夜色如墨，清虚帮总舵笼罩在一片静谧之中。夏风掠过屋檐，发出细微的呜咽声，仿佛在诉说着什么不为人知的秘密。
莫问天踏着月色而来，一身灰白长袍在风中微微摆动。他年约六旬，面容清癯，一双眼睛却亮得惊人，宛如两盏不灭的明灯。作为清虚帮大长老，他在帮中地位仅次于帮主，今夜却亲自来到客院，拜访那位近日名声大噪的年轻人——林肃。
"林少侠可在？"莫问天站在院门外，声音不大却清晰地传入院内每一个角落。
院中一片寂静，只有风吹落叶的沙沙声回应着他。片刻后，一名小童匆匆跑来，躬身行礼："回大长老的话，林公子正在沐浴更衣，不便见客。"
莫问天眉头微不可察地皱了一下，随即舒展："无妨，老夫可以稍等片刻。"
小童面露难色："这个……林公子沐浴后素来不见客，说是要静修内功……"
月光下，莫问天的脸色晦暗不明。他捋了捋长须，忽然笑道："林少侠果然非常人，连作息都如此讲究。那便不打扰了，明日'九曲智谋'考试，还望林少侠准时到场。"
"小人一定转告！"小童恭敬答道。
莫问天转身离去，背影在月光下拉得很长。他走得很慢，似乎在等待什么，但直到走出院门，身后依然没有任何动静。
而此时，林肃其实就站在窗边，透过薄薄的窗纸，将院中的一切尽收眼底。他确实刚沐浴完毕，长发还滴着水，一身素白中衣衬得他越发清瘦。那双平日里温和的眼睛此刻却锐利如刀，紧盯着莫问天离去的方向。
"果然来了……"林肃低声自语，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
与此同时，清虚帮内室中，烛火摇曳。花无心与齐墨相对而坐，中间摊开一张泛黄的羊皮地图。
花无心纤长的手指在地图上划过："根据我打探到的消息，明日'九曲连环'考验智谋是否要考验这'九曲黄河阵'。"
齐墨眉头紧锁，那张棱角分明的脸上写满凝重："九曲黄河阵变化无穷，据说有九九八十一种变化，每一种都暗藏杀机。这个我觉得考一考也是可以的？"
"醉翁之意不在酒。"花无心冷笑一声，那张美艳绝伦的脸上闪过一丝锐利，"莫问天那老狐狸，分明是想借机试探林肃的深浅。"
烛光下，花无心那双眼睛流转着异样的光彩。他一身青衣，与齐墨的玄色劲装形成鲜明对比。两人虽性格迥异，此刻却都为同一件事忧心。
"林肃现在何处？"齐墨突然问道。
"方才小童来报，莫问天去找他了。"花无心轻咬下唇，"我担心那老狐狸使诈。"
齐墨猛地站起："我去看看！"
"且慢。"花无心按住他的手臂，"林肃不是等闲之辈，他既敢独自应对，必有把握。我们贸然前去，反而可能坏事。"
齐墨深吸一口气，强压下心中不安："那你说怎么办？明日就是考试，我们对内容还一知半解。"
花无心眼中闪过一丝狡黠："我自有准备。"他从袖中取出一卷竹简，"这是我从藏经阁'借'来的《九曲图解》，虽然不全，但总比一无所知强。"
齐墨接过竹简，快速浏览起来。随着阅读，他的表情越来越凝重："这阵法……比传闻中还要复杂。入阵者需过九关，每一关都考验不同能力——谋略、轻功、内力、暗器……"
"最可怕的是心魔关。"花无心补充道，"据说能诱发入阵者内心最深处的恐惧，许多人都在这一关功亏一篑。"
两人对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。林肃虽然才智过人，但毕竟年轻，心性能否经得起这样的考验？
"我们必须帮他。"齐墨沉声道。
花无心点点头："我已想好对策。明日考试时，我会……"
他的声音越来越低，几乎变成了耳语。齐墨边听边点头，偶尔插上一两句。烛光将两人的影子投在墙上，交织成一幅奇异的图案。
窗外，一片乌云遮住了月亮，整个清虚帮陷入更深的黑暗中。
而在林肃的房间里，他正对着一面铜镜整理衣冠。镜中的年轻人面容平静，看不出丝毫紧张。只有那双眼睛，深邃得仿佛能吞噬一切光芒。
"九曲连环智谋……"林肃轻声念着这四个字，忽然笑了："有意思。"
他转身走向床榻，从枕下取出一本薄薄的小册子。册子封面上没有任何字迹，翻开后却是密密麻麻的笔记和图示。其中一页上赫然画着九道蜿蜒的曲线，与花无心手中的《九曲图解》竟有七分相似。
林肃的手指轻轻抚过那些线条，眼中闪烁着思索的光芒。忽然，他耳朵微动，听到了窗外极轻的脚步声。
"既然来了，何不进来一叙？"林肃头也不抬地说道。
窗棂无声开启，一个黑影飘然而入，落地时没有发出半点声响。
"你的耳朵还是那么灵。"来人笑道，声音清脆如铃。
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