正午的阳光驱散晨雾时，牵弘的耐心终于耗尽。他挥旗的瞬间，木笼突然炸开，里面冲出来的不是战马，是数十只训练过的獒犬，犬鼻上套着铜罩，罩尖涂着"见血封喉"的毒液。
"放箭！"姜维的独臂扬起红绸，悬崖上的蜀军弩箭如暴雨般落下。这些不是普通的弩箭，箭头缠着僰人的"火油布"，射中目标就会燃起大火。獒犬在火海中哀嚎，牵弘的骑兵阵脚大乱。
就在此时，密林里的魏军突然杀出，领头的竟是邓艾的次子邓忠。他的长枪直指空囚车，显然以为蜀军会去抢夺。姜维望着两股魏军逐渐靠拢，突然露出笑容——这正是他要的。
"王含，带五百人烧他们的粮草。"姜维的铁肢指向魏军后方，"阿古，用僰人的'震天鼓'，让他们以为我们有上万人。"当鼓声在山谷间回荡时，牵弘和邓忠果然同时后退，两支魏军在混乱中互相射箭。
暮色降临时，蜀军悄无声息地撤离。姜维望着满地的魏军尸体，突然注意到邓忠的马鞍上，挂着块蜀锦——上面绣着的"长乐未央"，是当年刘禅赏赐给邓艾的，如今却成了魏军的战利品。
"将军，我们去哪？"阿古的狼筋弓又搭上了新弦。姜维的独臂指向益州郡的方向，铁肢的断口在夕阳下泛着金光："取盐井，换战马，让南中七郡知道，汉旗...还没倒。"
第三折 盐井智斗蛮王
益州郡的盐井在暮色中冒着白烟，姜维望着井架上飘扬的"蛮王"旗，铁肢的断口因愤怒而颤抖。这口蜀汉最大的盐井，如今被当地部族首领"黑煞"占据，他既不臣服曹魏，也不接纳蜀汉旧部，只用盐与双方交易。
"黑煞说，想见他得先过三关。"王含的甲胄上还沾着盐粒，"第一关是'醉仙桥'，桥面铺着盐晶，走上去会打滑；第二关是'迷雾阵'，里面灌了井盐熬出的卤水蒸汽，能让人头晕；第三关..."
"是黑煞的女儿。"阿古突然插话，手里把玩着僰人送的骨哨，"听说她比武招亲，赢了才能见黑煞。"姜维的独臂突然按住他的肩膀——远处的盐仓里，传来魏军奸细特有的"三短两长"哨声。
次日清晨的醉仙桥，桥面的盐晶在朝阳下泛着银光。姜维的铁肢在桥板上划出深深的刻痕，独臂牵着马缰稳步前行。桥对岸的蛮兵突然射箭，箭簇却在半空被什么东西挡住——原来王含带着神射手，藏在两侧的岩壁上。
迷雾阵的蒸汽里，姜维的铁肢成了最好的向导。他让断口对着卤水蒸汽最浓的方向，利用金属导热的特性避开陷阱。当蛮兵举着毒矛冲出时，发现蜀军早已列阵等候，阿古的骨哨吹出的"百兽惊"，吓得蛮兵的战马连连后退。
黑煞的女儿在演武场等着。这个穿兽皮裙的姑娘，手里的藤牌比她人还高，牌面涂着的不是漆，是熬盐剩下的"盐巴漆"，刀砍不进箭射不透。"听说你要盐井？"姑娘的声音比蛮兵还粗，"打赢我，别说盐井，连我都是你的。"
姜维的独臂握着木剑，铁肢背在身后。他故意卖个破绽，让姑娘的藤牌砸中自己肩头，趁她收势的瞬间，木剑轻轻点在她的手腕。这是诸葛亮教的"武侯剑"招式，看似无力，却能精准击中穴位。
姑娘的藤牌"当啷"落地，蛮兵们发出震天的欢呼。黑煞从看台走下来，这个满脸刺青的壮汉，腰间挂着的不是兵器，是串盐晶项链。"你比邓艾的人强。"他突然扯开衣襟，露出的伤疤竟是蜀军的"透甲锥"造成的，"十年前，我是蜀军的伙夫，被魏军抓去当苦力，逃回来才当了蛮王。"
盐仓的密道里，黑煞指着堆积如山的盐块："这些够你们换五千匹战马。"他突然压低声音，"邓艾的人三天后会来取盐，他们的押运官是我表哥，当年就是他把我卖给魏军的。"
姜维的铁肢挑起块盐晶，在火把下泛着诡异的蓝光："你想报仇？"黑煞的拳头捏得咯咯响，指缝里渗出的不是汗，是盐粒——这些年他天天攥着盐晶，就是为了记住仇恨。
三日后的盐井，邓艾的押运队如期而至。领头的红脸大汉刚要验货，就被黑煞的藤牌拍翻。蜀军从盐仓里冲出时，发现蛮兵们早已用盐晶堆好了防御工事——这些看似普通的盐块，被卤水浸泡后坚硬如石。
战斗结束得很快，红脸大汉被捆在盐仓的柱子上。姜维的独臂按在他的头顶，铁肢的断口离他咽喉只有寸许："说，邓艾在南中埋了多少眼线？"大汉的牙齿突然咬碎，嘴角溢出的黑血在盐地上汇成"魏"字。
黑煞用盐晶砸碎他的脑袋时，姜维注意到盐仓的横梁上，刻着诸葛亮南征时的题词："攻心为上"。他突然明白，这些年黑煞看似左右逢源，其实一直在用自己的方式，守护着蜀汉的根基。
第四折 羌寨借兵遇旧识
烧当羌的冬牧场在风雪中起伏，姜维的铁肢陷在积雪里，断口处的青铜结了层薄冰。阿古说这里的羌人不相信外人，连南中的僰人都不敢靠近。王含裹紧羊皮袄，指着远处帐篷上的狼头旗："那是'白狼部'，当年被魏将牵弘杀了族长，现在由年轻的狼女掌权。"
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