门，被轻轻带上。此刻，屋内便只剩下榻上裹成蚕蛹的朝瑶，以及端坐在她榻边的人——西炎太尊、西炎王玱玹、皓翎王少昊。
洒落在屋内的阳光映在四人之间，气氛陡然沉了下来。
朝瑶方才满眼的嬉笑与灵动，如潮水般缓缓退去，露出底下那片沉静而深邃的海。
她望着面前三位这世间最尊贵、也与她羁绊最深的人，缓缓开口，声音里那点虚弱仍在，但已褪尽了方才的浮夸，只剩下一种沉甸甸的郑重：
“老父亲，老祖宗，玱玹……”
她目光一一扫过他们的面容，一字一句，清晰而笃定：“如今，我想与你们，聊一聊这大荒的未来。”
屋内药气未散，混着若有似无的花木清气，与榻上那些层层叠叠的桑白纱布一起，围出一方紧绷的静谧空间。
朝瑶的目光越过守在榻边的三位亲人，投向绘着五彩祥云的承尘梁顶，语气平缓：“妖魔虽暂时重回虞渊之下，然其根基未毁。昨夜交手，我只余气力将其重创，是趁其不备，搏命一击。如今我重伤至此，短期之内……怕是难以长久维持。”
她目光沉沉，就如再次看见深渊里涌动的暗影，“明日天地祭，天地灵气剧动，是最好的，也是唯一可趁之机。趁它元气未复，倾两国之力，一举灭之，方能绝此后患。西炎与皓翎，必须携手，此战无分彼此。”
她缓缓移回视线，望向三位中最年轻的那一个，目光澄澈而直接：“玱玹，我当年在玉山向你索要的承诺，还记得么？”
玱玹心口猛地一缩，像被一只无形的手攥紧。那个在她归来，他濒死求她救治时，将他死死绑住的承诺。
他一直以为，这个承诺，会与小夭，与她自己或者相柳有关。他当初答应时内心深处隐秘的角落里，也曾有过一丝微弱的希冀——或许，或许会与自己那点不敢言说的妄念相连。
可他万万没想到，她会在此时、此地、以此种方式，用它来开启一场关于天下的交易。
他没有去看已默许这个方向的太尊和皓翎王。他们的沉默，本身就是一种无形的沉重压力。
少昊适时地开口，声音是一贯的沉稳雍容，就如只是在讨论一件再寻常不过的国事交接：“孤，已决意尊汝为天下共主，以合力诛魔。此役之后，太尊既已传位于汝，安享天年，孤这皓翎的王位，也该让于年轻人了。”他的视线滑过玱玹，最终落定在太尊身上。
“阿念，堪当大任。此役功成之后，孤便将皓翎国位传于阿念。她总揽皓翎一切军政要务，国中律法赋税、官员任免、军士调遣，皆由她自决。皓翎，永不向西炎称臣，永不纳岁币贡赋。”
玱玹的指尖几不可察地颤了一下。
皓翎王的声音仍在继续，语气如敲定百年疆界般的决断：“两国可缔万世之盟，约为兄弟，守望相助。然，兄弟各立门户，各有宗庙。西炎为兄，皓翎为弟，兄友弟恭则可，若欲行并国吞疆之事……” 他微微一顿，目光如古井深潭，看向玱玹，“那便是背盟弃约，天下共击之。”
“这便是孤的条件。”
这短短几句话，不啻于平地惊雷，每一个字都重重砸在玱玹的心坎上。尊他为大荒共主——以皓翎帝王之尊，向他俯首，这是多大的政治退让与利益割舍？而这割舍的目的，除了共抗妖魔外，只有一个清晰的指向——为阿念铺平登基之路，更是为她的未来，求一个更安稳、更有利的靠山。
少昊是在明明白白地告诉他：皓翎将以不纳贡、不设监国、保留完整治权和军权的自治国之姿，并入他以西炎为核心的大荒共主版图之下。
这份统一的华袍之下，内里是何等结构？两国一统，但各有体统！
朝瑶故作没看到玱玹眼底翻涌的惊涛骇浪，目光落在虚空中，自顾自地喃喃补充道：“一国两制。皓翎之权，仍归皓翎，尊西炎为主，却不行主从之实。至于往后，”
她忽然转过脸，看向玱玹，还艰难地牵动了一下被层层包裹的肩膀，似乎在耸一个想象中无奈的肩膀，“能否将这貌合神离的统一，真正糅合成铁板一块，令万民一心，政通令和，……就要看你的本事了。”
她轻轻地、极其突兀地对着玱玹弯起嘴角，绽出一个纯净又遥远、看不出悲喜的笑容，缓缓抛出一个惊心动魄、宛如离别的宣言：“待天地祭后，了结这桩旧日恩怨，我也该卸下这身担子了。西炎大亚，皓翎巫君，都不过是名号。届时，我只想与相柳和九凤，择一处山水皆宜之地，隐姓埋名，逍遥大荒。”
她直视玱玹的眼睛，笑意里的温度并未蔓延到眼底深处，“届时，还要请你，念及今日携手之情，放过我那浪荡自在的防风邶，给他留一方真正无拘无束的天地。” 她这是在提醒他，放过相柳的两重旧身份，亦是提醒他，过往恩怨，从此了断。
玱玹定定地看着她，从她骤然沉静说聊一聊大荒的未来开始，他的心就一直在下坠。太尊闭着双目，沉默地坐在那里，像一尊威严的石像，不发一言。
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