清虚帮内大堂,檀香缭绕,四根盘龙柱撑起高阔的穹顶。正北墙上悬挂着一幅巨大的"义"字匾额,笔力遒劲,据传是开帮祖师亲笔所书。匾额下方,三张紫檀木椅依次排开,大长老莫问天端坐正中,灰白长须垂至胸前,一双鹰目半阖,手中缓缓转动着两枚铁胆,发出沉闷的金属摩擦声。
二长老司徒朗坐在左侧,身形瘦削如竹,一袭青袍纤尘不染,指尖有节奏地轻叩扶手,显露出内心的不平静。右侧的三长老周正体型魁梧,浓眉下一双虎目不怒自威,却罕见地保持着沉默。
堂下两侧,四堂堂主分坐东西。青龙堂堂主赵寒山腰佩长剑,面色冷峻;白虎堂堂主元洪把玩着一柄短刀,刀光在他粗犷的脸上投下变幻的阴影;朱雀堂堂主朱振生一袭红袍,手中折扇轻摇,嘴角噙着若有若无的笑意;玄武堂堂主韦塘则低头凝视地面,仿佛对青石地板的纹路产生了莫大兴趣。
"今日召集诸位,是为林肃与楚瑶、楚临风比武一事。"莫问天的声音不大,却让堂内空气为之一凝,"今日的那场比试,结果诸位都已知晓。林肃不敌楚瑶,楚瑶不敌楚临风。此事已在我帮引起轩然大波,需得有个说法。"
铁胆转动声戛然而止。莫问天抬起眼皮,目光扫过在场众人:"依帮规第三十六条,同门比武需点到为止,致人重伤者当受三十杖刑,禁闭三月。诸位以为如何?"
司徒朗突然停止叩击扶手,青袍无风自动:"大长老此言差矣!林肃分明是蓄意为之。他不敌楚瑶,我觉得他是故意这么做,你们看,他在和楚临风比武的时候,招招凌厉,楚临风根本就没有招架能力,但是他和楚瑶比武的时候显然是有意让着楚姑娘,再说楚临风,比武有规定,不许使用暗器伤人,这岂是简单比武失手?依我看,当废其武功,逐出帮门!"
"二长老言重了。"白虎堂堂主元洪将短刀往桌上一拍,"比武场上拳脚无眼,楚临风不过是一时收手不及。怨不得旁人。若按二长老所言,日后谁还敢与人切磋?"
朱雀堂堂主朱振生"啪"地合上折扇,轻笑一声:"元堂主此言有趣。据我所知,林肃与楚临风近期还是有纠葛,上月还因玄武堂的差事分配起过争执。这次比武,恐怕没那么简单吧?"
一直沉默的玄武堂堂主韦塘突然抬头:"朱堂主是在暗示楚临风借比武报复?证据何在?"
"证据?"朱振生折扇指向韦塘,"韦堂主与楚临风私交甚笃,自然视而不见。但楚瑶的掌印做不得假,那分明是下了死手!"
堂内火药味渐浓。莫问天手中铁胆又缓缓转动起来:"诸位稍安勿躁。三长老,你一直未发言,有何高见?"
周正虎目圆睁,声如洪钟:"比武规矩不能坏!无论是谁,坏了规矩就当受罚。楚临风若真有错,三十杖都是轻的;若真如元堂主所言是失手,也该给林肃一个交代。"
青龙堂堂主赵寒山突然冷笑:"周长老倒是公允。不过在下好奇,为何无人提及楚临风剑上的毒?还有他所用的暗器,你们不会说你们都没看见吧?若非林肃反应快,现在躺着的就是他了。这又当如何论处?"
堂内霎时一静。司徒朗脸色微变:"此事尚无定论,那毒未必是楚临风所涂。况且……"
"况且什么?"元洪咄咄逼人,"大长老对林肃偏爱有加,全帮上下谁人不知?听说您还私下会见了林肃?"
"够了!"莫问天一声断喝,铁胆重重砸在茶几上,竟将坚硬的红木砸出两个凹坑,"今日是来议事的,不是来吵架的!"
众人噤声。莫问天深吸一口气,转向赵寒山:"赵堂主所言毒剑一事,可有人证物证?"
赵寒山抱拳道:"比武当日有七名弟子在场,皆可见楚临风剑刃泛着异光。至于毒源……"他意味深长地看了司徒朗一眼,"还需彻查。"
司徒朗拍案而起:"赵寒山!你——"
"报——!"一名弟子慌张闯入,打断了剑拔弩张的气氛,"楚瑶姑娘醒了!她说……她说有要事禀报各位长老!"
莫问天眉头一皱:"何事?"
弟子跪伏于地,声音发颤:"楚姑娘说,她在与楚临风交手时,看到他左臂有血莲刺青!"
"血莲?!"周正猛地站起,椅子轰然倒地:"魔教标记?!"
堂内瞬间大乱。朱振生折扇"啪"地落地,脸色煞白;韦塘双手微颤,茶盏翻倒;元洪短刀脱手,深深插入地板。
莫问天面色阴沉如水:"肃静!"待众人勉强平静,他沉声道:"赵堂主,立即带人控制楚临风;司徒长老,烦请你再去确认楚瑶所言;其余人等,今日之事不得外传,违者以叛帮论处!"
司徒朗却站在原地未动,眼中精光闪烁:"大长老,若此事属实,恐怕就不只是比武伤人那么简单了。三年前魔教护法血莲尊者潜入我帮,杀害前任帮主后逃脱,至今下落不明……"
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