风沙漫漫，吹过一望无际的荒原。
林辰离开天枢城，一路向北，已经行了近半月。
这半个月里，他晓行夜宿，餐风饮露。越往北走，人烟便越是稀少，城镇之间的距离也越来越远。官道早已不见踪影，取而代之的是被往来商旅和冒险者踩踏出来的模糊路径，时常被风沙掩盖。
环境的艰苦，并未消磨林辰的意志，反而让他的眼神更加坚定。
他见过策马奔腾，卷起漫天黄沙的佣兵团，也见过拉着沉重货物的商队，在荒原上艰难跋涉。这些人，大多行色匆匆，脸上带着风霜之色，眼中充满了警惕。
这是一个更加原始，也更加危险的世界。
与繁华的天枢城相比，这里更像是修真界残酷生存法则的真实写照。
这一日，当夕阳将荒原染成一片瑰丽的血色时，林辰的视线中，终于出现了一座小镇的轮廓。
那是一座建立在几块巨大黑色岩石之上的小镇，土黄色的夯土建筑，低矮而简陋，在暮色中透着一股苍凉与孤寂。
镇子入口处，立着一块歪斜的木牌，上面用粗犷的字体写着三个字——北风镇。
名字倒是贴切。此地常年风沙不止，北风呼啸，刮在人脸上如同刀子一般。
林辰紧了紧身上的衣袍，遮挡住口鼻，迈步走进了北风镇。
镇内的街道不宽，两旁大多是些简陋的店铺，贩卖着一些粗糙的皮毛、干粮、劣质兵器，以及一些当地特产的药材。行人不多，大多是些体格彪悍，气息粗犷的武者或佣兵。
林辰找了一家看起来还算干净的客栈，要了一间客房，又点了一些简单的食物。
客栈的大堂里，零零散散坐着几桌客人，大多在低声交谈，或者自顾自地喝酒吃肉。空气中弥漫着酒气、汗味和食物的混合气息。
他寻了个靠窗的位置坐下，一边慢慢吃着东西，一边不动声色地观察着周围，希望能听到一些有用的信息。
“听说了吗？最近那寒烟谷又不消停了。”邻桌一个络腮胡大汉灌了一口烈酒，压低声音对同伴说道。
“寒烟谷？”他同伴是个瘦高个，闻言一惊，“那鬼地方，不是说进去的人十有八九都出不来吗？又出什么幺蛾子了？”
“嘿，何止是出不来。”络腮胡大汉咧嘴一笑，露出一口黄牙，“前几天，‘狂沙帮’的十几个好手，仗着人多势众，想进去探探，结果呢？一个都没回来！连个尸首都找不着！”
“嘶——这么邪门？”瘦高个倒吸一口凉气。
林辰心中微微一动。
寒烟谷？听起来像是个充满迷雾的地方。与问心镜中显现的“白雾山门”会不会有什么关联？
他不动声色，继续听着。
“可不是邪门嘛。”络腮胡大汉继续道，“不过啊，也有人说，最近寒烟谷深处，有宝光冲天，疑似有异宝出世。狂沙帮那帮蠢货，八成就是冲着这个去的，结果把命搭进去了。”
“宝光冲天？什么异宝？”瘦高个眼睛一亮。
“谁知道呢。有人说是千年雪莲成了精魄，也有人说是上古修士遗留的洞府现世。总之啊，那寒烟谷本就常年被一种白色寒烟笼罩，深不可测。现在又出了这等异象，更是凶险万分。咱们这种小身板，还是别去凑热闹了，保命要紧。”
白色寒烟笼罩……宝光……
林辰的呼吸微微有些急促。
这几个关键词，与他寻找的目标高度吻合！
问心镜中的白雾山门，以及老者曾提及的雪山冰封宫殿的一角残留影像，都指向了寒冷、迷雾、与世隔绝之地。而这寒烟谷，听起来就像是量身定做一般！
更重要的是，若真有异宝出世，或许还能成为他突破神通境七重瓶颈的契机。
他强压下心中的激动，待那两人谈论起其他话题后，才起身走到柜台，向掌柜的打听。
客栈掌柜是个精瘦的中年人，见林辰气度不凡，倒也客气。
“客官要打听寒烟谷？”掌柜的闻言，眼中闪过一丝讶异，随即劝道：“客官，那地方可不是善地。就在北风镇往北百余里外，常年被一种奇特的白色寒烟笼罩，深入其中，极易迷失方向，而且谷中毒虫瘴气极多，更有一些未知的凶险。这些年，折在里面的好手，没有一百也有八十了。”
“最近，谷中是否有什么异动？”林辰问道。
掌柜的叹了口气：“不瞒客官，确实如此。大概十天前开始，就有人看到寒烟谷深处，偶尔有白光冲起，像是极光一般，煞是好看，但也透着一股子邪性。不少自诩艺高人胆大的人都想去一探究竟，结果大多有去无回。客官若无天大的要事，还是莫要轻易涉险。”
林辰点了点头，道了声谢，心中却已然打定了主意。
无论是为了寻找柳青青的踪迹，还是为了自身的修为突破，这寒烟谷，他都必须去闯一闯。
虽然凶险，但也意味着机缘。
或许，那白雾缭绕的山门，真的就在寒烟谷的深处。
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