中午时分，刘清明准时抵达火车站附近那家名为“天府火锅”的川菜馆。
馆子门脸不大，但飘出的牛油火锅香气却霸道得很，勾人食欲。
秦蕴虹订在这里，心思玲珑。
万福泉是蜀中人，家乡菜自然亲切，离火车站又近，方便他挪步。
刘清明对辣味并不热衷，但也不至于忌口。
他穿过马路，一眼便瞧见等在门口的秦蕴虹。
女人今日换了件灰色风衣，颈间系了条雅致的纱巾，长发利落地挽成丸子头，整个人透着一股清爽干练。
她瞧见刘清明，脸上漾开职业化的笑容，招了招手。
“刘主任，这边。”
刘清明几步走到她面前，站定。
“万站长到了？”
秦蕴虹点头，语速平稳：“到了，他离得近。我跟他解释了，您要下班才能过来，他很理解。”
刘清明只“嗯”了一声，随着她往里走。
饭点的大堂果然热闹，人声鼎沸，几乎没有空位，牛油的香、辣椒的烈、花椒的麻，混杂着各种食材的鲜，织成一张密不透风的味觉大网。
生意确实不错。
上了通往二楼包间的楼梯，刘清明在她身后，声音不高不低地响起。
“决定了？”
秦蕴虹的身体几不可察地一滞，脚下却未停，也没有出声。
“我猜，你没有把实情告诉你的老板吧。”刘清明继续，语气平淡，却像小锤不轻不重地敲在她心上，“你在犹豫。”
秦蕴虹依旧沉默，只是上楼的步伐似乎慢了一丝。
“你下不了决心。”刘清明的声音如同附骨之疽，“既没有反叛的勇气，也没有同我撕破脸的决心。你希望，我昨天说的只是在吓唬你。或者，凭你的美貌，可以化解我的凌厉。”
秦蕴虹的呼吸有些乱了。
“秦蕴虹，你高估了你的魅力，也低估了我的能力。”刘清明的声音里带上了一点几不可闻的叹息，“可惜呀，你错了时机。”
秦蕴虹终于停住脚步，背对着他，声音有些发紧。
“什么时机？”
“当然是继续效忠何四海的时机。”刘清明踱上一步，与她并肩而立，侧头看她，“如果你第一时间向何四海说清楚，看在你尚有几分用处的份上，何四海或许会给你一个机会。可你没说。”
他顿了顿，给她消化的时间。
“哪怕现在回去补救，以何四海多疑的性子，也一定会怀疑你的忠诚。一个在他眼中有了二心的下属，你觉得他会如何处置？”
秦蕴虹猛地回过头，漂亮的脸蛋涨得通红，眼底有惊惧，也有羞恼。
“你昨天……是在阴我？”
刘清明嘴角牵起一抹弧度，不带温度。
“是啊，我一直在阴你。你现在才反应过来？”他上下打量她一番，“何四海所谓的得力干将，也不过如此嘛。”
这话无疑是诛心的。
秦蕴虹身体微微颤抖，声音里带着一丝绝望：“刘主任，我与你无冤无仇，你为什么要这样害我？”
“你傻吗？”刘清明反问，语气陡然转冷，“何四海与我早就是不死不休之势。他的手下，我一个都不会放过。”
他逼近一步，压低声音，每一个字都清晰地送入她耳中。
“你现在唯一的机会，就是跟我合作。否则，我不动你，何四海也会亲手清理门户。”
秦蕴虹下意识地摇头，嘴唇翕动：“你根本不知道……不知道四爷是个什么样的人……”
“相信我。”刘清明截断她的话，语气笃定，“我知道他是个什么样的人。我更知道，他蹦跶不了几天了。你可以选择，与他一同陪葬。”
说完，他不再看她，径直从她身边走过。
走了两步，见秦蕴虹还失魂落魄地僵在原地，他停下，回头，似笑非笑。
“喂，你不带路，我怎么知道是哪个包厢？”
秦蕴虹深吸一口气，再抬眼时，脸上的慌乱已被强行压下，只余下一片苍白。
她快步上前，引着刘清明来到二楼一间预订的包厢外。
刚才还一副魂不守舍模样的女人，此刻竟已迅速调整了过来，脸上甚至挤出一丝笑容，伸手“哗啦”一下拉开了包厢的移门。
里面果然坐着个男子。
中年，身材颇为高大魁梧，穿着一身笔挺的深蓝色铁路制服，肩章上的标记显示着他的身份不低。他正端着茶杯，见门打开，眉头一皱，语气带着几分不耐。
“大妹子，你把我老万叫过来，一个人扔在这里半天，啥子意思嘛？”一口带着明显川味的普通话。
秦蕴虹连忙陪着笑脸：“万站长，瞧您说的，我这不是去催了催菜，顺便接了个人嘛。”
那被称作万站长的男子，目光越过秦蕴虹，落在她身后的刘清明身上，上下打量一番，眉头皱得更紧，不满之色溢于言表。
“就他？一个毛头小子，豁哪个喔？”
秦蕴虹赶紧侧身，为两人介绍：“万站长，这位是市委办公室的刘清明，刘主任。”
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