接下来两天周衍一直在探望本地潜伏的墨家与商行势力。
一边等候罗天魁确切行程,一边安排这些人做好贼首被击毙后,扩张的准备。
第二天夜里,那位小厮送来消息,确认罗天魁确实要在三日后宴请诸势力首领。这消息是通过多方确认过的。
首先,罗天魁自己大张旗鼓的宣布这条消息。
其次一些豪强家主也收到了罗天魁通知。
在罗天魁身边做事的墨家弟子,也确认了这条消息的真实性。
次日一早,几人时隔三日再次碰面,这次周衍率先开口,“我已与手下接头了,他们查到了罗天魁要在三日后,于荆州最大酒楼宴请本地豪强首领。
那位作乱先天若是投奔罗天魁,那他很有可能被安排在罗天魁身边贴身保护。
那个酒楼附近空间不足以布置大军,如果身边有一位先天高手贴身保护,一般情况下足以护其周全。
我们现在就出发前往荆州,我的人已经安排好落脚之处了。
我们加急赶路晚上就能赶到,只是不能带着陈大人了。”
陈昭点点头,“就按周大人安排,我在此处等着你们的好消息。”
其他人见状也没有反对,五人收拾好行囊,离开襄阳,赶往荆州。
几人都是先天高手,出城后一位先天,出声道:“身边跟着个官府的人,着实不自在。
我们此次难得出来,要不要比比脚力。看谁率先抵达荆州。周老哥,你怎么看。”
周衍也是笑笑,相当理解几人“也好,这样的机会不多见,不过我就不跟你们比了,我就跟在最后一人身边,防止你们走失。
你们沿着官道,一路向前就能抵达荆州,最先抵达的就在城外等着后来人。”
另一位先天朗笑一声,“周老哥是大宗师,我等自然比不上,那周老哥就作为裁判,看我等谁的脚力才是第一。
要不要加些彩头,最后一个到的,事后请我们在荆州好好玩上几日。”
其他人闻言,皆点头同意。
几人放开脚力,一路奔行。太阳还未落山,就到了荆州城外。
集合众人,走进城内。
荆州城毕竟是贼首老巢,恢复的比襄阳还是快些。
街道上已经有商铺陆续开门,行人也多了起来。只是还有些残破民居在告诉众人,这里确实发生过战乱。
手下为周衍一行人安排的是一间大宅院,说不上多豪华,只是普通百姓一辈子也攒不出这么一间院子。
院内仆从婢女还在,看起来并未受到多大影响。
几人就在院内住下,有下人为几人提供饭食。
两日后,刚过辰时,十余辆华盖马车已堵死街口,本地豪强们锦衣玉带,有披甲壮汉来回巡逻。
周衍几人打扮成富商模样,跟在豪强身后进入月满轩,跟着众人走上二楼。
二楼被布置成宴会厅,主位摆放着一张巨大座椅。
周衍几人找角落坐下,同桌还有几人。
桌上一人小声对旁边人说道:“不知这罗天魁召集我等前来所为何事?难不成又要银子,这个月的银子不是已经交足了吗?”
旁边人回道:“谁知这贼首是怎么想的。
他把商路一断,我们的日子也不好过,手里哪还有银子给他们。
若是要银子,实在拿不出了。若是逼迫过甚,大不了把我这条老命拿去。”语气对罗天魁颇为不屑。
同伴连忙提醒他,不要大声,劝道:“他还要靠我们掌控局势,若还想用我们,就断不敢将我们怎么样。
只是要处理一两个刺头,杀鸡儆猴,可容易的很,王兄你可不要做这出头鸟。”
王姓员外也讪讪闭口。
现场嘈杂的环境,一般人也听不到他们的谈话。不过却瞒不过周衍的耳朵。
巳时过半,人已来的差不多。开始有小厮上菜。
忽然靠近主位的地方声音安静下来。
但见一人身披赤鳞甲,足踏虎头靴,龙行虎步踏入厅中,径直走向厅中主座,正是罗天魁。
其人形象十分符合周衍的刻板印象。
身后跟着两个壮汉,壮汉满身杀气,看着就不好惹。
周衍旁边一位先天低声对周衍说话,“周老哥,贼首身边没有那个人,是不是那人不在此处。我们要不要走。”
周衍摇摇头,“可能是在暗中保护,何况来都来了,吃了这顿席再说。”
罗天魁坐在座椅上环视大厅,见厅中已经坐满大半,满意颔首,“诸位赏脸,罗某先干为敬!”罗天魁举杯仰头,放下杯盏,他屈指叩了叩木匣,
“本来诸位的税银已经交足,我也不愿意再麻烦大家,只是朝廷逼迫的紧,我是实在没有办法了。
还望诸位慷慨解囊,助我度过此次难关。
还有一事,我手下都是些粗鄙汉子。做事难免毛躁,有对不住各位的地方,我先说声抱歉。
不过我也不想这样,现在我是求贤若渴。
你们各家有才干的子弟谁愿来我麾下,我必定留出高位,让各位公子施展抱负。”
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