第一折 烽燧传警讯
祁山堡的晨雾刚漫过箭楼，守烽燧的蜀兵就敲响了铜锣。那声音像块巨石砸进平静的湖面，惊得麦地里的麻雀扑棱棱飞起，在金黄的穗浪上盘旋成一团灰云。
张弩正帮着羌人少年修补背粮的藤筐，听见锣声手里的藤条"啪"地断了，碎茬扎进掌心。
"是西烽燧的警号！"俄何烧戈提着弯刀从帐篷里冲出来，刀鞘上的牦牛尾还沾着麦秸，"三短一长，是魏军主力来了！"
姜维赶到望楼时，霍弋已经架起了望远镜。镜片里，陈仓古道的入口处扬起漫天烟尘，像条黄龙正往祁山方向游来。"至少五万人马，"霍弋的独眼里映着烟尘，指节捏得望远镜的黄铜边框发颤，"旗号是邓字，还有个镇西将军的大纛——邓艾亲自来了。"
马邈抱着账本站在梯级下，裤脚的泥点蹭在楼梯上，画出歪歪扭扭的线。"将军，咱们的存粮刚够支撑两个月，"他翻开账本最厚的那页，上面用朱砂画着个巨大的"粮"字，"要是被围困超过四十天，秋麦还没熟，弟兄们就得啃树皮了。"
张弩往箭楼的垛口上一趴，看见远处的烟尘里夹杂着黑点，像是推着什么东西。"那是攻城车！"少年忽然喊起来，手指在垛口的石缝里抠得发白，"我在天水城见过，比城门还高，能撞开石头墙！"
姜维接过望远镜，镜片缓缓移动，扫过魏军的队列。邓艾的中军阵里插着面黑旗，旗下的战车盖着黑布，隐约能看见金属的反光。"不是攻城车，"他忽然开口，声音比晨雾还凉，"是投石机，至少二十架——邓艾想砸开咱们的粮仓。"
俄何烧戈往手心吐了口唾沫，弯刀在手里转了个圈："让羌人的骑兵去袭扰，把他们的投石机烧了！"他往帐外喊了声，几个羌兵立刻解下战马的缰绳，马蹄在石板上刨出火星。
"不行。"姜维放下望远镜，指尖在城砖的裂缝里轻轻划着，"陈仓古道两侧是悬崖，骑兵冲过去就是死路。"他转向霍弋，"把连弩都搬到北墙，那里对着古道的狭窄处，能形成交叉火力。"又对张弩说，"你带五十个会爬树的弟兄，去西坡的松树林里，把油布包着的火弹挂在树枝上——等魏军过了峡谷，就点火。"
张弩刚要跑，被姜维一把拉住。少年低头看见将军的手正按着他胳膊上的伤疤，那里的痂刚掉，露出嫩红的新肉。"火弹要等敌军的后队过去再扔，"姜维的声音放轻了些，"前队有盾牌手，烧不着。"
王大爷这时提着个竹篮爬上望楼，篮子里装着刚蒸的青稞馍，还冒着热气。"将军，让弟兄们垫垫肚子，"老汉往垛口外望了眼，忽然往地上啐了口，"邓艾这老东西，去年还跟咱们换过麦种，转头就来打咱们，良心都被狗吃了！"
姜维拿起个馍，温热的水汽模糊了视线。他想起去年秋天，邓艾的使者确实来过，用二十车豌豆换了祁山的青稞种，说要在陈仓试种。那时使者还说，邓将军常念叨"陇西的麦子不该沾血"，现在想来，全是谎话。
"马邈，"姜维把馍塞进怀里，"去告诉各营，今天的早饭加倍，让弟兄们吃饱。"他往陈仓古道的方向瞥了眼，烟尘已经漫到峡谷口，"告诉伙夫，把剩下的青稞面全做成硬饼，能放得住的那种——说不定要打持久战。"
俄何烧戈忽然拍了拍他的肩膀，弯刀指向西坡："你看那小子。"张弩正指挥着蜀兵往松树上挂火弹，少年像只猴子在树枝间蹿，怀里的火折子被风吹得明明灭灭。有次踩空了，抓住根粗枝荡了个秋千，引得树下的羌人少年一阵哄笑。
"他长大了。"姜维的嘴角难得扬起点弧度，"在天水城时，看见血还会手抖。"
霍弋在一旁调焦距，望远镜里突然出现了邓艾的身影。老将军穿着件灰布袍，骑在匹瘦马上，正指着祁山堡的方向说着什么。他身后跟着个穿银甲的少年，是邓忠，手里捧着个锦囊，时不时往里面塞着什么。
"他们在看粮仓的位置，"霍弋的声音沉下来，"邓艾的眼睛真毒，隔着三里地都能找准目标。"
姜维从箭楼的角落里拖出个陶罐，里面装着去年留的青稞种。他抓起一把撒在城砖上，麦粒滚落时发出"嗒嗒"的响，像在倒计时。"让马邈把粮仓的青稞分一半藏到暗道里，"他忽然下令，"表面上只留三成，堆得松松散散的——让邓艾以为咱们的粮不多了。"
远处的铜锣声又响了，这次是两短两长，意思是敌军开始列阵。张弩从松树上滑下来，手里举着面红旗，对着望楼使劲晃。风把他的喊声送过来，断断续续的："火弹...准备好了...就等...他们进来..."
姜维望着少年被风吹得贴在身上的战袍，忽然想起母亲说过的话："麦子要经历风霜才能饱满，人也一样。"他握紧腰间的剑柄，那上面还刻着"汉祚永昌"四个字，是诸葛亮临终前送他的。
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