清点到第三辆粮车时，马邈的目光顿住了。车轮碾过石子的声音比别的车更沉，车辕上的漆皮虽新，却在暗处留着一道月牙形的刻痕——那是曹魏粮车特有的记号，当年他在祁山见过无数次。
“这车装的是什么？”马邈的手按在剑柄上，声音平静无波。
瘸腿老兵的笑容僵了一下，随即又化开：“回将军，是南中特产的腊肉，用松枝熏过的，格外香。”
“打开看看。”
士兵们撬开车板的瞬间，马邈看见的不是腊肉，而是码得整整齐齐的环首刀，刀鞘上的“魏”字在灯笼下泛着冷光。瘸腿老兵突然从怀里掏出短刀，直扑马邈面门：“狗贼，受死！”
刀锋离咽喉还有三寸时，一支白羽箭精准地射穿了老兵的手腕。张苞从暗处跃出来，弓弦还在嗡嗡作响：“将军，早看这瘸子不对劲！”
混战在片刻间结束。被擒的粮兵里，有个满脸络腮胡的汉子瞪着马邈骂道：“司马昭大人已亲率二十万大军南下，你们这些蜀汉余孽，迟早人头落地！”
马邈踢了他一脚，却没下死手。“把他们关进地牢，单独看押。”他对亲卫说，“记住，给口吃的，别让他们死了。”转身时，看见张苞正用布擦拭那支射穿手腕的箭，箭杆上刻着的“汉”字，被血浸得更红了。
黎明时分，马邈的密信送到了成都。姜维展开绢布时，霍弋正在旁边擦拭他的独眼——那是当年随诸葛亮南征时，被蛮兵的毒箭射中的，每逢阴雨天就疼得厉害。“绵竹关发现魏军细作，看来司马昭是想断我们的粮道。”姜维指着信上的月牙刻痕，“这是邓艾旧部的记号，他们定是想复刻当年偷渡阴平的老路。”
霍弋往眼眶里滴了两滴草药汁，疼得龇牙咧嘴：“我派去阴平的探马还没回信，莫不是已经……”
“不会。”姜维拿起案上的地图，手指划过阴平古道的位置，“阴平的栈道去年被我们烧了大半，他们要想走，至少得三个月。现在最要紧的是绵竹关，那里是通往南中的必经之路。”他顿了顿，突然看向霍弋，“你敢不敢跟我去趟绵竹？”
霍弋咧嘴笑了，露出断了半颗的门牙——那是在江油关被卫瓘的刀劈的：“将军忘了？当年在南中，我跟着你追了孟获三天三夜，连条内裤都跑丢了，还怕这点小场面？”
两人正说着，周平掀帘进来，手里捧着个瓦罐：“将军，安乐公让人送来的，说是他亲手腌的泡菜，配粥吃最好。”瓦罐揭开时，酸香漫了满室，姜维看着里面的泡仔姜，忽然想起小时候母亲在天水腌的咸菜，也是这样的味道。
“告诉陛下，”姜维用筷子夹起一块仔姜，脆生生的，“等绵竹关安稳了，我陪他去锦里吃糖画。”
周平应声而去，霍弋却看着姜维手里的筷子出神：“将军，你说……我们真能守住蜀地吗？”
姜维把仔姜放进嘴里，酸得眼眶发热：“当年丞相在五丈原，明知不可为而为之。我们这些后人，总得把这口气续上。”他望向窗外，晨光正漫过太极殿的飞檐，将“汉”字旗染成了金色。
第三折 锦里偶遇识民心
成都的锦里在午后活了过来。青石板路上，挑着糖画担子的老汉吹着芦笙，穿粗布裙的妇人蹲在竹筐前择菜，孩子们举着风车在巷子里追逐，风车叶上糊着的红纸，印着歪歪扭扭的“汉”字。
姜维换了身寻常书生的青布衫，跟着刘禅走在人群里。皇帝的锦袍被换成了半旧的蜀锦长衫，腰间还别着个装着莲子的锦囊——那是当年皇后亲手绣的，边角已磨得发白。“伯约你看，那家的三大炮还是老样子。”刘禅指着前面的小吃摊，红糖浆在案板上溅起甜香，“先帝在时，总带我来吃。”
姜维刚要答话，却被一阵争吵声吸引。巷口的酒肆前，两个汉子正揪着对方的衣领，一个穿短打的是本地脚夫，另一个戴毡帽的像是陇西来的商人。“你们蜀人就是忘恩负义！当年若不是魏公打下成都，你们早被邓艾的兵抢光了！”商人的嗓门又高又尖。
脚夫的脸涨得通红，拳头捏得咯咯响：“放你娘的屁！当年钟会的兵在盐市口杀了我爹，是姜将军带着人把我们救出来的！”
周围的百姓渐渐围拢过来，有个卖花的老婆婆拄着拐杖骂道：“陇西来的蛮子懂个屁！当年诸葛丞相在的时候，我们蜀人过的是什么日子？秋毫无犯，税都比魏人少三成！”
商人被骂得急了，伸手就要推老婆婆，却被一只手稳稳抓住。姜维不知何时走了过去，青布衫的袖子被扯得变了形：“阁下既是商人，该懂买卖不成仁义在的道理。在这里撒野，怕是找错了地方。”
商人看清姜维的脸，突然像见了鬼似的往后缩：“你……你是姜维？”他去年在洛阳见过这位蜀汉大将军的画像，只是没想到会在这里遇见，还穿着如此普通的衣衫。
“正是。”姜维松开手，声音不高却带着力量，“阁下若想在成都做生意，就得守蜀地的规矩。这里的人，敬的是忠义，不是霸道。”
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