来到刘玉梅家，周云谱抢前一步，跪在刘兰芝面前，嚎啕大哭起来：
“兰芝婶子，玉梅嫂子，都是我的错，是我害死了云峰哥……”
他的母亲陈玉莲急了，她急切地说：
“云谱啊，你可不能乱说话啊！你和云峰是一起长大的兄弟，你们又是那个什么…战…战友，怎么能说是你害死了他呢？他是被美国鬼子打死的，你可不能把责任往自己身上揽啊！”
刘玉梅黑着脸，不说话。
刘兰芝虽然是小脚女人，却不是个不明道理的人，她忍住心里的悲痛，温和地说：
“云谱，你和你云峰哥，从小就要好，要说，你替你云峰哥去死，或者你云峰哥替你去死，婶子都相信，可你要说是你害死了你云峰哥，婶子是说什么都不相信啊！快给婶子说说，云峰是怎样牺牲了的？”
周云谱悲悲切切，好半天，才开始述说他们到朝鲜战场后，发生了的一系列事情。
他本来不善言辞，加之精神受过刺激，说起来更是前言不搭后语，逻辑难免有点混乱。
这一屋子人，不是老人，就是妇女儿童，被周云谱这前言不搭后语的述说，绕得头晕脑胀，却也把大致意思听了个七七八八。
那就是，周云峰打仗很厉害，他不但炸了美军的飞机场，炸了美军的大炮，还把美军那个很厉害的大铁船炸沉了。
最后，美军设计埋伏了周云峰他们，周云峰他们才十几个人，却被几百个敌人包围了，周云峰牺牲，也就理所当然了。
听到丈夫的英雄事迹，刘玉梅又伤心又自豪！
她心想：云峰哥，我就知道，你不是孬种！你消灭了那么多敌人才牺牲的，值了！你放心，我一定把三个子女扶养成人，给母亲养老送终，你这么英雄了得，我可不能让你蒙羞……
周素英对云谱叔的话，半懂不懂，但有一点，她是听懂了的，那就是，她爸爸是个英雄，厉害得连美国鬼子都害怕……
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周云谱挑着两桶水走在田埂上，六月的太阳火辣辣地烤着他的后背，汗水顺着脖颈流下，浸湿了那件褪了色的军绿色背心。
虽然左腿有点瘸，可他走得很稳，水桶里的水几乎不晃，这是他在部队里练出来的本事。
自从他回村以后，刘玉梅家的活，就被他包圆了。
担水，浇地，所有费力气的活，他都不让刘玉梅沾边！
"云谱，又给玉梅家帮忙挑水啊？"
村子里的张二嫂恰好路过，她挎着菜篮子，笑眯眯地问道。
"嗯，她家人口多，用水量大。"周云谱简短地回答，脚步不停。
他知道村里人背后怎么议论他：
“周云谱那小子，天天往寡妇家跑，不知安的是什么心？”
他不在乎这些闲言碎语，只有他自己知道，他是在赎罪。
云峰哥因他而死，他要代替云峰哥，照顾一家老小。
转过一片竹林，刘玉梅家的三间瓦房出现在眼前。院子里，三岁的周卫国，正和两个姐姐玩耍，看到周云谱，三个孩子立刻欢呼着跑过来。
“云谱叔！”周卫国像颗炮弹一般，冲进他的怀里，"你看，这是我姐姐给我编的蚱蜢！"
周云谱放下水桶，蹲下身子，一边用手亲热地抚摸着周卫国的脑瓜，一边认真端详孩子手中那用草茎编成的粗糙蚱蜢，嘴角难得地露出了一丝笑意，他看着周素英，说道："编得不错，素英，你手真巧。"
八岁的周素英，露出了腼腆的笑容。
"云谱来了？"
刘玉梅从灶房里走出来，手里还拿着锅铲。
她穿着一件洗得发白的蓝布衫，头发简单地挽在脑后，脸上带着劳作后的红晕。
尽管生活艰辛，这个二十五岁的寡妇，依然散发出青春与健康交织的女性美。
"嫂子，我估摸着，水缸里的水快用完了，便挑了一担过来。等我把水缸挑满，再来把菜地浇一遍！"
周云谱避开刘玉梅感激的目光，拎起水桶就往水缸走。
"等等，先喝口水。"刘玉梅转身进屋，很快端出一碗凉茶。
周云谱接过来一饮而尽，茶水里飘着几片薄荷叶，清凉直透心底。
正当他准备继续干活时，院门外传来一个油腔滑调的声音："玉梅妹子，在家呢？"
周云谱眉头一皱，转头一看，却看见一个汉子，斜倚在门框上，右手里晃荡着一瓶烧酒，左手掂着一棵白菜和一小块猪肉。
这人三十出头，穿着件皱巴巴的蓝色土布对襟衣服，头发油腻地贴在头皮上，一双三角眼滴溜溜地在刘玉梅身上打转。
周云谱认得这个家伙，隔壁村子里的二流子，大名鼎鼎的无赖汉，陈长庚。
"陈长庚，你又来干什么？"刘玉梅脸色一变，下意识往后退了一步。
"瞧你说的，乡里乡亲的，串个门怎么了？"陈长庚晃进院子，完全无视周云谱的存在，"我带了瓶好酒，还有一棵白菜和半斤猪肉，要不，你拾掇拾掇，整个菜出来，咱们喝一杯，也让孩子们沾点油荤......"
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