他左冲右突，刀刀搏命，竟连斩数名魏兵。然终究是寡不敌众，力竭筋疲，又兼身负重伤，最终被乱军淹没，死于重围之中。其“忠勇刚烈之气”，感天动地，连魏军将士亦为之动容。
司马昭率军进入寿春城，下令将诸葛诞的家眷老小，尽数搜捕，枭首示众，并夷其三族，以儆效尤，其“铁血无情之意”令人不寒而栗。武士又将擒获的诸葛诞麾下死士数百人，五花大绑押至司马昭面前。
司马昭端坐堂上，面无表情地问道：“尔等降是不降？”
那数百名死士，虽衣衫褴褛，浑身血污，却个个昂首挺胸，毫无惧色，齐声大叫道：“我等誓与诸葛公同生共死，为国尽忠，宁死不降国贼！”其“视死如归之意”响彻云霄。
司马昭勃然大怒，喝令武士将他们尽数押往城外，逐一审问：“降者可免一死！”
然自始至终，竟无一人开口乞降！武士手起刀落，一颗颗不屈的头颅滚落在地，直至数百人尽数被杀，亦未曾有一人屈服。其场面之惨烈，其精神之刚勇，令司马昭亦不由得暗自心惊，半晌无语，最终长叹一声，下令将这些忠勇之士的尸骨好生掩埋。
却说随诸葛诞一同反叛的东吴兵马，大半在城破之后投降了魏军。散骑长史裴秀向司马昭进言道：“启禀大将军，这些吴兵的老小家眷，皆在江东淮南一带。如今虽已投降，然其心未必归附，若留之于中原，日久生变，恐为后患。依臣之见，不如效仿白起长平之事，将这些降兵尽数坑杀，以绝后顾之忧。”其“狠毒之策”令人发指。
钟会在一旁听罢，连忙出言反对道：“裴公此言差矣！自古以来，用兵之道，当以保全国家，安抚万民为上策。诛杀元凶首恶即可，何必伤及无辜降卒？若将这些降兵尽数坑杀，非但有伤天和，失却仁义，更会使天下震恐，人人自危。此乃下策，万万不可行。依会之见，不如将这些吴兵尽数释放，任其返回江南故土。如此一来，既可彰显我大魏皇恩浩荡，仁德宽厚，又能使吴人感念大将军不杀之恩，消其敌意，或可为将来平定江东，埋下善因。”
司马昭听了钟会之言，沉吟片刻，点头道：“士季所言，甚合我心。便依你之计，将这些吴兵尽数放还。”他此举，亦有向江东示威，并分化瓦解吴国内部之意。
于是，数万名吴军降卒，在经历了九死一生之后，竟意外获得了生还的机会，对司马昭的“仁德”感恩戴德，纷纷返回江南。吴将唐咨，因惧怕孙綝的残暴，不敢返回东吴，亦率部投降了司马昭。司马昭对其皆加以重用，命其分散驻守于三河之地，以充实魏国兵力。
至此，淮南之乱彻底平定。司马昭正欲班师回朝，不想忽有紧急军情从西线传来：西蜀大将军姜维，趁其主力东征淮南，关中兵力空虚之际，再次尽起汉中之兵，大举北伐，已连克数城，兵锋直指长城一线，截断了关中与陇西的粮草补给线！
司马昭闻报，不由得大惊失色，刚刚平定淮南的喜悦荡然无存，急忙召集众将，商议退兵西向，抵御蜀军之策。
与此同时，蜀汉后主刘禅，听从谯周等人的建议，改延熙二十年为景耀元年，试图以新年号带来新气象。然国力衰微，人心思安，非改元所能扭转。
大将军姜维在汉中，再次整顿兵马，选拔勇将。军中校尉蒋舒、傅佥二人，皆颇有胆勇，深得姜维赏识，被提拔为心腹将领，每日加紧操练士卒，演习阵法。
忽有细作从魏国传来密报，言淮南都督诸葛诞起兵反抗司马昭，东吴亦发兵相助，司马昭已亲率魏国太后与皇帝，并两都主力兵马，尽数东征淮南去了！
姜维闻听此讯，不由得抚掌大笑，对诸将道：“天助我也！司马昭老贼，倾巢东下，关中必定空虚！此乃我大汉复兴中原，剿灭国贼的天赐良机！此番出兵，大事必成矣！”他心中那股压抑已久的“北伐烈火”再次熊熊燃烧，仿佛要将整个天地都吞噬。
他当即修下表章，星夜送往成都，向后主请命，愿倾汉中之兵，再伐中原。
朝中中散大夫谯周，此人深明历数，亦能观测“国运兴衰”，听闻姜维又要北伐，不由得扼腕长叹道：“唉！近些年来，朝廷之上，后主沉溺于酒色享乐，信任宦官黄皓等奸佞小人，不理朝政，国事日非。而姜伯约却连年穷兵黩武，不恤军士死活，致使民力凋敝，怨声载道。长此以往，我大汉国祚，危在旦夕矣！”他忧心忡忡，遂引经据典，写下了一篇名为《仇国论》的文章，派遣心腹之人，送往汉中，试图劝说姜维罢兵息战，休养生息。
姜维接到《仇国论》，拆开一看，只见上面写道：
“或问：自古以来，能以弱胜强者，其用兵之术究竟如何？答曰：身处大国而无内忧外患者，其君臣往往骄傲懈怠；而身处小国而常有忧患者，其君臣则往往励精图治。骄傲懈怠则容易滋生内乱，励精图治则国家安定，此乃世间常理。故而周文王爱民如子，积蓄力量，方能以弱小之国战胜强大的商纣；越王勾践卧薪尝胆，体恤民众，方能以衰败之国消灭不可一世的吴王夫差。这便是以弱胜强的真正秘诀所在。”
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