周宽世也起身相送："李大人慢走。湖南山高路远，还望一路小心。"
李鸿章深深看了周宽世一眼，转身大步离去。
周宽世望着他的背影，知道今日已与这位未来权臣结下梁子，但为了阻止历史上的悲剧重演，他别无选择。
当夜，周宽世在书房翻阅兵书，周铁柱匆匆进来："大人，不好了！李大人离开后，在城中四处散布谣言，说您拥兵自重，不遵曾大帅军令！"
周宽世冷笑："果然如此。"他放下书卷，"他还说什么了？"
周铁柱犹豫道："还说您看不起他这个翰林出身的文官，故意刁难淮军..."
"无耻！"周宽世拍案而起，"明明是他李鸿章无能，在湘军多年毫无建树，如今靠着曾大帅的关系另立门户，还想吸湖南的血！"
周铁柱忧心忡忡："大人，李大人毕竟是曾大帅的心腹，若他在大帅面前进谗言..."
"无妨。"周宽世冷静下来，"我在湘军多年，战功赫赫，曾大帅不会因为这点小事就怪罪于我。"他走到窗前，望着漆黑的夜空，"只是...这个李鸿章睚眦必报，今日结怨，他日必会报复。"
周铁柱不解："大人为何如此忌惮李大人？他不过是个新晋将领..."
周宽世没有回答。他心中清楚，按照历史走向，李鸿章将来会成为左右朝局的权臣。
但现在，历史已经因他的干预而改变，淮军得不到湖南的军饷，发展必然受阻。
"传令下去，"周宽世转身命令，"加强城防，严密监视可疑人员。特别是与李鸿章有关的人，一律严加盘查！"
"是！"周铁柱领命而去。
周宽世独自站在书房中，手指轻叩桌面。他知道，与李鸿章的斗争才刚刚开始。
这位未来权臣绝不会善罢甘休，而他必须未雨绸缪，为即将到来的风暴做好准备。
窗外，春雨又起，淅淅沥沥地打在屋檐上，如同命运无声的警示。
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