鲁肃忙问：“孔明先生有何高见？”
孔明道：“我可劝说我家主公，亲笔立下一份文书，言明荆州乃是暂借，以为安身立命、图谋发展之根本。待我家主公攻取其他城池，有了稳固基业之后，便立即将荆州原封不动地奉还与东吴。如此一来，既解了皇叔燃眉之急，也全了子敬先生的面子，岂非两全其美？”
鲁肃闻言，心中稍定，却仍有疑虑：“依孔明先生之见，不知皇叔准备攻取何处之后，方才归还荆州呢？”
孔明目光深邃，羽扇轻摇，道：“中原之地，曹贼势大，根深蒂固，急切之间难以图谋。唯有西川刘璋，此人闇弱无能，胸无大志，其治下民怨沸腾，‘地气’混乱。我家主公有意挥师西进，夺取益州，以为王霸之基业。若能成功图得西川，到那时，荆州自然双手奉还。”
鲁肃心中盘算，西川路途遥远，山川险阻，刘璋虽弱，但亦有险可守，刘备要想夺取，绝非易事。但这似乎也是目前唯一可行的折中之法，自己总不能真的空手而归。无奈之下，只得点头应允。
当下，玄德依照孔明示意，亲笔写下一纸文书，言明借荆州之事，并约定待取得西川之后便即归还，亲自签押画字。保人一栏，诸葛孔明亦毫不犹豫地签上了自己的大名。
孔明又对鲁肃笑道：“亮乃皇叔帐下之人，自己为自家做保，恐难取信于吴侯。不如烦请子敬先生也在此文书之上签个字，如此一来，先生回见吴侯之时，也好多几分说辞，面上亦好看些。”
鲁肃心知这又是孔明的算计，但事已至此，箭在弦上，不得不发。况且他素知刘备以仁义自居，料想不至于公然食言，便叹了口气，也在文书上签了字，将文书小心收好。
宴席散罢，玄德与孔明亲自将鲁肃送到船边。临别之际，孔明又拉着鲁肃的手，语重心长地嘱咐道：“子敬先生，此番回到江东，还望能在吴侯面前多多美言，晓以利害，切莫再生妄念，伤了两家和气。倘若吴侯不肯依从这份文书，执意要与我等为难，休怪我诸葛亮翻脸无情，到那时，莫说荆州，便是你江东六郡八十一州，我亦要尽数夺来！如今，只盼两家能够同心协力，共抗曹贼，休要再起内讧，被那曹阿瞒看了笑话！”
鲁肃听得心惊肉跳，诺诺连声，不敢多言，作别二人，登船返回江东。他首先来到柴桑郡，拜见周瑜，将荆州之行以及所得文书一一呈上。
周瑜接过文书一看，气得脸色铁青，猛地一跺脚，怒道：“子敬啊子敬！你……你又中了诸葛村夫的奸计了！这哪里是借荆州的文书，分明是一张空头混赖的废纸！他说什么取得西川便归还，谁知道他何年何月才能取得西川？倘若他十年、二十年都拿不下西川，难道荆州便要十年、二十年都不还吗？这等戏耍小儿的文书，有何用处？你……你竟然还糊里糊涂地替他做了保人！他日刘备若是不肯归还荆州，必然要连累到你！到那时，主公降罪下来，你又当如何是好？” 周瑜越说越气，箭疮旧伤隐隐作痛，那股被压制的“毒煞之气”又有抬头的迹象。
鲁肃闻言，方才恍然大悟，呆立半晌，喃喃道：“我……我想玄德公乃仁义之人，想必不会食言相负……”
周瑜冷笑道：“子敬啊，你太过忠厚老实了！刘备那厮，乃是世之枭雄，其‘伪仁之意’足以蒙蔽天下！诸葛亮更是奸猾似鬼，其‘心法’之术变幻莫测！他们二人，岂会如你这般光明磊落，信守承诺？”
鲁肃面如死灰，急道：“都督，那……那依你之见，此事又当如何是好？”
周瑜强压怒火，沉吟片刻，道：“子敬待我恩重如山，昔日你指囷相赠之情，我周瑜永世不忘，岂能见死不救？你且宽心在此住上数日，待我派往江北的探子回报消息，我自有计策，定能为你解围，并让那刘备乖乖将荆州吐出来！” 鲁肃听罢，心中稍安，却也依旧是局蹐不安。
过了数日，江北细作果然传来回报：“启禀都督，荆州城中近日遍挂白幡，正在大办丧事。城外亦新建起一座豪华坟茔，军士将校皆身着孝服，气氛哀伤。”
周瑜闻言一惊，急忙问道：“却是何人亡故？”
细作答道：“乃是刘玄德的发妻甘夫人不幸病逝，刘备正为此事悲痛不已，并准备择日举行隆重的殡葬仪式。”
周瑜听罢，眼中精光一闪，猛地一拍大腿，对鲁肃笑道：“子敬，天助我也！吾计成矣！此计一出，非但能为你解脱干系，更能使刘备束手就擒，荆州亦可反掌而得！”
鲁肃又惊又喜，忙问：“都督有何妙计？”
周瑜压低声音，附耳如此这般一说。原来周瑜之计，乃是趁刘备丧妻，必有续娶之意。而孙权帐下正好有一位胞妹，生得是美貌非凡，却性情刚烈勇猛，喜好刀枪，身边的侍婢也个个佩剑带刀，其闺房之中更是摆满了各式兵器，寻常男子见了都要退避三舍，号称“枭姬”。周瑜打算上书孙权，让其派遣媒人前往荆州，谎称欲将孙权之妹许配给刘备为继室，永结秦晋之好。然后将刘备赚至东吴南徐（今江苏南京）入赘完婚。一旦刘备到了东吴地界，便将其软禁起来，再派人前往荆州，以刘备的性命为要挟，逼迫诸葛亮等人交出荆州。待荆州到手之后，再另作区处。
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