帷幔后的通道，幽深如巨兽食道。怀中的玉佩滚烫，七彩霞光如同燃烧的引信，笔直地指向黑暗深处。夜无月那穿透灵魂的绝望尖啸，如同冰锥反复凿击着凌风的神经，让他心急如焚！冷宫那边到底发生了什么？枯井异动？苏婉清遇袭？还是…尸潮提前爆发？！
通道并非直路，七拐八绕，弥漫着一股陈年的尘土和檀香混合的怪味。墙壁上偶尔出现一些褪色的壁画，描绘着古老的祭祀场景，狰狞的神像和扭曲的符文在霞光映照下更显诡异。凌风将轻功催到极致，身影化作一道模糊的残影。
不知奔行了多久，前方隐约传来丝竹管弦之声，还有鼎沸的人声！通道尽头，是一个被厚重帷幕遮掩的通风口。霞光直指帷幕之外！
凌风屏息凝神，轻轻拨开帷幕一道缝隙。
眼前景象让他微微一怔。
外面竟是一个极其华丽、灯火辉煌的殿堂侧廊！巨大的蟠龙金柱撑起穹顶，琉璃宫灯流光溢彩。殿堂中央，一场盛大奢华的寿宴正在进行！珍馐罗列，觥筹交错。主位之上，一位身着凤冠霞帔、面容慈祥却难掩倦色的老妇人端坐，正是当朝太后！她身旁，太子一身明黄蟒袍，笑容满面，正举杯向百官致辞。下方，王公贵族、文武百官济济一堂，气氛看似热烈，却隐隐透着一股虚假的繁荣。
这里…是举办太后万寿宴的“万寿宫”！那条通道，竟直通万寿宫的侧殿！
凌风瞬间明白了玉佩的指引和夜无月的尖啸来源——夜无月心口的霞光印记，感应到了祭坛的气息！而祭坛…很可能就在这万寿宫之下！或者…这场寿宴本身，就是祭坛开启的掩护！
太子的声音带着志得意满的张扬：“…值此母后千秋华诞，普天同庆！孤更有一喜讯宣告天下！为解漕运积弊，造福万民，孤决意推行‘漕运新政’，设皇家漕运总司，统管天下漕粮货运！此乃…”
“统管？怕是要垄断吧？”一个清朗、带着异域腔调的声音，突兀地打断了太子的话！
整个大殿瞬间安静下来！落针可闻！
所有人的目光，齐刷刷地投向声音来源——侧殿帷幕旁，一个不知何时出现的、身着华丽南洋锦袍、头戴镶宝头巾、留着两撇小胡子的“商人”。正是易容改扮的凌风！
太子脸上的笑容瞬间僵住，眼中闪过一丝被冒犯的怒火和惊疑：“你是何人？胆敢擅闯万寿宫！侍卫！”
“慢！”凌风模仿着南洋口音，不卑不亢地躬身行礼，“尊敬的太子殿下，诸位贵人。鄙人乃南洋‘金算盘商行’少东家，沙鲁克。听闻天朝太后寿诞，特携重宝前来献礼！方才听闻殿下宏论，心潮澎湃，一时失言，还望恕罪！” 他一边说，一边将怀中那本厚厚的《漕运清淤耗用》账册（罪证之一）不着痕迹地塞回衣襟深处。
“献礼？”太子狐疑地盯着他，强压怒火，“呈上来！若宝物不能令母后与本宫满意…哼！”
凌风微微一笑，从身后（实则从通道阴影中）取出一个被红绸覆盖的物件，朗声道：“鄙人献上——‘天机玲珑算盘’！”
他猛地揭开红绸！
一架通体由玄铁和秘银打造、造型古朴大气、算珠却闪烁着温润玉光的算盘出现在众人面前！算盘框架上镶嵌着精巧的齿轮和微型晶石，散发着淡淡的能量波动，一看便知不是凡品！这正是白若雪用唐门机关术结合凌风“算盘心法”原理赶制的杰作！
“哗！” 大殿内响起一片惊叹。这算盘确实别致。
太后也微微侧目，露出一丝好奇。
太子眼神稍缓，但仍带着审视：“一个算盘？有何玄机？”
“玄机在此！”凌风手指在算盘侧面一个隐蔽的机括上轻轻一按！
嗡！
算盘内部发出极其轻微的齿轮转动声。凌风朗声道：“此算盘，不仅可算尽天下财富，更能…记录真言！殿下适才所言‘漕运新政’，利国利民，何不请户部尚书大人上前，以新政细则为例，当场演算一番？让这‘天机算盘’记录下这利民之声，传颂天下？”
他的目光，如同利剑般射向席间一个脑满肠肥、此刻脸色微变的中年官员——户部尚书钱有财！同时，他藏在袖中的手指，借着宽大衣袖的掩护，在算盘底部的另一个隐蔽按钮上，悄悄启动了真正的录音机关！
太子眉头一皱，隐隐觉得有些不对劲，但当着百官和太后的面，又不好拒绝。他看了一眼钱有财，示意他上前。
钱有财心中叫苦不迭，那新政细则本就是巧立名目盘剥商贾的玩意，哪经得起细算？更别说这诡异的算盘还要“记录真言”！他硬着头皮上前，额角冒汗，结结巴巴地开始胡诌：“呃…新政…就是…统一调配…减少损耗…那个…提高效率…呃…收取…合理的…管理费…”
他的话语颠三倒四，毫无逻辑，漏洞百出。百官中不少清流官员已露出鄙夷之色。
凌风手指在算盘上飞快拨动（假装计算），心中冷笑。录音机关无声运转，将钱有财这拙劣的表演和心虚的话语尽数记录！
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