结果信使在途中遭遇山洪，信件全毁。而当他试图亲自前往上海时，长沙突然爆发民变，作为提督的他不得不留下处理。
"大人！"门外突然传来急促的敲门声。
周宽世收起思绪："何事？"
亲兵推门而入，单膝跪地："禀大人，上海急报！华尔将军在追击太平军残部时遭遇伏击，身负重伤！"
周宽世手中的青铜罗盘"当啷"一声掉在地上。他猛地站起身："什么时候的事？伤势如何？"
"三日前的事，据说已经脱离危险。"
周宽世长舒一口气，弯腰捡起罗盘。指针此刻正疯狂旋转，最终停在了东南方向。
这不是历史上的事件。周宽世迅速翻动手札，确认华尔在1861年并无重伤记录。他的干预已经造成了细微的变化，但大事件似乎依然无法撼动。
"准备行程，我要去上海。"
"大人，巡抚大人明日要来商议剿匪事宜..."
周宽世握紧罗盘："告诉巡抚大人，我有紧急军务必须亲自处理。"
当周宽世风尘仆仆赶到上海时，华尔的伤势已经稳定。他在病榻上见到周宽世，苍白的脸上露出惊喜之色。
"周大人！您怎么亲自来了？"华尔挣扎着要起身行礼。
周宽世按住他的肩膀："别动，小心伤口。"他打量着这位年轻的将军，发现他比半年前成熟了许多，眼神中少了些莽撞，多了几分沉稳。
"大人，我辜负了您的期望。"华尔苦笑道，"这次若不是副官及时拉住我，恐怕已经..."
"活着就好。"周宽世在床边坐下，"战争不是一朝一夕的事，保全自己才能取得最终胜利。"
华尔点点头，突然压低声音："大人，我一直想问，您为何如此信任我？在上海的外国人圈子里，我只是个爱吹牛的冒险家。"
周宽世沉默片刻，从怀中取出那枚青铜玉佩："因为我能看到别人看不到的东西。"他将玉佩放在华尔手中，"这个送给你，希望能保你平安。"
玉佩在华尔掌心泛着温润的光泽。他惊讶地发现上面的纹路竟隐约组成了一个"华"字。
"这..."
"记住，再过几个月，无论发生什么，都不要亲自带兵去慈溪。"周宽世直视着华尔的眼睛，"这是命令。"
华尔愣住了："慈溪？那里现在还在太平军手中，我们短期内没有进攻计划..."
"答应我。"周宽世的声音异常坚决。
华尔郑重地点头："我答应您，周大人。"
离开医院时，夕阳将黄浦江染成金色。周宽世站在江边，手中的青铜罗盘指针微微颤动。
他知道，自己可能又一次徒劳无功。历史就像这滔滔江水，个人的努力不过是投入其中的一粒石子。
回到长沙后，周宽世夜不能寐。他反复思考着改变历史的各种可能性，却始终找不到突破口。
青铜器除了偶尔的异动外，并未给他任何超自然的力量。
"大人，华将军来信了。"一个月后，赵明德呈上一封火漆封缄的信件。
周宽世迫不及待地拆开，华尔的字迹跃然纸上：
"尊敬的周大人：承蒙探望，伤势已愈。您赠与的玉佩我日夜佩戴，奇妙的是，每当临阵作战时，它都会微微发热，似在提醒我谨慎行事。关于您警告的慈溪之事，我已铭记于心。然而昨日接到李鸿章大人命令，命我明年秋季务必肃清浙江残敌..."
信纸从周宽世手中滑落。他苦笑着摇头，历史的大潮终究无法阻挡。
他拿起青铜罗盘，指针再次疯狂旋转，最终指向东方，那是慈溪的方向。
夜深人静时，周宽世独自站在衙门后院的古井边。
井水中倒映着一轮明月，也映照着他那张既熟悉又陌生的脸——这是清朝提督周宽世的面容，却承载着一个现代人的灵魂。
"如果改变不了结局，至少让我尽力减轻他的痛苦。"
周宽世对着井水低语。他决定开始秘密研制更有效的止血药和手术器械，希望能在那致命的一天到来时，为华尔争取一线生机。
青铜玉佩和罗盘在月光下泛着神秘的光芒，仿佛在无声地诉说着关于命运与时间的秘密。
周宽世知道，他只是历史中的一个匆匆过客，历史的车轮，正沿着既定的轨迹，坚定不移的缓缓前行。
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