 点】
系统提示在右眼闪过，陆沉看着腕间的能量条降至 25/50。他突然想起在地球时解数学题的感觉，每一次失败都是数据的积累，只要找到规律，就能掌握这股新力量。
深夜，陆沉在院子里练习刀法。从捕快司带回来的《惊鸿刀法》基础图谱摊开在石桌上，他刻意放缓动作，感受每一道刀风与鬼气的共振。当刀刃劈向木靶时，刀柄上的 "镇邪" 刻字突然发亮，木靶上竟出现一道浅灰色的刀痕 —— 这是鬼气与凡铁结合的效果。
"哥，小心！" 陆雪的惊呼声从身后传来。陆沉猛地收刀，发现自己的刀刃距离妹妹的发梢只剩半寸，而他的视野边缘，竟有淡淡的龙形纹路在皮肤下游走。刚才练习时，他分明感觉到一股热流从丹田升起，险些控制不住手中的刀。
"没事，哥在试新招式。" 他笑着揉了揉妹妹的头，却在转身时看见木靶上的刀痕正在渗出黑血 —— 那是鬼气外泄的征兆。看来这具身体，还需要更多时间适应冥府系统的力量。
阳城的更夫敲过三更，陆沉躺在地铺上望着屋顶的裂缝。妹妹的呼吸声渐渐均匀，他摸了摸藏在枕头下的幽冥狼爪残页，想起周正抽屉里的符咒，想起城门守卫看见命魂玉时的异样目光。这个看似繁华的阳城，就像个表面光鲜的瓷器，里面不知藏着多少裂痕与污垢。
窗外传来野猫的嘶叫，陆沉闭上眼，右眼却不自觉地泛起微光。系统界面在黑暗中浮现，等级 2/10，能量值 30/50，武技熟练度 5/100。他知道，这串数据将决定他和妹妹在这个世界的生存几率，而明天，作为见习捕快的第一天，他将正式踏入阳城的暗流之中。
铁匠炉里的余烬突然明灭，像极了系统界面的能量条。陆沉翻了个身，手按在腰间的铁锤上，终于在疲惫中入睡。梦中，他又回到青牛坡的雾中，看见妹妹的命魂玉化作桥梁，连接着两个他尚未看清的世界。
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