平云山的雾霭漫过竹林,竹楼二层的窗棂上凝着露珠。
在晨光中折射出细碎的光斑。
宋焱坐在书案前,手中毛笔在宣纸上停下,笔下是庆国摄政王范文正义子范明远的生辰八字。
这是猫头卫暗桩冒死从庆国宗人府盗来的秘档。
沈月倚着竹帘而立,手中轻摇青鸾的鎏金步摇。
步摇上的流苏轻轻晃动,仿佛在诉说八年前的旧时光。
"青鸾曾在密信中提及,范石头左臂有胎记,形如展翅燕。"
沈月的声音忽然响起:
"但楚玉溪派来的密使却说,范文正遍寻景庆境内,凡左臂有胎记的八岁男童皆被掳走。"
她转身时,步摇上的珍珠坠子撞上窗框,发出清越声响。
宋焱搁笔,目光落在墙上的庆国舆图上。
地图上用朱砂圈出数十个红点,皆是近期发生男童失踪案的郡县。
"楚玉溪在借刀杀人。"他指着舆图上云州城的标记,"范文正若在两国境内大肆搜捕,必激起民愤,而我们......"
"而我们可以坐收渔利。"姜伯言推门而入。
他肩头还沾着晨露,手中攥着截带血的衣袖,接着说:
"这是猫头卫在边境截获的,衣料残留范氏私军的狼首标记,却用了大景安州的织锦。"
他将衣袖抛在案上,露出里面裹着的密信残片,"私军调动频繁,粮草却运往相反方向。"
姜承玉从隔壁蹦跳着进来,发间别着朵野菊。
手里捧着庞门弟子送来的一堆竹简:
"宋大哥,庆国邸报上的'范询'又出现了!"
她将竹简铺开,上面满是"摄政王爱子聪慧"的溢美之词,
"但这些文章都出自'庆安书社',而书社老板是范文正亲信的儿子。"
宋焱冷笑,抽出其中一卷,纸角的墨痕显示是加急赶印,说道:
"这是自导自演,范文正急于坐实'有后'的传言,反而露出马脚。"
姜承玉转头望向沈月:"母亲可还记得,青鸾的细作档案里提过她的易容术?"
"她能将眼角纹路仿制得一模一样。"沈月点头,忽然从行囊中取出幅画卷,绢面上是青鸾的肖像,眉梢眼角含着狡黠笑意,
"庞门秘法可伪造胎记,但若非至亲,难以分辨细微差异。"
竹楼外忽然传来孩童的笑声,范石头追着承宁跑过廊下,左臂的朱砂痣在阳光下若隐若现。
宋焱下意识按住腰间的安州弩,弩身狮纹(周王府标记)与范石头颈间的玉佩遥相呼应,那是青鸾用最后气力刻下的母子信物。
老周气喘吁吁地跑上楼:
"猫头卫打听到了!范明远就是范文正的义子,每逢初一十五便会消失半日,有人见他出入'静心堂'。"
沈月的眼中闪过兴奋:"那是庆国最贵的医馆,专治疑难杂症。"
姜承玉问:"胎记需要养护?"
宋焱与姜伯言对视一眼,均从对方眼中看到了然。
姜伯言看向沈月:"范明远的胎记是假的,必须定期修补。你能否仿制出同样的药汁?我们需要让范明远的胎记......在最关键的时刻失效。"
沈月起身走向药柜,柜体深处藏着青鸾当年留下的药囊:"点血术的秘方在此,但若想让胎记在朝堂之上脱落,还需庞门的'揭皮散'。"
她取出个青瓷瓶,瓶中粉末在烛光下泛着幽蓝光泽,接着说:
"此药混入香灰,只需接触皮肤,便能揭开伪装。"
更声传来,已是丑时三刻。
竹楼外的竹林忽然传来夜莺啼鸣,猫头卫的暗号。
一名猫头卫浑身是血地跨入门槛,怀中紧抱个紫檀木盒:
"这是从范文正府邸偷来的......青鸾的遗物。"
木盒打开的瞬间,宋焱屏住了呼吸。
盒中是截断发,发丝间缠着半幅绣帕,绣着大景的山河图,帕角用金线绣着"青"字。
发尾系着枚青铜铃铛,正是当年青鸾执行任务时的佩饰。
沈月颤抖着拿起绣帕,帕子内侧用猫头卫密语写着:"石儿左臂,朱砂为记,范氏逆贼,必遭天诛。"
"还有这个。"老周取出张泛黄的纸页,上面是范文正的笔迹,
"寻子启事,发布于青鸾'病逝'次日。"
纸页边缘有火烧痕迹,显然是从火炉中抢出的,"范文正早知孩子的存在,却晚了一步。"
宋焱忽然想起沈月说过的细节:
青鸾产后血崩而亡,临死前将孩子托付给沈月,而楚玉溪的密使却在三年后才传出"私生子"的消息。
他握紧安州弩,弩机齿轮转动声中,终于拼凑出完整的阴谋。
楚玉溪早知青鸾生子,却按兵不动。
直到范文正权势滔天,才抛出"私生子"的诱饵,引他入彀。
"楚玉溪要的不是范文正死,而是想通过私生子的事情控制他。"他将寻子启事拍在舆图上,
"若范文正强抢男童的消息在庆国朝堂做实,百姓会如何看待他们的摄政王?"
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