雨夜的小巷，林肃捂着胸口靠在墙上，鲜血从指缝间不断涌出。这位以正直着称的林肃却露出诡异的笑容："莫七夜...我知道你在给谁卖命……你知道这里的秘密吗……你若杀了我，你也活不下去……"
当时他的脑子里就有个大问号，什么秘密？元洪没说。
"十五鞭！"元洪的吼声将莫七夜拉回现实。他这才发现刑罚已经过半，整个后背火辣辣的疼，仿佛被烙铁烫过。
"堂主……"莫七夜艰难地开口，"林肃说……他马上就会成为帮主……"
"闭嘴！"元洪怒喝一声，一鞭抽在莫七夜嘴上，打得他唇破血流，"受刑时不准说话！"
接下来的十五鞭，元洪下手更重。莫七夜眼前发黑，几次险些昏厥，却始终强撑着保持清醒。当最后一鞭落下时，他的后背已经血肉模糊，看不出原本的皮肤。
元洪扔下血淋淋的黑鞭，从木盒中取出一根银针："刑罚还未结束。"
他捏起莫七夜右手小指，将银针缓缓刺入指甲缝中。这种痛楚远胜鞭刑，莫七夜终于发出一声撕心裂肺的惨叫。
"这一针，是让你记住今天的教训。"元洪冷冷道，"下次再敢违命，就不是一根手指这么简单了。"
他转向两个心腹："给他上药，别让他死了。白虎堂培养一个'夜枭'可不容易。"
两人解开绳索，莫七夜像破布娃娃一样滑落在地。他们熟练地为他清洗伤口，敷上金疮药，又灌下一碗参汤吊命。
元洪蹲下身，揪住莫七夜的头发迫使他抬头："听着，我已经派'血手'屠刚去补你的缺。这次，林肃必死无疑。"
莫七夜眼中闪过一丝复杂的神色，但很快隐去："属下……明白。"
"至于你心里的疑惑……哼！"元洪松开手，站起身，"等这件事了结，我会让你知道。现在，你给我好好养伤。"
他转身走向门口，又停下脚步："对了，三日后江南霹雳堂的人要来谈生意，你伤好了就去接待。记住，这次别再让我失望。"
门关上后，莫七夜终于支撑不住，昏死过去。在失去意识的最后一刻，他仿佛又听到了林肃那充满诱惑的低语："莫七夜……有人取代你了……你已经没有机会了……"
升仙门的山门依旧巍峨，七十二级青石台阶上覆盖着一层薄薄的雨水。
东方延修踏着这些台阶一步步向上，每一步都像是踩在自己的心上。他的黑袍被山风吹得呼呼作响，腰间那柄"寒星剑"随着步伐轻轻晃动，剑鞘上斑驳的痕迹诉说着它曾经历过的无数厮杀。
"少主回来了！"守门的弟子惊呼一声，随即又像是想起什么似的，脸色变得古怪起来。
东方延修目光如电，扫过那弟子闪烁的眼神。他不在的这些日子里，升仙门显然发生了不少事情。他的手指无意识地摩挲着剑柄，指节因用力而发白。
"我父亲何在？"他沉声问道，声音像是从很远的地方传来。
"少主……门主在内殿议事。"弟子低下头，不敢直视他的眼睛。
东方延修不再多言，大步向内殿走去。沿途遇到的弟子纷纷行礼，但他们的眼神中都藏着某种他读不懂的东西——敬畏？同情？还是……戒备？
内殿的大门敞开着，东方峻正背对着门口，与几位长老低声交谈。他穿着一袭月白色长袍，腰间系着象征少门主身份的玉带，身姿挺拔如松。仅仅是一个背影，就透出一股不怒自威的气势。
东方延修的脚步顿了一下。多久没见了？三天？五天？记忆中那个他，曾经那么亲切，可如今这个男人让他感到陌生。
"父亲。"他唤道，声音中带着一丝几不可察的颤抖。
殿内众人闻声回头，东方峻转过身来，那张与东方延修有七分相似的脸上先是闪过一丝惊讶，随即恢复了平静。
"修儿……"他微微颔首，然后对其他人挥了挥手，"你们先退下。"
长老们鱼贯而出，经过东方延修身边时纷纷行礼，却无人敢多说一句。当最后一个人离开并关上殿门后，内殿陷入了短暂的沉默。
东方峻走下台阶，在距离东方延修三步远的地方站定。他的目光在儿子身上逡巡，从略显疲惫的眼睛到周身上下，再定格到那身明显已经穿了许多天的衣袍。
"范家的人放你出来了？"东方峻终于开口，声音平静得可怕。
东方延修的眼神骤然变冷："你早知道我被囚禁在范家？"
"几天前才得到消息，可不知道具体位置，我派人找过。"东方峻向前一步，"你为何会被范雨晴关起来？以您的武功……"
"此事与你无关。"东方延修打断他的话，转身走向大殿中央的主座，却发现那里已经换了新的垫褥——那是属于门主的座位，他坐到阶下。
东方峻注意到他的目光，嘴角微微上扬："您不在的日子里，你知道整个升仙门都乱了。"
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